这一类成语里面的这个别字，事实上是通另字的，当然还有不少成语与另字意思远一些。古代原本是没有另字的，后来又先贤造了一个另字。就是把刀拿掉，只剩下嘴功。也有描述把另一半去掉，显示刀工的，比如“别忘了另一半”。
别字的一个主要功能还是说不的意思。否定的意思其实是另外二字的进一步引申。
别有洞天是说：尘世之外，另有仙境。洞天，是道教用以称仙人所居之处。
相比较别有洞天，别开生面是一个相对不直接的一个成语。直接的意思就是：面条没有熟的时候不要开锅。
实际上不是这样的。
别在这里不是否定，而是另外的意思。别开生面翻译成现代语言就是：又展开了活生生的画面。
这个成语源于杜甫的一句诗：凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。
这也提醒我们写诗的时候，字的组合不要生僻。用熟字煮生面。
杜甫为什么要写这两句诗呢？
是这样的：
长安有一座著名的凌烟阁。阁内四壁上绘有唐朝二十四位开国功臣的肖像。这些肖像，是七十多年前著名画家阎立本画的。由于年代已久，原先栩栩如生的功臣像，现大部分已经剥落，不仅失去了当年的风采，有的甚至难以辨认。为此，玄宗把当时的大画家曹霸召来，要他重新画过。曹霸阅读了大量史料，对照已经暗淡模糊的功臣肖像，仔细琢磨，精心构思，然后挥笔绘制。不久，二十四位功臣的肖像重放光彩，并且以崭新的风格展现在人们面前。
玄宗封他为左武卫将军。
李林甫、杨国忠等权臣时期，曹霸获罪降为平民，离开长安。
安史之乱，玄宗逃往四川。这个时候曹霸也流落到成都，靠在街头替路人画像过活。一次，杜甫在成都看到曹霸画的《九马图》，便马上去寻访。几经打听，终于在街头找到了曹霸。
杜甫了解了曹霸的身世和遭遇后，非常同情和感慨，写了一首诗赠给他。诗中有这样两句：“凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。”这两句诗的意思是：凌烟阁中功臣像已失去了往日鲜艳夺目的色泽，幸亏得你左武卫将军下笔使它们重放光彩。
后来便有了别开生面 （声调：2114），比另开生面（4114）要美得多。而另有仙境（4314）比别有仙境（2314）又要美的多。有人用现代科技手段分析声调组合汉字的美学元素，很有意思。
另外，杜甫的诗词衍生出的成语是最多的，除了他的产量高以外，遣词造句讲究也是一个重要原因。
