拉泰尔马球俱乐部坐落于木棉国西部，拥有全行星稀有的白垩土场地。七百年来，一直是皇家御用赛马宝地。上个世纪中叶，知名奢侈品集团牵头出资，将城堡外的农场改建为马球场，俱乐部正式成立。如今，此地已成为行星文化遗产，包括画廊、马球场、赛马博物馆等。每年有多国等级球员来此参加比赛，马房里常年驯养着一百多匹比赛用马。
天气阴沉，一架公务机穿过乌云呼啸而来，缓缓降落在俱乐部私家机场。陆修远走下舷梯，但见航站楼周边已泊有近百架私人飞机，排场不亚于大型航展。机场远处，两架飞机格外吸睛，方向舵上印有秃鹫国旗，隐约像是F35式战斗机。他沿着地毯走向接驳专车，一路驶上迎宾大道。但见远方山峦绵延，岸芷汀兰，道路两侧排列着高大的香樟树，城堡古香古色，渐趋渐近。
陆修远坐在轿车后排，心情烦躁。凌晨4点，他被公司急电吵醒，得知兰花国政变，卡洛斯已经掌权。
陆修远立刻联系当地的第三方合作伙伴，而对方一直不接电话。他明白这帮人都靠情报局吃饭，这种时侯肯定见风使舵。金尊既然支持古铁，自然是与卡洛斯为敌。现在卡洛斯死里逃生，谁知道会怎么报复。
陆修远又联系了佩雷斯，电话同样无人接听。如果此人确实是古铁安插在情报局的内鬼，应该也被拿下了。他还不死心，又打了桑切斯、罗德等人电话，依然是无人接听或者关机。
显然，卡洛斯比所有人想像得都要高明，出其不意，一举掌握大局。这下金尊押错了宝，卡洛斯会选择合作还是不合作？如果不合作，兰花国石油项目就黄了。过去几年的努力全部化为泡影，自己这个首代也将名存实亡。
又打了一圈电话，依然一无所获。没办法，陆修远只好让秘书先通过官方管道祝贺卡洛斯上台，摸摸对方底牌，又让自营交易部调整仓位，赶紧对冲持仓风险。
最后，他硬着头皮发邮件向罗斯曼汇报了政变一事，表示将继续联系现有合作伙伴，但可能需要秃鹫国本部第三方介入。
反复斟酌了2遍字句，陆修远勉强按下“发送”键。他越想越觉得事情蹊跷。兰花国项目上马之前，金尊早已摸清了权力架构、高层排位这些重要信息，才会在第一时间搭上古铁；和对方合作这些年，古铁从未在任何时候出现掌控不力的情况，尤其是在军队方面。以古铁的实力，怎么也不应该搞不定一个情报局长；而卡洛斯再强，也不可能一夜之间篡权，除非有势力暗中相助。这股势力明显针对金尊，而且出手不凡，到底是哪路神仙呢？
专车到达俱乐部门口，陆修远走下车子，发现安检已经排成两队。保安非常认真，从毫波成像到人肉搜身一丝不苟。到场宾客纷纷抱怨，现场工作人员耐心解释因贵宾光临，这只是临时之举云云。好不容易通过安检，他赶紧去找罗斯曼，但见一路上三步一岗五步一哨，如临大敌。他不敢怠慢，大步走向看台包厢，很快就在茶歇处找到了罗斯曼。作为参赛选手，老板一身马球装束，被一票人等围在当中。
显然，本该去热身的罗斯曼被社交动物们截胡了。各色淑女绅士走马灯般换了一轮又一轮，其中不乏皇室成员、政府政要、富豪商贾等。陆修远在远处招了招手，暗自讶异于老板的人脉之广。
罗斯曼似乎正在等他，马上招手回应，很快便和诸人告辞。两人走到僻静处，罗斯曼劈头就问：“有进展吗？”
“没有。现在第三方合作伙伴，佩雷斯，桑切斯等人统统不接电话，很可能都被卡洛斯一锅端了。”陆修远快速汇报着，心里很不是滋味。本来都是提出两三个方案让老板做选择，这次是真的没招了。
罗斯曼皱着眉头道，“我不接受任何推测，尽快查明情况！娜塔莉和你见面时，你确定没有第三者在场吗？”
“确定，就我们两人。”陆修远信誓旦旦，对詹姆斯一事只字不提。
罗斯曼道，“和卡洛斯联系，告诉他一切都是生意，生意和谁都可以做。”
陆修远道，“我已经联系了秃鹫国大使馆，对方会替我们传话的。”
罗斯曼道，“很好。秃鹫国情报局已经介入，可能会联系你，你要全力配合。”
陆修远道，“没问题。”
马蹄声响，俱乐部的马夫牵着比赛用马向这边走来。
“时间到了，我们等会再聊。”罗斯曼看下手表，翻身上马。
陆修远犹豫了一下，说道，“老板，昨天艾薇出事了，我就在现场。”
罗斯曼眉毛一扬道，“我知道。她早就告诉我了。”
陆修远道，“您确定要上场比赛吗？我有点担心。”
罗斯曼打断他道，“担心什么？没看到现场这些安保措施吗？”
“是，老板，是我多虑了。”陆修远不敢多说，转身要走，罗斯曼却在背后叫道：“陆！”
陆修远赶紧转过身来道，“老板还有什么吩咐？”
“小心点。”罗斯曼道，面色铁青，眼神里却少了几分凌厉。显然，老板看出他的顾虑，已经领了情。
“你也是。”陆修远机械的回应道。
罗斯曼笑了笑，恢复到社交仪态，调转马头绝尘而去。老板一反常态，看来古铁一事同样出乎他的意料。陆修远一大早就发邮件汇报，对方没有任何指示，只是让他到俱乐部面谈。
说老实话，他吃了一惊。过去这几天，拉里失踪，瑞贝卡自杀，施耐德中枪身亡，艾薇也险些丧命。现在可好，连古铁都挂了，整个政权被颠覆。所有这些事情，会不会是同一股势力做的？这一系列行动明显针对金尊，罗斯曼却满不在乎，马照跑球照打，真的不怕下一个是他吗？虽然现场安保严密，连秃鹫国军用战机都来保驾，但对手实力超群，这样就能确保不出事了吗？
陆修远脚步沉重，慢慢朝包厢走去。白色遮阳伞下，阿罗约正在向他招手。他打起精神，微笑着回应对方。
阿罗约得知了国内剧变，早早到达马球赛现场，想从金尊这边套点消息。看对方表情紧张，陆修远装做一切如常，让他不必担心，金尊会和卡洛斯继续合作云云。非常时期，他不想多生枝节。
几分钟后，管弦乐响彻全场，观众起立，奏木棉国国歌。随后，一群当地土人呼啸入场，上身赤裸下身草裙，随着隆隆鼓声大跳战斗舞，演绎几百年前抵抗外族入侵的典故。
开场演出结束，双方球员，裁判开始入场。解说员介绍参赛球员，相关人士先后策马向观众致意。银行家俱乐部球员身着蓝色马球衫，对手舒尔特巴赫俱乐部为红色。远远看去，当真是人强马壮。
介绍完毕，双方球员进入发球区，裁判员掷球，比赛开始。
球手们探身勾杆，几个回合后马球飞出重围，罗斯曼所在的蓝队率先进攻。两分钟后，蓝队4号合理挤靠，导致对手挥杆落空，4号顺势勾杆得球，倒推传球给罗斯曼。这球传的角度精准，速度合理，穿过对手防守空挡后留了一点提前量，无需进攻球员运球，保证了出击速度。
但见罗斯曼早已调转马头，急速启动，几秒钟后坐骑时速目测已过40迈。红队防守球员紧追其后，两马相差一个身位。很快，球离红队球门还有不到30码，罗斯曼侧身用球杆划出一个漂亮的弧形，马球涨了眼睛一般，稳稳飞过球门线。 1比0，蓝队率先得分。
天空中还飘着雨丝，温度不过华氏60度。双方你来我往，一节比赛很快结束。比分为2比1。陆修远本来惴惴不安，和阿罗约聊到共同话题，多少放松了一点。中场踏草皮时，又意外搭上一位美女二代，不由得心情愉悦。望着满场鲜衣怒马，耳闻笑语欢声，终于慢慢把注意力转移到比赛上来。
从球员等级来看，红队今天明显不在状态，失误频频，错失了多次得分良机。队中老大显然是独得6分的3号球员，也是今天比赛唯一一名8级高手。
罗斯曼则表现稳健，截至第五节结束已独中4元，俨然明星球员。双方总比分为12比9，蓝队领先。
双方教练布置好战术，最后一节开始。红队逼抢凶悍，抓紧时间猛攻，很快把比分追到一分之遥。蓝队稳扎稳打，以防守反击为主。离终场还有不到两分钟，蓝队3号预判到红队传球路线，成功断球。红队其他球员立刻跟进补位，却慢了半拍，球迅速转移到罗斯曼手上。
罗斯曼顺势运球，利用坐骑先发优势甩开左侧防守球员，加速冲向对方球门。眼看距离越来越近，罗斯曼正待挥杆射门，红队4号马突然失控，从斜刺里杀将过来，速度奇快。罗斯曼的马正全速奔跑，见状不由得鼻孔陡张，眼白外翻。陆修远暗呼不妙，为时已晚。
撞击声、嘶鸣声、惊叫声尽在一瞬，罗斯曼的马和红队4号马撞了个结实。 4号马被这股巨力掼向左侧，罗斯曼则连人带马摔向右侧。
电光火石间，罗斯曼头下脚上，试图松开缰绳滚向一侧，右脚却被马镫钩住没能脱身，甫一落地就被坐骑压在身下。
马球用马体型不大，平均体重依然近千磅。陆修远跳下看台，一个箭步翻过护栏，直奔罗斯曼。比赛当即中断，现场工作人员涌上来施救。
赛马单腿折断，众人在兽医指挥下抬起马匹，医护人员赶紧将罗斯曼从马身下转移出来，开始心脏除颤。不管如何努力，罗斯曼始终双目紧闭，毫无反应，脖子弯成一个奇怪的角度。
