她深知，照这样想下去，她离怨妇就在咫尺间。刚才已经想到弃妇一词，现在的情绪接近怨妇，这些臭名昭彰的恶名，一夜之间居然是自己的贴切描述，真是情何以堪。跟自己的成长，跟自己对自己的历来评价，差距何等远，摧毁力何等大。她在家对得起老公和儿子，在公司对得起老板和员工，她以为，她足够坚强，强力冲击之下，她其实很脆弱。
她的眼睛发红，眼泪即将迸出。她不理会雪莉还在进行的唠叨，站起身，又一次上厕所。厕所外已有数人排队，她侧过身，装着观察忙碌的空姐，虽然她的脑中一片空白。
雪莉在她后面上厕所，补了妆，显得年轻了些。她接着唠叨，说，我说呀，男人不怕老，是早春的腊梅，越老越鲜艳。我们，不行哪。我是打工的，就赚那么几个钱，现在最大的开销是女人化妆品，像一首歌里唱的那样，我要伸手，伸手，挡住岁月不让它随便流走。
严杏无语。
雪莉指着前头站着的一个女孩，说，你看到那个女孩没有？上飞机我就注意到她，青春亮丽吧。她也熬了一夜，没洗脸，没化妆，还是一朵花的样子。我身上呢，这儿那儿，涂了多少化妆品，挨着她一站，就像一个老妈子。二十年前，我就是她那个样子，可惜，回不来了。
飞机抵达仁川，雪莉要转飞广州的飞机，她们就此互道珍重。雪莉笑着说，我们姐俩要互相打气，不能给老公活活气死。
严杏黯然一笑。
说句真心话，雪莉现在表现出足够的气度和洒脱，说到底，她还平安无事。如果她遇上同样的变故，能不能承受得了呢？假设跟亲身体会是两码事。就说自己吧，听了别人夫妻反目的故事，她最多唏嘘一番，不久就搁置脑后，不至于进一步问自己，我会不会难以幸免呢？那些事只能跟别人有关，跟自己能有啥关系？
等转机的时候，她给哥哥打了电话。哥哥挺吃惊，问到底发生了什么急事？她不想多说，怕自己失控，轻轻带过，说，到北京再说。哥哥说，我争取去接你。
仁川机场很大，客流量很大，每条通道涌动着不息的人潮。听口音，十之四五是中国人。她买了一杯咖啡，好不容易找了一个僻静处，想休息一会儿。没过几分钟，一组三十来岁的中国女性挨着坐下，每人脚下卸放着大包小包。她们热烈交谈，说韩国的东西其实一点不便宜，韩国的女人长得不如中国人好看，就是穿着洋气一些。
严杏渐渐被她们所吸引，不是她们讲的八卦，而是她们的口音。她们是武汉人，是陈汉平的老乡。
陈汉平够有气场，不想他都不行。
3
她跟陈汉平是在美国留学认识的。
她晚来一年，经纽约转机，中午抵达中西部的一座机场，接机的正好是陈汉平。机场离学校较远，开车要四十多分钟，学校的中国学生学者联谊会制订了土规定，给接机的同学补助十五美金的汽油费。费用太低，老生们不踊跃，除非来的是女生。留学生中，男女比例严重不成比例，单身的女生都是香饽饽。
陈汉平中等个头，普通长相，开二手的美国车，开车窗要奋力摇，嘎嘎作响。他很健谈，等车开近校园，他个人的基本情况已经介绍得差不多。他是湖北武汉人，来自国内名牌大学，学分析化学，拿到的助教金算所有学科最高的，周末打打餐馆，平时花费不多，一个月能存不少。他的理想，是尽快拿到博士学位，到大城市找工作，拿下绿卡。他问了严杏不少问题，严杏说的不多。她长途劳顿，累得够呛，作为女性，少不了矜持，给陈汉平的初步印象，她对自己兴趣不大。
他们在联谊会组织的庆中秋活动上第二次见面。他大献殷勤，帮她排队，帮她拿吃的东西，舞跳得并不好，胆子大，一再请严杏跳。陈汉平的追求，严杏洞若观火，但不动心。她已经有男朋友，大学同学，正在外州读书。他们合计，读完硕士，两人联系同一所学校读博士。这些，她不便向陈汉平挑明，再说，女人哪有真心讨厌追求者的？
陈汉平几次单独请她吃饭，请她到跨州界的森林公园游玩，她想方设法推掉。一天傍晚，严杏正在烧饭，菜正在热锅上。他打来电话，她把话筒夹在肩头，继续舞动手中的锅铲。陈汉平严肃地说，我有话对你讲，很长，请一定听我讲完。这么慎重其事，陈汉平的电话不会是闲聊。严杏吞掉舌尖上的“我正在做饭，待会儿打来行吗？”这句话，关掉电炉，一屁股坐到床上。
陈汉平开始倾诉。他从头一次接机讲起，讲他对严杏一见钟情，认为她是他一直等待的那个人。他讲到他们为数有限的几次接触，描述互动的细节，描述他的内心活动。严杏听着，觉得陈汉平的心细如发，文采斐然。她怀疑，他是不是事先写好，正在照着念。如果不是念，单靠嘴巴讲，陈汉平的才华就不是一般人能具备的。不管他是在讲，还是在念，她不能否认，她的心在荡漾。耳畔响着发自内心，如此热烈的倾吐，哪个女性能不被打动呢？
她想及时阻止他，告诉他自己名花有主。但是，陈汉平有言在先，让他讲完，不要打断他吗？她愿意听，听完这篇精彩的求爱作文。从中学开始，她就不断地被人求爱。一个出色的女性就有这个奢侈，时常能听到悦耳的求爱，见识到不同男人亮出的的看家本领。
陈汉平讲完，严杏说的第一句话是，我正在炒菜。
陈汉平说，我本来想过来，可是，你不是一直很忙吗？
他们住在留学生集中的公寓楼，她住靠马路的那栋，他住在后两栋，走过来的话，四五分钟。
严杏费劲地说，我已经有男朋友，将来，我们可能会转到同一所学校。
陈汉平没有料到，一时噎住，好久讲不出话来，最后说，只要你还没有结婚，我愿意公平竞争，只要你愿意给我机会，我不会轻易罢手。
话是这么说，语气中绝乏底气。放下电话，严杏感觉释然，同时有少许的失落。她想，陈汉平不会再追求，她再也没有机会听到他的激情表白，领教他的动人文采，她的生活将失去某种趣味。
陈汉平提到竞争，她没有考虑。跟男朋友，从大学认识相爱，她认定，他就是将来的丈夫，他们将共度一生。法律并没有这么规定，她的父母并没有这么灌输，她就是这么认为，不觉得还有另外一种，甚至几种可能。她当时成长的大环境里，交叉谈几个男朋友是很不地道的做法，受到绝大多数有为女性的强烈抵制。
感恩节的时候，男朋友开车过来。她特意带他在几栋公寓楼之间散步，果然碰到陈汉平。他正要上二楼。他守在楼梯边，面无表情。她冲他点点头，他没有反应。她没有给两个男人做介绍。她认为，没有必要。
当然，这不是故事的尾声。严杏的男朋友结交了新欢，纽约公立高中的历史老师，借她的公民身份，成功地办到了绿卡。前因后果，是他们共同的一个朋友讲的。她想起，他曾经以开玩笑的方式，讲过一句话，谈恋爱，最浪漫的是跟大学同学，情窦初开，纯真自然。最不浪漫的也是跟大学同学，从恋爱到结婚生小孩到老，一起呆那么久，到时候不得烦死。可笑的是，他们在一起没多久，男朋友已经厌烦了，或许，绿卡的吸引力太强。
过一年，严杏中断博士课程，前往南加州工作。她觉得，自己献给书本的岁月足够多，再读下去，书本将失去所有的魅力。
也算是命运安排，一次偶然机会，她又碰上久未谋面的陈汉平。陈汉平刚刚拿到一间大学的助教位置，尚未完全进入角色。人情世故方面，他老练多了，头次重逢，就问，你那位在哪儿上班？严杏不想隐瞒，说，什么你那位，没了，就一个人。陈汉平的眼中登时亮出喜色。
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