有几个士兵发现情况，大声喊道：“有刺客！”库马尔喊道：“保护拉姜，收兵！”士兵们纷纷往回跑，他们用占族话喊着，船上众人虽听不懂他们说话，但也知道应是出了状况。大伙儿正在喘息，何谷急忙吩咐水手们划橹离开，码头上有个声音远远传来，出声这人内力充沛，鬼谷先生听得一清二楚，他喊道：“多谢老先生指点，黄某有恩必报，江湖再见！”
这人却正是黄匹。原来黄匹本来也是名门正派的弟子，十年前门派内几方争斗，他被逐出师门，流落到文郎国这片地方。他从此心灰意冷，每日借酒消愁，后来竟自暴自弃，投入拉姜府中甘为鹰犬。
他虽长年带着手下横行于市，倒也并非怙恶不悛之辈，没犯下过伤天害理之事，只是逐渐麻木不仁，纵然偶有酒后对镜痛哭，扪心自问，自己怎会变成如此模样，也是一闪而过。阿奴文陀视他性命如草芥，今晚反倒是鬼谷先生救他一命，他心中暗自感激。临走前鬼谷先生那番话更是让他醍醐灌顶，终于醒悟过来。
黄匹知道阿奴文陀狡诈多端，从拉姜府出来后并未直接离开，一直在暗中观察，要亲眼见到鬼谷先生一行人安全离开后再走。不料阿奴文陀背信弃义突然向众人发难，自己却躲到远处指挥，鬼谷先生鞭长莫及，眼见势危。
阿奴文陀知道误杀瓦妮塔后心中茫然，放松了警惕，这时黄匹便从暗中出击，他本就武功甚高，阿奴文陀身边的几个士兵很快便被他解决，随后一剑刺中阿奴文陀，待阿奴文陀转身后又是一剑补上，终于解了众人之围。只见一道人影在军中左冲右突，黄匹不多时便抢到一匹战马，他一拉缰绳，绝尘而去。后来他四处行侠仗义，终成一代大侠。
何谷指挥着水手们手忙脚乱地把船开出了港口，离码头渐行渐远，鬼谷先生等人已是力竭坐在甲板上，不住地喘息。
岸上的士兵们先是一片杂乱，又被库马尔整肃起队形，库马尔骑上马来到岸边，对着裕兴号大声喊着什么，船上的人已是听不清，只依稀辨出两个字“...平安…”最后岸上的人全都散去，只剩下潮水拍打岸边的声声叹息。
阮思楚自那天起就没再开口说过话，他抱着瓦妮塔的尸身坐在甲板上，如同泥塑木像一动不动。
他脸上没有任何表情，也没有哭，只是睁着眼，别人给他拿吃的东西过来，叫他名字，他全都不理不睬。就这么过去了三天三夜，他终于昏了过去，又睡了一天一夜方才醒过来。
瓦妮塔的尸身不能再久放，趁他昏睡过去的时候，鬼谷先生做主让何谷靠到一个小岛边，在岛上将尸身烧了，骨灰收集到一个罐子里。阮思楚醒来后，鬼谷先生把罐子交给他，他也不言语，抱着骨灰罐在床上坐了一上午，随后起身找吃的，却依然不跟任何人说话。
孙为问鬼谷先生道：“瓦妮塔姐姐死了，阮大哥为什么没有哭呐？”鬼谷先生摇摇头道：“你不懂，这叫大悲无声。”忠叔道：“一个人非常非常难过的时候怕是哭不出来的，他心里的情绪堵住了。”
孙为道：“是不是像河流堵住了一样，那就变成死水啦。”鬼谷先生道：“你这个说法还蛮形象的。总之他这次受的刺激太大，又不肯跟人说话，谁都帮不了他，只好等他慢慢恢复吧。”
从此阮思楚就像个孤魂野鬼一样游荡在船上。忠叔他们以前倒也见过一些精神失常的人，那些人有的情绪狂躁，整天大喊大叫，有的随处拉屎拉尿，有的见人就咧着嘴傻笑，阮思楚却跟他们不一样。
他每日早睡早起，不吵不闹，生活也不邋遢，依旧穿着那身儒生打扮，饿了的时候知道吃喝，除了完全不跟人交流之外，生活起居便与常人无异。他最常出现的地方一是在船头，二是在船尾，扶着船舷看着远方。
他就这么安安静静地站着，一站便是一两个时辰，有时候海鸥甚至停在他头上，他也一动不动，没人知道他究竟在看什么，也没人知道他心里在想些什么。
日子一天一天过去。海岸沿线均为扶南国地盘，何谷把这块原先标注不准确的区域在海图上改了过来，裕兴号一路到了海岸西南端，在那里休整了两日，整备就绪又向柔佛方向驶去。
这一段没有陆地，距离比珠崖到岘港却远了许多，正如当初忠叔预计的那样，足足在海上漂了一个半月有余才到。他们在柔佛休整了几日，再折向东南方向，又花了半个月，终于到了皮宗国，从这里开始便要进入一个海峡地带。
柔佛这一带景象又大是不同，且不说彼时中原各国已是一片繁华景象，周边的文郎国、夜郎国、扶南国连同占族部落的人们至少也已穿上了衣服住上了房子，这柔佛和皮宗的土著住民却如野人般还未开化，他们长得又黑又矮，身上仅有树叶、兽皮遮体，手持长矛在森林里捕猎为生，既听不懂外来人说话，也没有自己的语言，想跟他们说明白点什么东西极其费劲，只能靠手比比划划、指指点点。
说起这皮宗国很有意思，就是一个很小的岛而已，当地人管香蕉叫做“皮宗”可岛上并没有一棵香蕉树，反倒是椰林无数。
穿过了海峡，裕兴号按既定继续往北前行。孙为每日除了练功之外，鬼谷先生开始给他讲授兵法，除了他伯父孙膑留给他的《孙子兵法》外，他师叔吴起当年还留了一本《吴起兵法》给鬼谷先生。
师徒二人常在船上操演试练，演练攻城战的时候就效仿当年墨子与鲁班论战，在桌上放两根带子围作城墙，一些小木块当作攻城器械，演练野战的时候就白布上画一处地形图铺于桌上。孙武和吴起二人都是兵家的翘楚，用兵各有所长，而孙为在这漫长的旅途中，也慢慢兼容并蓄，尽得他二人的真传。
鲁福贵的双腿一天好似一天，他那天在拉姜府中偶然站起来走了一步旋即跌倒，这几个月下来渐渐地已可行动自如，再不用轮椅推扶，忠叔笑称他那天迈出的一小步，便是他下半生的一大步。
不过船上诸人里，就数鲁福贵过得最为煎熬，忠叔何谷他们都是海上惯了的人，鬼谷先生和孙为是一个要教，一个要学要练，剩下他老乡，那个半疯的阮思楚只顾思考人生从不理人，大家都有自己的事做，唯独鲁福贵整日无所事事。他是个喜动不喜静的人，平生只好做生意经，于这一门上实可称得上大师级的人物，偏生这本事在船上无处施展，给他憋得无可奈何。
鬼谷先生看在眼里暗自发笑，一日鬼谷先生对鲁福贵道：“老鲁，我瞧你如今腿脚已是大好了，不如交给你一点事做？”鲁福贵两眼放光，急忙问道：“何事？先生尽管开口便是！”
鬼谷先生道：“从琅琊出发时候，我徒弟孙膑给备下了许多丝绸丝绢，还留了金银作盘资。你看其他人都不擅长算计，船上除了你好这口，也没有别人了。你若是得闲忙得开来，就把这些都管一管吧！”鲁福贵闻言大喜，没口子的应承下来，从此鲁总管便统管裕兴号上一切物资采买，每当有停靠之处，他便下船去四处打探，找到那奇货可居之物，在当地联系货物交易事宜。
他本就见多识广，眼光颇有独到之处，在他倾力运作之下，裕兴号上的货物逐渐流转起来，有时这里囤些香料，有时那里采购些珍珠，或许到了下一站又卖掉，总之在他这里从来没做过亏本生意，货舱里变得越来越像个杂货铺，奇珍土产琳良满目，那金银也越堆越高。以往闲的时候，甲板上随处都可见鲁福贵，如今鲁大总管几乎是住进了货舱里，平时根本见不着他人影。
这一日晚间到了摩揭陀国的一个港口，这摩揭陀国正是阮思楚讲过的十六大国之一，黄支国在西南方向，距离已不甚远。忠叔跟何谷又仔细了一下海图，若是要去往?萨罗国，从这里下船过去应是最近。
他俩去找阮思楚，可不管跟他说什么，他都充耳不闻，双眼直勾勾地不知在看什么，这下他俩犯了愁，不知如何是好，毕竟也不能就这样把阮思楚扔下船去。去找鬼谷先生说，鬼谷先生想了想道：“不如先停下来，在这里呆上两三日，也带阮老师上岸去走走。”
第二天一早，大伙儿全都下了船，阮思楚看起来虽是半痴呆了，人倒是挺顺从，你拉他下船他就下船，牵着他就跟你走，毫无反抗之意。
鲁大总管更不用说，每到一处新的地方，他就兴奋如那苍蝇闻到了屎味，迫不及待要进城去瞧瞧有什么新鲜玩意儿。这里的男人头上缠着头巾，一大圈围起来像是戴了个大帽子，男男女女身上的衣服也很奇怪，纱布不像纱布，袍子不像袍子，街上又脏又臭，众人被熏得不得不捂住鼻子，却人来人往络绎不绝，就好像这些人的鼻子根本闻不到臭味似的。
不过倒也有些新奇事情。他们在街上看见有好些弄蛇的人，他们通常是手里拿根笛子，人往地上一蹲，面前摆一个竹篓，竹篓上盖着一块布。
弄蛇人吹着当地奇怪风格的音乐，孙为说他们这曲风怎么像蝌蚪似的，鬼谷先生笑说你这是什么鬼形容？孙为说师父，这曲子感觉弯弯曲曲的，左扭右扭，怎么听怎么别扭，可不就像蝌蚪搁你面前扭来扭去么，鲁福贵笑说这孩子，人家那叫神秘，被你说成啥了。
说来也怪，笛声一起，竹篓里面的蛇便钻了出来，那蛇竟会随着笛声扭动身体，缓缓把身子直立抬起来，越抬越高，看着如同在跳舞似的。这时候弄蛇人便会停了笛声，看着围观的大人小孩，期望他们扔点儿钱到面前来。
孙为看得不住拍手叫好，在中原还真没见过有人耍这种活儿，鬼谷先生狐疑地看着那蛇，他这无处不在的好奇心可又被勾了起来，一个劲儿地想弄明白怎么回事，不知不觉竟把手伸了出去，那蛇颈部两侧突然膨大张开如扇，一口便咬了过来，得亏他反应神速把手缩回去，才没被咬到。弄蛇人怒目而视，嘴里叽里咕噜地不知在说什么，鲁大总管赶忙掰下一小块碎银扔在他面前，他这才停止抱怨。
孙为也被吓了一跳，抓着鬼谷先生的手问道：“师父，你没被咬到吧？”鬼谷先生心有余悸，道：“没有，不过险些就中了招，这蛇的样子长得还挺凶。”鲁福贵道：“此蛇奇毒，不止是这里，我在阿基普特斯也曾见过此蛇，若是被咬上一口，顷刻间便毒发身亡。”
鬼谷先生道：“这么毒的蛇，这些玩蛇的人怎么养的？”鲁福贵道：“这蛇遍地都是，他们养这玩意儿怕是有上千年了，倒是有药的。”指着街上一个药铺道：“那里面就有卖。”鬼谷先生忙道：“那赶紧去买些来，别一不留神被咬了。”
众人去那药铺里，这铺子里不光卖蛇药，还有许多奇奇怪怪的东西，孙为缠着鲁福贵在里面转悠了半天，过了一会儿何谷突然问忠叔道：“阮老师哪去了？”
忠叔四处一看，阮思楚果然不见了，忙拉着大伙儿去找。铺子里不见人影，众人从铺子里出来，又在街上寻觅，街上人多，人生地不熟的不敢分散，怕再走丢一两个，只好集体行动。这城里头倒也不大，就只有两三条街道，他们走遍了这几条街，街上的每家铺子都进去瞧了一下，还是没有找到阮思楚的下落。
眼看天色已近黄昏，谁都没有吃饭，一个个的腹中雷鸣般作响，又饥又渴。
走出城来，忠叔见有条小溪蜿蜒伸出城外，便招呼大家喝口水。鬼谷先生在小溪边坐下，伸手掬一捧溪水饮下，隐隐听到不远处有钟声传来，问忠叔道：“现在是什么时辰了？”
忠叔看看日头，道：“应该是酉时了。”鬼谷先生道：“你听这钟声，适才好像也有响过？”鲁福贵笑道：“这钟是寺庙里敲的，就是报时的钟，刚才在城里头也听到过，我记得他们这里大概就是每个时辰敲一次吧。”
鬼谷先生站起身来往小溪伸出的方向望去，果然钟声是从那边传来，有座不大的寺庙被一片树林遮住了，只露了个顶出来。他喃喃自语道：“寺庙…钟声…报时…”忽然间脑中灵光一现，拉着众人就往寺庙方向去，喊道：“快！快走！去寺庙！”
大伙儿摸不着头脑，只得跟着他快步向前，不多时便穿过了那片小树林，那寺庙正在小溪边上。
他们走到寺门口，钟声这时已停了，里面却传来许多僧侣诵经的声音，虽是多人同诵，这声音却整齐划一。虽是节奏缓慢，循环往复，但奇妙的是仿佛从耳朵进入了人的胸腔里，在胸腔内如同夕阳下将一枚石子投入湖中，引起一圈圈荡开的金色的涟漪。这声音像能穿透人的内心，但不压迫，带着庄严、慈悲、温暖的力量。
众人继续走入，大殿里供着一尊神像，那神像端坐莲花之上，双目轻垂，脸露微笑，右手比出拈花指，正是阮思楚所讲的释迦牟尼，一个儒生打扮的人正跪在神像前面的蒲团上。
注：皮宗国实际上是马六甲海峡中的一个小岛，也即香蕉屿。马六甲海峡至今仍是亚洲前往欧洲的海路必经之地，如果从下方绕，只会更远。
穿过马六甲海峡之后，从地图上如果直线前往，则是一段很长的距离，当时的航海速度无法支撑这么远距离的航行，补给会是很大的一个问题，所以裕兴号只能往上沿着近海行驶，因此会经过印度海岸沿线。
