无言独上西楼（一百八十八）税收
在中医诊所工作了半年的邬燕有了很多收获。首先，她逐渐学会了粤语。在父母家里，她坚持跟爸爸妈妈说广东话，从中获益匪浅。工作了几个月之后，她就不再需要父母给她做翻译了。
听说纽约的唐人街有些店铺里有中药出售，邬燕跑遍了每一个中国杂货铺，将哪家店里有什么药都记在一个笔记本里。在诊所工作的时候，她对每一位病人都特别上心。从诊脉，诊断，针灸，按摩到配药都一丝不苟。她将此地能买到的中成药记的烂熟于心，尽可能给病人对症下药。如果有可以自己配药的机会，她会跑到唐人街去把药买好，在父母亲家里煎好以后给病人带到诊所，放在冰箱里。
没有多久，邬燕的医德就开始给她带来了许多病人。他们除了华人外，还有亚裔和其他族裔。有些人是第一次看中医。有的人见到长长的银针吓得直往后退。还有一些病人将汤药喝一口就马上去洗手间呕吐不止。
尽管如此，复诊的病人和新病人日复一日地增加。诊所老板跟邬燕商量是否可以每周上三天班。曼哈顿有一位国内来的中医在筹建一所中医学校，他非常诚恳地聘请邬燕去讲课。就算不能做全职教师，代课或者客座教师也可以。
看到自己的成绩，邬燕心里非常高兴。她又可以做自己喜欢做的事情了。但是家不能不顾。孩子还小，冷卫星的工作也才刚刚起步，她需要照顾好家里的事情，不让丈夫分心。
在强生工作了一年多的冷卫星收获很大。他很快熟悉了公司的实验设备，工作流程，而且跟周围的同事逐渐地熟识了起来。为了让丈夫跟同事们多接触，邬燕有时存心把晚饭做的只够三个人吃一顿。这样，冷卫星就没有带午饭去上班的机会，可以跟同事们一起去办公室的餐厅或者外面的餐馆吃午饭。
实验室里有一个同事，Mike，比冷卫星大将近十岁，也是博士毕业。卫星进了公司后就被分配跟他一起做事。二人脾气秉性很投合，逐渐就从天气，体育聊到了周围的琐碎。
每年的四月十五日是美国交税的截止日期。除非有政府认可的特殊原因，前一年的税表必须在这一天填好，交到IRS（Internal Revenue Service，税务局）。对于冷卫星来说，来美的这些年里，所得税对于他来说只不过是填报。但是今年不同了，他还需要补交一部分钱。这让他非常郁闷。
过去的一年里，每个月在拿到工资的时候都有相当一部分被扣除做预付税。他以为报税的时候可以得到一笔退款。没想到，算来算去，他不但拿不回来，还欠着税务局一些。
这天中午吃饭的时候，冷卫星终于憋不住跟Mike议论起了税收的问题：“Mike，我怎么需要交那么多的税啊？每个月都提前扣除了，居然还不够，还要补交！”
“你过去在中国工作的时候是怎么交税的？”Mike问。
“我们过去在中国的收入从来都不交税，而且就没听说过交税这么一回事。”冷卫星十分自豪地告诉他的美国同事。
Mike笑了，”怎么可能人人都不交税呢？政府办公楼上又不长金子，政府拿什么运作？“
Mike的话让卫星无话可说。他以前从来没想过这个问题。
“换一个问题，你以前的收入是多少？”Mike接着发问。
“就是学校发给我的那些工资啊。”冷卫星眨眨眼睛不解地说。
“学校是国家的企业吧？也就是说在将钱发给你之前，该扣除的部分已经拿走了。你在中国工作的时候其实从来不知道你的真实工资到底是多少。只不过发给你多少，你就拿多少罢了。但是美国不同。你和强生签订的工作合同是你真正的工作所获。你的收入是需要交税的，政府就是靠着像你我这样的人每年交上去的税在运转。所以每一个纳税人都有政府预算的知情权。”Mike看着卫星不慌不忙地侃侃而谈。
“州税有州税的预算和用途，联邦有联邦的预算和用途。我们选举出来的参议院，众议员是代表我们去众议院，参议院开会，发表意见的。如果他们的决定不能满足大家的要求，民众还可以请愿。以前你的收入可能太低，够不上最低报税标准，但是现在不同了。而且今后如果你的收入增加了，你就会发现，你收入的一部分会进入高比例的收税区。”
听到这里，冷卫星不禁叫了起来：“这样的话，多挣的钱还不够交税的呢！”
Mike笑了：“怎么可能？无论税收的比例如何，收入的大部分还是纳税人的。如果都拿去交税还不够，还有拿出钱来补，那么谁还有动力好好工作？”
晚上，冷卫星将Mike跟自己的对话说给邬燕听。邬燕有了一种豁然开朗的感觉。他们以前在国内工作的时候从来没想过政府的开支是从哪儿来的。现在经Mike的一番点拨，终于明白什么是“天下没有白吃的午饭”。只不过在美国生活的他们，明明白白地清楚自己每年挣了多少钱，其中需要交多少税。而以前不过是一笔自己从来没有搞清楚的账。
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