见梁润泰长时间沉默不语，何启明接下去说道：“巢北这一带，刘大水会常来的。哦，就是今天跟我一道过来的那个刘秃子。”何老大轻轻地叹了一口气，“他这个人，犟驴脾气，有些不好对付的。反正，还是希望梁东家对我们一如既往的给予支持。”
“就是说，以后，也许得同这位刘先生打交道？”梁润泰问。他不明白，自己一个乡下土财主，为什么要同那种痞里痞气的人来往。“对门的孙老大呢？觉得孙老大跟他刘大水有些不对付。”梁润泰没有把话说下去。
“孙掌柜的看来是待不下去了，他得走，”何老大似乎是终于拿定了主意，下了很大的决心似的。
“那么，那位水姑娘呢？”梁润泰又问。他如果非得要同这些人打交道，他倒是更希望选择水芹姑娘。
“哦，有机会的话，她也许会过来看望你的。你们对她，对我们，一直都热心帮忙。这些，我们都铭记在心的。用你们读书人的话，叫‘没齿不忘’，没齿不忘哇，呵呵。”
何老大他们没留下来喝酒，匆匆忙忙的就走了，至于对面的孙掌柜当天是不是跟他们一道走的，梁润泰没有在意，不过，当天的酒宴，孙老大没有露面。自那以后好几年内，那个孙老大就好像是山里头放倒的木排似的，随着潮水漂走了，都没见着。
梁润泰忙着招呼客人，应接不暇的，一直闹到天晚，这才脱得开身子，匆匆忙忙的来到大先生家。前面的堂屋里，二先生正坐在角落处操琴，一曲《病中吟》，长叹浅吟，拉出了人世间的酸甜苦辣悲欢离合，垂老的惆怅哀怨，贫病的无可奈何，孤寡的愁肠百结。梁润泰带脚走过去，他不想惊动了二先生。只见二先生微微点头，手上的马尾弓，依然在琴筒上缓缓滑过。看来，他是听出来打面前蹑手蹑脚走过的是梁东家，或者是嗅出来梁东家身上的气味。
后院的厢房里，点着两支蜡烛。摇曳的烛光下，几颗熟悉的脑袋不约而同地抬起来，几个人都悄无声息地站将起来，最后一个站起身来的是朱承仁。让梁润泰感到十分吃惊的是，水芹姑娘竟然就紧挨在润初的身边。
“这是，这是怎么一回事？”饶是他梁润泰老谋深算城府很深。此刻也不免满腹的惊诧流露在脸上。可不是，那边那个姓何的刚刚离开，他们还特意谈到了眼前的这位水姑娘，怎么也没有料到这个一脸英气逼人的女子，竟然就站在眼前。
“东家快请坐下，”水姑娘说话软绵绵的，十分亲切，好像他们从来就是平起平坐的一家人似的。“何老大上梁府去了，我们早就晓得的。他要经过鲁西南北上到东北去。东家你晓得是去干什么吧？是去打仗！”水姑娘语气重了些。
“打仗？怎么还要打仗？”东家有些故作惊讶，其实，梁三爷在信中，早已经就说到了打内战的事。“嗨，兄弟阋于墙，又是何苦吶？”这最后一句话，表明梁东家对时局已经了解几分，同时，又表白了饱经战乱的百姓极思太平的一腔心愿。
“还是我来介绍一下吧。”大先生低声说道。“这位就是我们经常谈起的朱承仁朱先生。朱先生也是我们的股东。老朱来之前，在南京见到了梁三爷，”大先生再次的降低了嗓门，“三爷委托朱先生，过来办理一些事情。”大先生看着梁东家，又看了看朱先生，那意思是说，本人只做一个介绍，余下的事，你们当事人之间自己谈好啦。
梁润泰没提防此时此刻在大先生这里碰见水姑娘，大吃一惊。听到大先生提及梁三爷，这才回过神来，朝着面前的唯一陌生人朱先生连连拱手，说：“久仰久仰，怠慢怠慢！”转过脸问五爷：“这么不领朱先生过去敬酒？”
“梁东家客气了。”朱先生不紧不慢地说，“五爷本来一再要我到您府上，刚好我们这里有些杂务得跟罗大先生商议，就耽搁了，没有趋府拜望您，还望见谅。”
梁润泰趋前一步，这才将对方看个仔细。见朱先生高挑的个子，二五毛分头，清癯的面庞，乌黑的眉毛下一双眼睛炯炯有神，鼻子上平下尖，嘴角棱角分明，特别与众不同的是，眼前这位朱先生，那一双耳朵，耳坠大而肥厚。看得出，是个稳重而值得信赖之人。
“三爷眼下去了广州，时间太紧，一时顾不得回来看您。这不，委托在下给您请安。三爷说了，少爷泽木要进学了。先认识几个字，待有机会，三爷打算把少爷送到香港去读书。”见梁东家眨巴着眼睛，似乎有些困惑的样子，便放慢了语速，“当然了，这首先得您舍得让少爷离开家，得您同意才成。”
“老三还有什么别的交代的吗？”梁润泰问。
“三爷说了，乡下的田产，能够找到下家脱手的，尽快脱手，佃户们多少能拿得出几文的，就贱卖给他们。实在不行，就转送给祠堂。把几处店铺经管好了，衣食无虞就成。”
“这……”梁润泰有些犯难了。农民出身的他，没了田地，那不就等于地里的老牛断了脊梁骨。看来这时局转变的也太快了些，让他跟不上趟，也许，是他老了。唉，人老喽，就不中用了。说起女人啦，那叫‘人老珠黄’，可对男人，岁月水滴石穿，一样的会砥磨尽男人的棱角，让男人们变得世故圆滑，继之是心机迟缓，然后便是老态龙钟，步履蹒跚。嗨！梁润泰顿时就感到世事沧桑，难以逆料，就觉得精神上失去了依托，空虚的很。
朱先生仿佛从梁润泰的神态上看出来什么，也不好出面安慰他，便委婉地说道：“三爷让小弟转告您，说身体之外的东西，得之不喜，失之不忧。”他不好用‘身外之物’来宽慰梁东家，因为‘身外之物’这几个字后面，便是‘生不带来死不带去’。多不吉利呀。
