做饭时，从后院的菜地里顺手摘了一只红了的辣椒切碎炒在肉里，用以提味。切时就觉得拿着辣椒的手指有点灼热，待丢进油锅中，嗞一声响，一般辣味直钻鼻孔，呛得我鼻涕眼泪泗流。刹那，满屋子就像打开了辣味罐，火辣辣的辣味蔓延开来，还未入口，就辣劲十足，胃口大开了。待挟起一块辣椒炒肉放进嘴里一咬，舌尖上立刻就像点燃了一把火，轰的一下直冲脑门，直感到头皮炙热，咽喉滾烫，面红耳赤，鼻尖冒汗……我伸出舌头直吹气，跑到冰箱拿了一桶饮料连喝了几口，方才把嘴里的辣味平定下来。妈呀！这个辣椒怎会这么辣呀。老公嚼着满口的辣椒炒肉说，一点也不辣呀，我都“冒恰到辣的味道”。
我是土生土长的湘妹子，按理说应该是地地道道的辣妹子了。但除了有辣妹子的热情豪爽的辣脾气。可不知怎么就是吃不了辣子。所以每次遇到饭局我总是有口难开，望着满桌红翻了天的佳肴，举筷不定，悄悄问邻坐，这个辣不辣？不辣不辣，就微微有一点点辣味。可每次他们说的就一点点辣味，于我却是辣得从舌尖到肚腹都是辣的火爆。不出几时，口里定会生出一两个水泡来，疼上几天方好。他们吃饭是怕不辣，而我是怕辣。所以常常会让人怀疑我是不是道地的湖南人。
按照我们湖南人的说法，炒菜不放辣椒就不知道怎么炒了，吃饭没有辣椒就吃不出“喷香”的味道。如果没有那辣的喷香，那肯定是食之无味的。就会用筷子拔拉着饭菜，皱着眉头说，这清汤挂面的样子怎么“恰”得下饭啰。于是就会找来一罐辣椒酱挖上一勺拌在饭菜里，那清汤挂面似的饭莱立刻就变成了红色。吃时尽管辣得张开嘴巴一个劲地又是哈气，又是嗦气，辣得头皮冒汗，但是，这才叫吃得过瘾呀。
据说湘人食辣之才，可独占天下八斗。为什么这么说呢？当你走遍湖南的三湘四水之后，你会发现你眼里的湖南是红通通的辣椒的故乡。家家户户必备有各式各样的辣椒。什么剁辣椒，豆瓣辣酱，酸辣椒，白辣椒，鲊辣椒，辣椒骨，辣椒油等等。尤其是走近湘西土家族苗族，家家户户门前门后都挂满了红红的干辣椒。远远望去那一排层层叠叠的吊脚楼似一幅美丽的辣椒图，成为了一道山寨独具特色的风景。也应是湘西少数民族传统文化的标志吧。
湖南人爱吃辣至有吃辣的理由。因为湖南一年四季雨水旺盛，充沛的水分蒸发到空气中，使得整个空间都显得潮湿。尤其是到了阴雨绵绵的季节，房间里的东西都会沾沾湿湿的还会发霉，人的皮肤也会有一种湿达达的感觉，所以很容易关节疼痛。为了驱寒驱湿气，辣椒自然是最好的良药了。久而久之，辣椒就成了湘菜的主要原料，无辣不成席，无辣不欢，成为了湘菜的美食特色。所以才会说：“湖南人有一怪，不放辣椒不成菜。”
湖南人自古就是“重口味”。“大苦咸酸，辛甘行些”，凡是能增进食欲的，湖南人来者不拒。茱萸、花椒、姜、葱、蒜，都曾是湖南人的心头好。
无论是什么食物，那都是要加上一个辣字的。什么酸辣米粉，剁椒鱼头，辣椒炒肉，辣子鸡丁。连洋人的肯德鸡，麦丹劳，披萨，这些外来食物到了湖南，也被改了食谱原料，加进了各色辣椒，吃到嘴里就觉得一个辣呀！说不清楚什么是正宗的肯德鸡的汉堡炸鸡了。更不要说长沙街头的什么口味蛇，口味虾，嗦螺，那都是辣劲十足的。直辣得嘴巴直嗦气。而“嗦”的妙处，正在于吮吸时辣对味觉和嗅觉的双重刺激，像是一阵火热的风迎面袭来，肆意地入侵味蕾和鼻腔，辣和香完美交织在一起。
无论是米粉还是田螺，都只有“嗦”才够过瘾，才能酣畅淋漓，也只有嗜辣如命的湖南人，才敢于接受这样双重刺激的挑战。
曾看过一个故事。
《1949年米高扬访问西柏坡，毛主席请他吃饭。苏联有个外交上的传统小技巧，想要通过斗酒获胜形成压制对手的气势。于是米高扬便频频向毛主席敬酒挑战，实际上就是要和毛主席斗酒。不善于喝酒的毛主席肯定喝不过米高扬。毛主席心生一计，跟米高扬说：“中国人有句俗话是‘吃香的，喝辣的’，这个辣的就是指白酒，酒的度数越高，就越辣，所以湖南人有个习惯，喝酒必须吃辣子，一杯赶两杯嘛。今天咱们喝酒，每喝一杯，就吃一个辣子，谁不行就认输。”
米高扬觉得自己连高纯度的伏特加都喝得了，还怕什么辣椒，便答应了毛主席的条件。结果刚吃到第二个辣椒，米高扬就已经被辣的满面通红。毛主席这时跟米高扬说：“怎么，你不能喝了？那就我喝一杯酒，你吃一个辣椒吧。”
米高扬此时已经辣得都抓耳挠腮了，马上跟毛主席说：“不行，不行，我喝一杯酒，你吃一个辣椒。”于是毛主席吃辣椒，米高扬喝酒，这场比赛自然是以喝得酩酊大醉的米高扬被人搀出宴会结束的。》
所以市面上流传这么个说法：
四川人不怕辣
贵州人怕不辣
湖南人辣不怕
出国后才发现原来不止是湖南人辣不怕，原来印度人，墨西哥人更是嗜辣如命呀。
有次去商店买菜，看到有一种红红的小灯笼辣椒，就买了几个回来，炒到菜里面一吃，乖乖那个辣呀，连辣不怕的老公都被辣得“火冒三丈”，连连叫：天呀！怎么这么辣呀！辣呀！后来才知道这是墨西哥的魔鬼椒。
至那次以后我才知道辣椒的种类有很多如：番椒、地胡椒、斑椒、狗椒、黔椒、辣枚、海椒、辣子、茄椒、辣角、辣、秦椒、朝天辣椒等名称。天下第一辣的应该就是魔鬼椒了。不过也有一种美国的辣椒，叫甜椒。甜椒自然是一点辣味也没有的，而且长得甜美，胖胖哒哒的，有绿色、红色、黄色，多种颜色，且营养丰富。美国人拿它当蔬菜吃。
这辣味如潮似海，回味不绝，欲罢不能。也算是这个世界的独特诱惑了。当问到各地的辣的时候，内里折射出的其实是身处辣域之人千人千面的性格特质。
又正如世界各地食辣风格在不断地互相影响、交融，人们以辣为媒，将各国地道的文化传播出去，共同创造了这辣味的风土人情。
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