第一次听到马桑树儿搭灯台这首歌曲，很难不被它轻柔而执拗的旋律牵住，歌声里没有惊天动地的誓言，只有山风、灯火、马桑树，还有一个人在灯台下久久的守望
马桑树儿搭灯台，灯台脚下望郎来
一句反复吟唱的民歌，唱的是湘西山地最质朴的情感：等、盼、守、念。灯亮了又灭，树在岁月里生长又枯老，而人心里的牵挂，却一生不散
很多人把这首歌当作一段民间爱情的象征，却很少知道，它背后其实站着一位真实而沉默的女子----戴桂香
她的一生，正如这首歌所唱：没有被历史大书特书，却在风雨与信念中，守住了人间最厚重的爱情
歌曲背后的故事
马桑和灯台是桑植大山里的两种树，同林相守，同脉相望，马桑缠绕灯台，灯台携拥马桑，那是只为在一起，是树也是藤的自然界绝唱。戴桂香和贺锦斋是桑植县的一对夫妻，结婚3月，空守67年，马桑树儿搭灯台是他们夫妻生前的诗歌传情，也是桑植民歌里最凄美的爱情离殇
贺锦斋是贺龙的堂弟，也是上马将军下马诗的红军师长。1919年秋，为响应革命，新婚一个月的贺锦斋弃耕从戎，他对苦苦哀求的妻子说，明年马桑树儿发芽的时候，我就回来,男儿万千柔情，从此铁血丹心。1927年8月1日，贺龙率家乡三千儿女参加南昌起义，起义部队南下广东潮汕地区失利后，到1928年2月底，返回桑植的子弟兵不足3百人，贺锦斋是生还的幸运者。此时，等候10年的戴桂香与丈夫日夜相伴，如胶似漆。丈夫改编《马桑树儿搭灯台》，妻子依偎吟唱。戴桂香就如马桑树一般，可贺锦斋却是行走的灯台，妻在心上，志在四方
1928年4月，根据党中央的战略部署，贺龙、周逸群领导发动“桑植起义”。后遭到疯狂反扑，桑植失守，红军被迫转移。戴桂香得知丈夫又要走，急得泪如雨下，她紧紧拽着丈夫的衣角哭着哀求：锦斋，我不要你走，求求你别走......。贺锦斋紧紧地抱住妻子，替她擦干泪水，深情又坚定地说：桂香，我是共产党员，是党的人，我不仅要为你，还要为党和人民奋斗。等革命胜利了，我就回来。
贺锦斋唱着《马桑树儿搭灯台》走了，歌是不舍，歌也是永别。戴桂香唱着《马桑树儿搭灯台》哭了，歌是不舍，歌也是等待
1928年8月，贺锦斋为掩护贺龙和主力部队突围，不幸中弹，壮烈牺牲，那一天，贺锦斋27岁。那一天，25岁的戴桂香正带着公婆在桑植的山中避难，忍饥挨饿，照料双亲。她对丈夫的思念如家乡门前的玉泉河水，涨了消，消了涨，在那个消息封闭的岁月，戴桂香不知道，她再也等不回她的锦斋了，她深爱的灯台永远地走了……
1931年6月，贺锦斋的遗体被运回桑植。这一天，洪家关的风雨桥边，漆黑的棺材前，戴桂香哭得昏天动地，几度晕厥。马桑树还在，歌声还在，家书还在，可她深爱的锦斋，她日思夜想的锦斋，给她说过革命胜利就回来的锦斋，却永远地不在了。这一天，戴桂香正式成为了贺家七十二寡妇中的一员。愿有岁月可回首，且以情深共白头
晚年的戴桂香在光荣院里渡过，每天下午，她都会来到丈夫贺锦斋的坟前，一坐就是几个小时。老人活了95岁，唱了71年的《马桑树儿搭灯台》。女儿贺晓英忘不了，一生守望丈夫的戴桂香临终所托：等我死了，把我埋在锦斋身边，他走上了红军路，一去不回。我等了他71年，等我死了，我就可以见到他了，就可以和他永不分开了……
1995年，戴桂香老人去世，当人们打开她的遗物，一口大木箱的时候都惊呆了，里面居然是满满一箱的马桑树叶，箱子最底下珍藏的就是丈夫写给她的那首《马桑树儿搭灯台》
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