由報稅所想
又到了報稅季節，三月份国稅局忙，會計師忙，納稅人也忙。從二月份開始各種報稅的文件開始往信箱裡送:年收入報告，銀行存款利息贏收报告，各種投資股票証卷結算报告像一支支要錢的大手向你伸來，你逃得過新冠病毒，但逃不過稅收。明明是報稅、納稅英語卻取了個好聽的名詞叫tax return, (退稅)，除非平時預扣稅太多，到年底發現你多付了要退回多餘的部分，否則不是交稅就是補稅。
明明是向國稅局交税，為什麽叫退稅？從語言學角度看tax return是一种委婉的表达法，英語叫euphomism. 簡單說來 Euphomism 是語言的除臭劑。
語言的表達有三個層次:高雅、平常、低俗。舉个例子我们可以说我要去一下衛生間，或說去一下廁所, 或說我去一下茅房。衛生間就是委婉的說法。
在任何語言中都有一些聽起來不入耳的、令人不快的話語，委婉語就是用另一種语言表達同一個意思而聽起來不會產生不快，而且也付合政治正確的要求。在美國，African-Americans (非裔美国人)早己用來代替black people, 現在只有黑人自己用這个词。有一本黑人寫的書，书名就叫'How it feels like being black.' 二十多年前還有非法移民(illegal immigrants)这个词，現在為了尊重少数群体的權宜，刪去岐 視性用語，把'非法'改成undocumented(沒辦過手續的移民，或无证移民)，在正式文件中，窮人改寫為弱勢群體。`Poor people has been stopped being poor,they have become disadvantaged) 。为了照顧买旧車穷人的臉面有人又发明了一个新词叫pre-owned car 。Old 這個詞不再與人的年齡有关，如今老人叫，senior citizen. 至於動物目前还顧不上，暫時不能稱为senior dog , senior cow因為要改，一些成語也要跟著改，不能說senior dog cannot play new tricks. (老狗學不了新把戲)，商家為了親近和顧客的关係总是把價格往左邊移動一位，一美元變成0.99，虽然一分钱的差别在價值上沒有任何意義，但顧客在心理上有一種占了便宜的幸福感。委婉語是一種語言藝術，是一种社会现象，是人類文明進步的表現。最早人類缺少自我尊严意识，把人死和其它生物的死看作同一回事，後來人分了貴賤之後就发明了不同的词语委婉地表示死:皇上死了叫架崩，偉人死了叫永遠離開了我們，英雄逝世叫獻出了寶貴的生命，名人走完了光輝的一生。一般人去世說法比较多樣化，最低一等叫'嗝屁'。
中国是禮儀之邦，又受孔孟之道、中庸思想的影响，講求人際關係和諧所以各行各業，各個領域都大量使用委婉语。比如: 劝退=開除，待业、下崗=失业，整頓=歇業，伏法=槍毙。老百姓不說自己窮說手頭緊，某個名人說他做了所有男人都会做的事，指他對女人做了那種事。
我真希望有志之士能写一本書研究和搜集委婉語的用法和實例，特別研究中英文委婉表達的特點和差異。也許早有這樣的書，只怪鄙人才疏學淺，孤陋寡聞，以為沒見過的東西就不存在，在此現醜了。
