徐光宪回国以后，就被北京大学任命为放射化学教研室主任了。
与此同时，中国被稀土困局困扰好久了，只能向国外出口便宜的稀土原料，来“换”进口的高纯度稀土产品。
终于，中国行动起来了！1972年的时候，北大化学系接到了一项紧急的军工任务：把稀土元素中的镨和钕进行高纯度的分离。徐光宪就接受了这个紧急的任务。
镨和钕就跟一对“孪生兄弟”似的，想把它们分开可不容易。
那时候，国际上通用的稀土分离法是分级结晶法和离子交换法，可这俩方法都不咋高明。
这俩都是成本高、纯度低的“没办法的办法”，这么说吧，稀土元素分离在全世界都是个大难题呢。
别人做不了的事儿，中国可一定要做成功啊！徐光宪把自己的拿手本事都使出来了，决定用钻研了好多年的萃取法去挑起这个重担子。
萃取法呢，就是往煤油里加萃取剂，然后通过摇晃、震动好多次来进行分离，最后就能得到纯度比较高的镨和钕了。
当然了，这个实验也就只能算是个设想罢了。为啥呢？因为在这之前啊，根本就没人能用萃取法把稀土元素分离开来呢，那些人就更不相信从没掌握稀土技术的中国能做到这事儿了。
徐光宪整天都“扎”在实验室里，哪怕是一个小流程，短的话得几个月，长的话要一年呢，他都得自己亲自上手。
不管是摇漏斗、看ph值这种小事，还是制定像探索萃取剂浓度比那样的试验方案这种大事，徐光宪都付出了心血。
最后呢，他搞出了个“串级萃取理论”，弄出了纯度超过99.9%的镨和钕。
这项发明特别厉害，徐光宪可不小气，也没想着靠这个赚钱。他跑到全国各地去办“串级萃取讲习班”，就为了让实际生产能更快发展。
一下子，咱们国家就从稀土资源很多的大国变成生产应用方面的大国了。中国单一的高纯度稀土产品，在全球产量里占了九成还多呢，每年能给国家多赚好几亿元。
国际稀土界把这种现象叫做“中国冲击”。
不过呢，福祸总是相依的。就在中国在稀土行业站到顶尖位置的时候，接二连三来了毁灭性的打击。这一回，还是徐老把局面给挽救了。
到底咋回事啊？
中国有个被称为“稀土界袁隆平”的徐光宪，他第一个创造出串级萃取法，一下子就把国际社会对中国的稀土封锁给打破了。可刚从困境里走出来，又遭到了致命的打击。
到2006年的时候，中国稀土在世界稀土总量里占的比例就只剩下37%了，可是在1990年，中国稀土的储存量占比可是高达90%呢。
中国稀土从90%一下子降到37%，咋就遭受这么大的打击呢？
咱老一辈的科学家啊，那可真是满心都为了祖国，没别的想法。
稀土串级萃取技术要是一直就被一小撮人掌握着，那稀土产品可就成稀罕玩意儿了，价格嗷嗷高。反过来呢，要是不是这样，稀土产品就得贬值。
徐光宪在全国各地义务开了萃取法讲习班以后，大江南北那些稀土生产企业可高兴坏了。
技术先进，成本还不高，各大私企、民营地方企业都想试试。
国营厂的技术人才和工程师被他们用高薪挖走了，然后一排排萃取槽流水线就有了，一座座稀土工厂也像雨后春笋似的冒了出来。
在咱们国家，已经有了这么一条产业链，从稀土原矿开始，经过加工，再提纯，最后就能产出稀土应用产品，这条产业链可完整、可成熟了。
没怎么留意呢，中国稀土一年的产量就有12到15万吨这么多了。
不过呢，世界各国每年稀土的需求量就10万吨。这么一搞，供过于求了，稀土就从以前的香饽饽变成“白菜价”了。
国际市场在一旁看乐子不嫌事儿大，一个劲儿地从中国低价买高质量稀土，就这么白占着中国科学家智慧的成果，可中国工厂赚的钱却少得可怜。
1995年到2005年，咱们国家每年在稀土出口这块儿，损失能有好几亿美元呢。
要是钱没了还能再挣，可最要命的是，资源损耗了就补不回来。
没错，稀土可是“高科技命脉”，它属于不可再生资源。要是被用完了，子孙后代可就没稀土能用了。
到2006年的时候，中国稀土的占比和70年代比，从90%一下子就掉到37%了，就这么着，一座宝藏差不多就给用光了。
这时候呢，徐光宪已经是院士了，还拿到了国家科学技术奖的最高奖。
徐老身上满是荣耀，本来都该好好安享晚年了。可他眼睁睁瞅着国家的财富被霍霍成这样，哪还能坐得住啊？于是他联合15位院士，提笔给国务院写了封信，就为了请求保护稀土资源。
徐光宪说：
我们这代人搞研究那就是为了祖国啊。经费是国家给的，科研成果能用到国营厂里，我就挺开心了。啥知识产权啊，专利费啊，我都不在乎。但人不能光想着自己，也得为后代考虑呀。
2006年6月19日，徐光宪写的书信让党中央特别重视，国务院马上就做出批示了：
2007年开始实施限产计划，对稀土矿开采进行限制，开采量必须少于全球需求的10万吨。
限制令一发布，嘿，还真挺有效果的。就说日本吧，这连一点稀土都产不出的小国家，就开始疯狂地收购稀土了。
从2006年起，稀土价格就开始往回升了，最高的时候涨到了2005年的三倍呢，这么一来，稀土资源那种断崖式的减少也被阻止了。
徐光宪老先生对中国稀土的贡献啊，那大得没法用啥华丽的话去形容，为啥呢？就因为他对这片土地爱得老深了。向徐老致敬，那可是国士无双啊！
