不少人都会以为是刺绣作品，可细看就会发现画面颜色鲜艳，画工细腻，有一种立体感，却没有丝线和针脚。
通草画其实是水彩画的一种，为什么会像刺绣一样有立体感呢？这是因为通草画特殊的“画纸”—通草。
通草又名通脱木，五加科子乔木，茎中的髓颜色洁白，有丝绒的质感。把通脱木树心切成薄片，可以用来作画。19世纪初，广东一带有人开始创作通草画。题材以反映清末的社会生活场景和各色人物为主，诸如官员像、兵俑像、杂耍图、纺织图、演奏图等。作品造型生动，色彩浓艳，人物刻画惟妙惟肖。由于采用西方绘画原理，又反映中国本土风情，所以深受当时西方人的喜爱。由于通草纸很容易破裂，所以很少有大尺寸的作品，加上难以保存，目前传世不多。
