侄女个性像她爸，沉稳寡言，见到姑姑却十分高兴，一路说个不停。严杏一边听，一边观看窗外的景致。她疲倦不堪，想陈汉平的事情想得脑袋要爆炸。她强迫自己，想点别的，说点别的，别跟自己、别跟亲人过不去。
听哥哥说过，侄女处了个男朋友，交往几年，就是避免谈结婚。严杏问侄女，你的男朋友还好吗？
侄女纠正道，前男朋友。侄女的口气显得不屑。
严杏等她解释。
侄女说，我们处了几年，差不多准备结婚。我向总公司打听过，如果我成家的话，能不能把我调回北京，得到的答复，可能性很大。我还没来得及跟他讲，他提议，我们结婚的话，应该先签订一个婚前协议，把财产方面的事情讲清楚。
讲到这里，侄女低下头，摆弄了一下手边的手机，几个键被敲得嘀嘀作响。
严杏问，他的家境特别好吗？
侄女说，比咱家强多了。光北京就有十多套房子。
严杏说，是有些突然。不过，婚前协议在美国比较普遍，在中国也不算稀罕吧？
侄女说，我当时问他，财产讲那么清楚，你是不信任我，还是怕我不信任你？他说，我不相信自己。有些事情，我想我做不到，我怎么能指望你做到呢？这不是对你不公平吗？如果我们事先讲好，万一出个什么事，不至于闹得不可开交。
严杏想到自己。如果，当年陈汉平提出，她会怎么处理？最大的可能，陈汉平开始就不会这么提。他们当时只有微薄的积蓄，住的还是公寓楼，所谓财产，是个可笑的内容。他们是同龄人，从小到他们结婚，婚前协议是个闻所未闻的概念。他们不可能那么超前。
侄女打断了她的思路，说，我当时拒绝，丢给他的脸色巨难看。事后想，我是有些老派，是有些赶不上趟。想来想去，跟我爸我妈有关系。
严杏的哥嫂是一对模范夫妻，好多年了，多少人不看好，多少人等着它的解体，哥嫂还是厮混在一起，啥事儿也没发生。有这么恩爱的父母，当子女的当然自豪。不过，婚前协议跟哥嫂怎么扯到一起来？
侄女说，你知道我爸我妈的事儿，我爸这么成功，我妈几乎是原地踏步，差距大过世界上最宽的德雷克海峡，可他们那么恩爱。我一直以为所有夫妻就应该这样。我绝对不可相像，我爸我妈会这么做。他见过我爸我妈，对我是个怎样的一个人十分了解，为什么硬要那么做？那么不信任人？退一步讲，是我过敏，跟不上形势。可是，谈婚前协议，找律师准备文件签字盖章，这不就是谈生意吗？我能装着不在乎吗？换成你，姑丈这边甜言蜜语，那边推过来一份文件，说，爱情诚可贵，协议价更高。姑姑，你会怎么办？
侄女非常激动，看得出，被她的前男友伤害不浅。严杏心想，你姑父只谈协议就好了。他做的事伤人超过百倍。
她只好说，我们就那末些家当，没什么好协议的，谁拿都可以
侄女说，姑父对你很好，我想也不会。
侄女还年轻，还是嫩哪。
车开进哥哥住的小区，严杏如梦惊醒，把侄女的烦恼搁置脑后。
进了哥哥的家门，等于进了自己另一个的家。自己的小家怕是要败，这里就是世界上唯一的精神避风港。
哥哥现在是一家央企的常务副总，副部级，头发几乎全白。他招呼严杏进门，高声喊嫂子的名字，小妹回来了，快点出来。
嫂子跑着小步出来，揽着严杏的胳膊不住地摇。她比哥哥小几岁，看起来比哥哥老很多。粗糙黝黑的皮肤，皱纹密布的脸膛，穿的家居鞋是手织的，大针脚，鞋面色彩鲜艳。嫂子讲话带浓厚的乡音，连声道歉，说不敢坐小车出门，车一动就头晕，只能赶紧买菜洗菜，跟小保姆一块儿在厨房忙做饭。
哥哥说，家里人，吃饭就得在家里，上馆子显得生分。
一家人坐下来，白酒饮料倒好，举杯相碰。哥哥问严杏，一路累不累？你的气色很不好哇。
严杏听得眼眶泛红，忙借饮料杯遮挡。哥哥默默喝着手中的白酒，问，陈汉平怎么没来北京接你？
严杏说，我没告诉他。
哥哥的眉峰微微一挑，没有再问下去。
嫂子和侄女听出味道不对。怎么不呢。严杏不顾万里迢迢，突然返国，一脸疲惫，一脸愁态，生活中一定遇到很不顺的事情。嫂子开始转移话题，问侄女回总公司叙职的事。哥哥没插嘴，似乎专注于母女俩的对话，用陶瓷汤勺盛汤，勺子不时敲着汤盘，暴露出他内心的不安。
哥哥没有多问，嫂子和侄女没有多嘴，他们的默契是，这件事只能在兄妹间交流。严杏实在没有勇气，当着另外两个女人倾吐自己的委屈，结局是一个个泪汪汪。
她料不到自己会这么软弱，可是，她就有这么软弱。
嫂子跟哥哥坐在一起，实在不算般配，不了解内情的人，容易把嫂子当成家里的佣人，或者是老家乡下来的亲戚，论穿衣，嫂子连小保姆都不如。但是，夫妻俩坐在一起，嫂子给哥哥夹菜，哥哥默默接受，严杏能感觉到他们关系的安适与舒展。这是漫长的共同生活和彼此的尊敬铸炼出来的。此时此刻，严杏对哥嫂的关系感到由衷的羡慕。侄女从这样的家庭长大，不怪她容不得对夫妻关系的算计。
吃完饭，嫂子和侄女借口出门买东西，把小保姆也拉走。
兄妹俩坐在客厅。哥哥冲茶。严杏打量着客厅的布置。墙上挂了两幅放大的照片，一幅是侄女跟泰国女总理英拉的合影，一幅是哥嫂在前几年回哥哥知青点的合影，黑白底片拍的。哥哥坐在田埂，嫂子跪坐在背后，搂住哥哥的脖子。背景是一株挺拔的白杨树，阳光透过树叶，星星点点洒在他们脸上。
严杏不是第一次看到这幅照片，此时，她按捺不住自己的激动，说，哥，你跟嫂子真是一对模范夫妻。
哥哥抬起头，缓缓地说，就是好好过个日子，模范谈不上。
严杏不知从何讲起，说，哥，你打开电脑，先给你看样东西。
哥哥看过那三张照片，沉默不语。严杏多少怀有希望地问，你看，不会是假的吧？
哥哥反问，那个女的是陈汉平的同事？
严杏说，不是，在邻省工作，离我们省坐三个小时的动车。
哥哥问，你怎么知道得这么清楚？
严杏的鼻子一酸，深提一口气，说，她去美国做访问学者，来过我家，吃过我家的饭，摘过我家的水果。说不定，他们当时已经胡搞到一起了。一对狗男女！
她的口气尖酸刻薄，没办法控制。在哥哥面前，难道还要压抑委屈？还要讲究词句？
哥哥注视着她的脸，缓缓地说，我想，照片都是真的，除非他们自己把自己合成到一起。
严杏似乎心有不甘，说，会不会两人只是瞎胡闹？
哥哥轻轻摇头，说，女的在外省，两人一同去海边，只为了拍几张照片？
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