根据度娘的解释

这里的硬菜就是好菜的意思，好吃的菜，美味的菜，特色风味的菜。 硬菜就是所说的拿手菜，过硬的菜，拿得出场面的菜，别有风味的菜。 也就是北方人说的一些价值比较高，拿得出手的菜，一般就是有贵客时才有，说明对客人重视，比如说，肘子或大虾。