韩湘子——传说中的八仙之一

韩湘子，字清夫，是古代汉族民间传说故事中的八仙之一，拜吕洞宾为师学道。道教音乐《天花引》，相传为韩湘子所作。有说法称他是唐朝韩愈的侄孙子韩湘。生性放荡不拘，不好读书，只好饮酒，世传其学道成仙。韩愈过生日时他回来了。韩愈一看，那天是大喜的日子，也不好骂他，看他穿一个道士这个样子，邋里邋遢的回来了，又喜欢又不高兴，结果就问问他，来给叔叔拜寿总不错，你做什么不读书不考功名，去外面学这个当道士。有什么本事啊，韩湘子说，没有啦叔叔，今天你生日大喜的日子，我给你变个花样，高兴高兴啊好不好，我在外面学来的，韩愈说好吧!他东一搞西一搞，手画的一口气，一盆很好的牡丹花摆在前面，那个季节是不可能有牡丹花的。他一看奇怪了，然后仔细看看牡丹花上，有两句诗，云横秦岭家何在，雪拥南关马不前。看这个牡丹花跟诗句不相关嘛，倒是那两句诗很好记住了。后来韩愈反对唐宪宗迎佛骨回宫，写了一篇奏表，皇帝一生气，大为恼火，就把他贬到潮州，他刚好路过秦岭，此时此景正是他侄儿写的那句诗。此时想起他侄儿告诫他的即是贵为王侯将相也如过眼烟云。
韩湘子是道教八仙中比较年轻的一位神仙，也是历史上确实存在的人物。根据历史记载，他本来名叫韩湘，是唐朝(618-907年)著名的大文学家韩愈的侄孙，曾经考取了进士并担任过唐朝时期中央政府的官职。
在官方的历史著作中，并没有说他修道成仙。而在另一些著作中有记载说，韩愈有一位修行道术的侄子，他不听从叔叔的劝告，不喜欢读书，使得韩愈非常气愤。但是，经过修炼后，他能施展一些神奇的法术。后来，人们就把这两代人的事迹糅合在一起，逐渐形成了韩湘子成仙的传说故事。据说他成了神仙后，还曾经试图说服叔叔韩愈进行修炼，但遭到叔叔拒绝。在民间的形象中，韩湘子是一位擅长吹奏笛子(中国一种传统的乐器，用竹子做成)的年轻人。