父亲时而清醒，时而迷糊，医生说可能撑不了一个月了。
小柳难过透了，虽说，在他结婚前，他们的父子关系已经有些改善了，但还远没有达到理想的程度。他知道，还是那个“老问题”折磨着父亲。
他把做“亲子鉴定”的想法，告诉了母亲，母亲同意后，小声转告给父亲，父亲艰难地点点头默许了。
之后，小柳悄悄地托在市司法部门工作的大舅子，妻子的哥哥，办理了亲子鉴定的委托手续。接下来要做的一系列事情，诸如填写“亲子鉴定申请书”，按手印，拍照，采集血样等，都在老柳迷迷糊糊的情况下办妥了；此外，小柳还缴纳了4000元的鉴定费。
小柳已经顾不上合适不合适了，反正让父亲获知真相是最重要的。两个星期之后，他拿到了DNA亲子鉴定测试报告。报告显示，他们父子关系相对机会，也就是RCP值为99.94%，远远大于“父与孩子具有亲生关系”的最低值99.73%。读着报告的最后一段话：柳云杉与柳小杉系父子关系，小柳的眼里冒出了一串泪花，这个结果他等了三十多年了！
当父亲醒来，小柳给他喂水喂饭时，瞅着父亲痛苦扭曲的面容，他又不忍心将DNA亲子鉴定的事说出口，他太怕破坏了残存在父亲内心深处的那星星点点的宁静了。况且主治医生也叮咛他不要刺激病人，病人不能有大悲大喜的情绪落差。于是，小柳就暂时将“报告”压了下来。
不知是出于何种考虑，这段时间，柳小衫总是将那顶旧棉帽带在身边，有时，还悄悄地摩挲着……
父亲柳云衫醒来后，就一动不动，仰面朝天，盯着天花板。
他浑身上下的器官都坏了，都染上了癌细胞，唯独头脑很好，很清醒，他自己也意识到了这一点。他宁愿头脑烧掉，如植物人、脑死亡的人一样，如此，便不用承受这种折磨了。
他觉得自己一生坎坷，老婆不中意，儿子不争气，自己也要壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟了。
……
小柳永远忘不了2000年6月那天夜里的情形，郑阿姨回家给老柳取换洗的衣服，顺便歇息一下，这段时间她累得腰酸腿疼，这样，病房里就剩下老柳和小柳。
突然，昏睡的父亲醒来，他的气色不错，眼睛发亮，他目光柔和地瞅着小柳，说：“小杉，爸爸……” 还没等儿子说话，老柳的脸一下子变得很难看，嘴里喘着粗气，如到站的火车一样，重重地喘息了一声，眼睛就慢慢闭上了。
小柳赶紧找来医生和护士，施行紧急抢救。他一只手紧紧握着父亲的手，卷缩在小柳手中的那只手——握了三十五年粉笔的大手在慢慢地由热变冷；小柳用另一只手颤抖地举起那顶旧棉帽，喃喃地说着：“爸爸，爸爸……你还记得这顶帽子吗？我小的时候，你给我买的棉帽……”父亲的眼睛没有睁开，只是眼睫毛轻轻动了一下。很快，医生就宣布：抢救无效，回天乏术......
第二天，学校大门口的公告栏里贴出讣告。正在机械系筹备老柳追悼会的时候，恰好人事处接到了省教委的红头文件，上面有一串人名，老柳的名字也在里面，他，终于被评为了正教授。
听到这个消息，小柳将贴在门口的关于老柳生平介绍里的“副教授”中的“副”字划掉了。他真希望这个文件早几天到达，那样，父亲知道了这个消息后就会安然地离去。他清楚，父亲为了去掉这个“副”字，含辛茹苦奋斗了好多年啊！
不知道柳老师生前看过《红楼梦》没有，想必是看过的；不晓得他在病床上是否记起了那个跛脚道人唱的“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了…… ”
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