桂圆被念得心里发毛，火也上来，“能不能不提这个，我不积极吗？我说过不结婚吗？我渴望结婚，想要有自己的家庭，也好从这个逼仄的小空间搬出去，过自己的人生。”停一下，补充，“上个月相亲六次！”
“有两个挺合适。”亚玲说。
“要结婚的是我！”
“降低标准。”
“还不够低？只要有正经收入，是正经人，能正经过日子，长得还算正经就行。这是社会问题，大城市适婚的女的太多，条件好的也多。男的少。狼多肉少，你女儿我拼不过人家。”
“把你弟弟先弄出去也行。”
“房呢。”
“入赘。老代家该绝。”亚玲脖子拧向一边，仿佛已经做了老大牺牲。
“您真舍得？”
“舍不得孩子套不着狼，咱家这个格局，得破一破，多少年了，没丁没口，就咱娘四个一窝窝崴。愁人！三十而立三十而立，一个都没立起来！”
“左璐瑶算立起来了么。”桂圆问。左是桂圆的同学。单身。有独立住房。父母都不在了。
“没有。女人未婚没娃，都算没立起来。”
桂宝打房门口飘过。亚玲眼见，说了句过来，让他替换姐姐。桂宝只好领命。
刚下手，重了点，老太太醒了。亚玲只好上前招呼，“妈您继续睡。”低头看桂宝，越看越愁心。桂宝用余光捕捉到老妈的犀利眼神，背脊发凉，“妈，您别这么看着我，瘆得慌。”
桂圆发笑。
亚玲叹息，“当初要生两个女孩，准比现在强。”
桂宝抗议，“妈你这怪了，小舅还想要男孩呢。”
“你妈没本事，没能力给你备房子。”亚玲直说。
桂圆桂宝异口同声，“妈——”
老奶奶醒了，慢声慢气，“实在不行，就把老家那房子拿去用……”亚玲没法说。老家那房子要拆迁，顶多得点钱，还怎么用。
桂宝劝：“别想那么多，不是还有饭吃么，还没到最危险的时候，还不用发出最后的吼声。”
亚玲见儿子如此松懈，急，“等我死了你屎都吃不上！”
桂圆面目严肃。
桂宝嘀咕，“刚吃过饭……”
亚玲脱口而出，“事业爱情两朵花，不要求多，你起码给我开一朵！”
“姐不还没出去呢么……”
“少扯我！”桂圆自保。
“各人管好自己！”亚玲做总结，“都努力，都进步！都得往好了过！”
送客送到院门口，夫妻俩都挥手，跟客人说再见，脸上还有招牌式的笑容。关上院门，一转身，郝冠峰才显出疲态。回屋，穆小桃还要忙着收拾，太晚了，小时工不可能来，穆小桃又不愿意客厅乱糟糟过一夜，只能亲自动手。
她现在相当于是郝冠峰的经纪人。冠峰作画，她托人送到香港的画廊里展出，售卖，中间许多关系路子，都是她去维护、打点。这一波客人，就是买画的金主。买了画还不尽兴，非要见画家真人。考虑到金主实力雄厚，穆小桃只能安排了。一应酬就是一天。
冠峰坐在沙发上，前额耷拉着一条头发。有几分颓唐。穆小桃拿腿轻轻踢了他一下，“去洗澡。”
“茶喝多了。睡不着。”
穆小桃迅速收拾着。
这么多年，她把冠峰照顾得不错。不然他哪能如此年轻。虽然外人背地里总说，郝冠峰两口子显年轻，是因为没有孩子淘神。但面儿上，大家都归因于穆小桃的妥善照顾。冠峰没小桃姐不行！这是朋友们惯常说的一句话。
“怎么了？”穆小桃觉察出她男人情绪上的异常。
“没事。”
“没事那怎么了。”
“没怎么。”
“从人进门你就不痛快。”
“不要胡思乱想。”
“骗别人可以，骗我，门都没有，”穆小桃说话利索，“人是财神，你这个样子。”
郝冠峰头后仰，“要那么多钱干吗？”
这话触怒了小桃。不，不光是触怒，是震撼，于无声处听惊雷那种。一个人如果连钱都不爱了，很危险。其实穆小桃心里有数，自打看完老三老婆生孩子，郝大画家就有点不痛快。只是，这不痛快形若鬼影，一般人发现不了，但逃脱不了穆小桃的火眼金睛。两个人从三十岁认定做丁克，四十岁反悔，然后又坚定信心一直到今天。他们说定了，这辈子，你只有我，我只有你，谁先死另一个帮忙打理后事。
什么孩子不孩子，穆小桃老爱说，周总理不就没孩子么，宋庆龄也没有，不耽误他们伟大！时间有限，青春珍贵，为什么不能投入到更值得的事业中去。好在，冠峰有书画事业。这么多年，穆小桃和冠峰也正围着书画事业转。
直到念巧生二胎。穆小桃感觉大地摇了一下。
她理解冠峰，推己及人，偶尔的失落可以接受。但你得自我调整。像冠峰这样，把情绪带到工作中就不好了。暗点不行，她决定明着聊。
洗好弄好，两人上床，并排坐着。
冠峰还没睡意。
穆小桃卸了妆，有点憔悴，头上还绷着发带。粉红小兔子。多少年的老习惯，她睡觉要戴眼罩塞耳塞。隐形眼镜取了，瞬间双目无神，不对焦。但不耽误谈话。
穆小桃拿着本《八大山人画集》，摊开着，里面的鱼和鸟都翻着白眼。
冠峰坐着不动，突然间叹了口气。
“还没过去呢。”穆小桃合上画册。
“什么。”冠峰没反应过来。
“我说你还没过去呢。”
“过去什么。”
“老三老婆。”穆小桃懒得叫念巧的名字。烦。
“她怎么了。”
“生娃。”
“什么意思。”
“人家生娃，你受刺激。”穆小桃这才点明。
“一派胡言。”
“那你失落什么。”
“换季，状态不好。”冠峰说。
“后悔了？”
“别神经过敏！”冠峰的腿蹬了一下。像膝跳反应。
穆小桃不往下追问，话说到这个地步，可以了。把人逼急了，起反作用。主要目的是敲打，日子还要两个人过，适可而止。
穆小桃不出声，故意摆出弱势群体的样子。躺下。戴眼罩。过了好一会儿，冠峰才来抱她。
“别多想。”冠峰的声音像游蛇，藏在黑暗里。
穆小桃不做声。又过片刻，她肩头有节奏地微微颤动。
哭了。不失时机地。
隔着被子，冠峰能感觉到。
眼泪就是回答。冠峰必须表态，“都没有的事！”略微有点激动。
他是艺术家，很有表现力。
穆小桃忽然收泪，又强势起来，“多少年夫妻，真诚以待，有什么想法不妨摊开来亮明了说，我都没关系。”
“是有点事。”冠峰不得不找点别的搪塞。
故布迷阵。
“什么？”
“本来不想跟你说。”
“说。”穆小桃坐起来，打开灯。
“秀云邀请我去雁荡山……采风。”
“去呗。”小桃放松警惕。无关痛痒，不妨大局。
“就一个名额。”
“你去，我不去。”
张秀云是冠峰的师妹。红颜知己。年轻时候，穆小桃对她严防死守。如今年纪大了，穆小桃反倒认为有秀云这么个人在挺好。至少可以调剂她和冠峰婚姻生活的无聊。
穆小桃始终认为，张秀云的丈夫跟她不谋而合，持同样态度。年轻的时候没越过雷池。现在年纪大了，给她雷池她也越不过。越过了又能怎样。两个画家在一块，怎么活？喝西北风？穆小桃心放肚子里。
“你真同意？”冠峰故意说。
“去一年我都没意见。”穆小桃大度地。
“还是一起。”
“别，”穆小桃说，“我又不懂画，不明白山水，碍手碍脚，人家只邀请你一个，我跟着，显得我太不大度。你去你的，我可能飞趟香港。”
“夫人辛苦——”冠峰黏黏糊糊，牛魔王似的。
这一劫算过去了。
两个人再没谈季鹏念巧的事。也没说娃儿。钱也没提。他们财务早自由了。穆小桃卖画，是觉得有必要帮丈夫扩大影响。这些画，就是他们的娃儿。
桂宝工作的事，亚玲不是没放心上。自己儿子，没有比她更着急的。亚玲本打算趁着念巧生二娃，季鹏高兴，找个合适机会提了。可没想到彤彤半路杀出来，闹得个天翻地覆。她不好再给人找麻烦。
对外，人都知道亚玲好强，实际上，亚玲对三弟一直愧疚。她不好意思找他办事，当年季鹏跟念巧结婚，郝亚玲坚决反对。念巧没什么嫁妆，人也强势，亚玲认为弟弟跟这样的女人结婚，她妈会受苦。
老母亲对穆小桃已经一百个不满意，老三的儿媳妇，是最后一锤子买卖，不容有失。怎奈季鹏和穆小桃硬是情比金坚，无坚不摧。宁愿跟家庭断绝关系也要在一起。
念巧嫁进来没几年，老母亲去世，又过了头十年，季鹏离开单位，夫妻合营单干，小家庭开始起飞。客观分析，季鹏的发达多半是赶上了好时代，但主观上念巧认为都归功于自己旺夫。当年的事，明里暗里，她喜欢在大姑姐郝亚玲面前提溜提溜，以反复证明亚玲当年的错误。
要在头二十年地里，亚玲一定大声反驳，搞不好还暴跳如雷，她是工人出身，直来直去，但二十年磨下来，什么锋芒也没了。谁让老三富贵逼人呢。亚玲忍着！不过郝亚玲认为这样也好，彤彤是她劝下来的。有功。将来还能提。看机会。
老三那暂时不成，亚玲又想从大哥身上着手。只是大哥在文艺系统，桂宝学的是机械制造，鸡皮沾不到鸭身上。可逼急了，也只能死马当成活马医。
亚玲没给冠峰打电话。这事不能刻意。得装作不经意。这日，亚玲“不经意”走到大哥家的小院，拎着袋粽子，全是自己做的，蜜枣馅，大哥大嫂都喜欢。
她平时不大往冠峰这来，她跟念巧不一样，念巧是讨厌穆小桃的矫情，亚玲呢，是怕见这个宅子。
标准的小四合院，种着柿子树、玉兰花、石榴、葡萄，这是郝亚玲梦寐以求的居住环境。可偏偏与她无关，每次目睹，总是痛苦。
何况大嫂小桃还特别喜欢跟人介绍这宅院，来一次说一次，每次似乎都有新鲜花样。比如这回亚玲到访，小桃就一劲儿嚷嚷院子里窜进来黄大仙的事。
“那么大！”小桃用手比划着，有新生儿大小，“它看看我，我看看它。想来偷鸡，可惜没有，梁上那两块腊肉，随它吃。黄大仙得罪不得。这地方还能见到黄大仙，真是，啧啧……”
亚玲只能附和着，说见到黄大仙，带财。
小桃立刻说：“你讲对了，你大哥刚出了几幅画。”
亚玲当然明白大嫂反复说黄鼠狼的关键点，家里有黄鼠狼，也很有优越感。这可是市中心，还能有黄鼠狼上门，说明什么？那叫人和动物和谐相处，自然！穷鬼们住楼房，黄鼠狼还不稀罕去呢。
只是亚玲不明白，家里不是养着狗呢么。叫毛毛。一条不大不小的黄土狗。老大两口子偏抬举它，弄得跟土皇帝似的。毛毛对亚玲不友好。每次来它都汪汪叫好久。亚玲不相信毛毛能容得下黄鼠狼。
说完黄鼠狼又说画，话里话外，亚玲才弄清楚，大哥不在家，出差。她白来一趟。敷衍敷衍大嫂也好。聊着聊着，穆小桃忽然一句，“老三那你又去没有？”
亚玲怔了一下，连忙说没有。看似不经意的一句话，实际是考验。这是个政治问题，是跟谁做同盟军的大事。亚玲有成算，为了桂宝的工作，见人说人话见鬼说鬼话，反正今天，她得跟大嫂站在一边。
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抢先阅读：《娃儿》005 重塑人生
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