鹅毛般的雪，纷纷扬扬落了两日，终于在早晨消停了。大地一片银装素裹。不远处有一栋古朴的红砖房，女主人站在干净的厨房里洗刷餐具，她的孩子们正围着壁炉玩纸牌游戏。
这家后院很宽敞，疏疏地长着几棵粗大的树。墨绿的雪松如撑开的巨伞，枝杈密布的沙果，在冬天里瑟瑟抖动。旁边一丛茂密的灌木，生满了连翘、木槿和冬青。
灌木丛中探出一个动物的脑袋，只见他尖尖的嘴巴左右摇摆，晶亮的小眼扫描着周围，渐渐地，他似乎放松下来，对着荷包蛋似的太阳伸了个懒腰。一阵寒风吹过，他狸猫大小的身子不自主打了个冷战，又细又长的尾巴迅速卷缩到身子下面。
这一带是灰灰的活动地盘。灰灰是只6 个月大的负鼠，他还有个好听的英文名，叫 possum，属“有袋类”家族。像大多负鼠一样，灰灰在妈妈“育儿袋”时，还没有蜜蜂大，出落成现在这样，全依仗这块宝地食品丰富，加上他打小胃口好，对各类小动物、植物都来者不拒。
谁知出生后的第一个严冬，就这样措手不及地到了。连绵的雪，像一床硕大无比的棉被，把一切严严实实地盖起来，地上连只蚂蚁影儿都看不见。断粮数日的灰灰，肚子里开始咕咕唧唧哼起了山歌。
平时，灰灰习惯夜间行动，为的是躲避他的天敌 --- 这家院子的两只狗，“阿白”和“小花”。灰灰清楚记得，有次傍晚去屋子边的垃圾桶搜寻晚餐，差点儿同他们短兵相接，幸亏他眼疾脚快，钻到屋檐下，才躲过了一场大劫。
饥肠辘辘，给灰灰增添了大白天出去找食物的勇气。他侧耳听听，院子里静静的，偶尔有雪团从树梢上扑簌簌落地的声音。灰灰咬咬牙，伸出细细的脚爪，拨着厚厚的积雪，蜿蜒向院子方向爬去。
他的目标是前面沙果树上，松鼠们捡剩下的酸果。尽管酸果平日吃着倒牙，今天却分外诱人。暗红色，一簇簇，在树杈上摇摆着，仿佛在热情地向他招手。
离开树还剩几米远了，胜利在望。灰灰咽了咽口水，加快了动作。
“汪汪汪，呜呜 ~~~ ”，一弧白光在空中划过。绵羊似的的阿白不知从哪里冒了出来。这只中等大小的狗，模样很讨主人喜欢，圆圆的眼睛，两只耳朵像一对摇摆的蒲扇。但灰灰一点儿也不这么认为，他只知道阿白一口能把自己的脖子咬断。
完了，这可咋办？ 灰灰绝望地想，心跳急速加快。突然，灰灰记起妈妈曾经教他的一个“护身法宝”。妈妈告诉过，万不得已时，可以用它来救命。
霎那间，灰灰眼珠翻上去，嘴巴张大，舌头垂下来，四肢一蹬，身体僵直在那里。
阿白被这出其不意的举动怔住了，来了个急刹车，在灰灰变硬的“尸体”前收住脚。他对着灰灰，上下左右，打量一番，心里嘀咕：这么快就吓死了？今天真倒霉，眼看煮熟的鸭子给飞了。阿白摇摇头，转身准备离开。
“呜， 汪汪 ~~~ ”， 这时小花循声而至。小花是比阿白小一号的西施狗，虽毛发长长，脸庞秀气，可一肚子坏水。她一个箭步冲过来，稳住身子，歪着脑袋，狐疑地审视起躺在地上的灰灰。阿白也从旁边凑上前。
灰灰冰冷的的脸，瞬间感觉到狗鼻子里喷出的阵阵热气，耳边听见他们呵哧呵哧的呼吸。灰灰切切告诫自己：挺住，千万别露马脚。妈妈说过，遇到敌人，要以静制动，不抵抗才是最好的反击。再说，我都死了，我还怕谁？
急中生智的灰灰，使出最后一道“杀手锏” --- 嘶嘶，他的身体后面，悄然释放出一股难闻的液体。
这招果然立竿见影。先是小花，后是大白，抽抽鼻子，连打了几个响亮的喷嚏。于是，你看看我，我看看你，悻悻然到退着，离开了纹丝不动且怪味熏天的灰灰。
不远处的门口，站着女主人，唤心爱的宠物回家喂食，她把这一切都看在了眼里。俩狗颠儿颠儿地尾随她入内。女主人一进屋，赶紧把几个孩子喊到厨房，顺着窗，指着院子地上装死的负鼠，给他们看。
灰灰在雪地里耐心地等待，直到确信周围不再有任何威胁，这才睁开眼，一骨碌爬起来，活动活动冻僵的四肢，又锲而不舍地向沙果树挪去。
好奇的孩子们注意到：院子那棵蘑菇形状的沙果树上，有一只负鼠岔开双腿，坐在树枝间，贪婪地往嘴里不停塞着果子。
主妇扭过头，望着她的孩子们，眨眨眼：这下你们明白，成语典故“Play possum ”—“装蒜”，是怎么来的了吧？以后，谁想躺沙发上装蒜逃学，我就会这样说的--“ Don’t play possum!”
孩子们会心地大笑，哈哈哈......。
正在享受美食的灰灰，似乎听见了这朗朗的笑声。他稍稍顿了顿，又埋头自顾自嚼起了殷红的沙果。
负鼠是北美唯一的“有袋类”动物。喜杂食，昼伏夜出，生存能力很强。
负鼠在躲避敌害时有一个“装死”的绝招，十分灵验，可以迷惑许多敌害。表情十分痛苦的假死状，使追捕者一时产生恐惧之感，在反常心理作用下，不再去捕食它。
如果这种戏剧性的翻倒还不足以迷惑对方的话，负鼠会排出一种黄色液体，使对方更加相信它已经死了，而且腐烂了。这时，捕食者就会离去。
Play possum 的负鼠
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