这个时期的伯罗奔尼撒半岛上居住着一支称为斯巴达的多利安人。他们依山傍水而居，组成一个偏向农耕的社会。斯巴达人在一百多年里与邻近的麦西尼人冲突不断，最后在两次战争中击败了麦西尼人，将他们沦为奴隶，自己成为统治的贵族阶层。斯巴达不再是一个城邦，称为一个王国更加贴切。斯巴达实行二王制，一种专制形态的寡头政治。两位国王由相传是两个兄弟的后人担任。国王终身拥有宗教祭祀，政治统治，和军事战争的所有权力。一位国王领兵出外打仗时，另一位国王留守国内，管理事务。两位国王的同时存在也有相互牵制的作用，一人权力不能过大。另外，斯巴达还有包括国王在内的三十人长老会。长老由年老资深的贵族担任，为国王作为顾问。之下还有青年贵族组成的公民大会。虽然他们有法定的投票权，但是更多的是执行国王的命令。斯巴达人尚武。每个贵族都是一名战士。所以他们出生之后就被筛选，从小就要集中进行军事训练。男子要上战场，女子要生育下一代勇猛的战士。斯巴达人生活俭朴，甚至降到很低下的水准，时常要忍受饥饿和痛苦，培养出坚忍的意志。斯巴达代表着一种原始的集体主义文化，是在残酷环境中生存的社会表现。
在希腊阿提卡地区的雅典等城邦与斯巴达的情况很不一样。雅典人的祖先是迈锡尼人。雅典城邦最初是王制，可以追溯到神话中的忒修斯。阿提卡山地的农耕条件远不如伯罗奔尼撒地区。进入到古风时期之后，雅典人以商贸为主，社会结构发生变化。雅典从世袭的终身的国王制改成执政官，并且需要十年一次由雅典人投票表决。西方文化中的所谓王权从来没有像中国的皇权那样牢固。七十年之后，执政官又改为一年一任。又不久，独裁的执政官改成九名执政官，从贵族阶层的地主中选举出来。雅典完成了从专制独裁的王权政体到贵族民主的寡头政体的转变。
这时的雅典社会存在三个阶层，富裕的贵族，由工商贸兴起而且有权利要求的平民，以及逐渐贫穷的自耕农。三者之间的矛盾日益加剧。公元前594年，贵族出身的梭伦当选执政官。他颁布法令，废除所有欠债人的债务，归还抵押的土地。债务人不再卖身为奴。梭伦在制度上维护了平民的权利。梭伦通过人口调查，承认公民的等级，重新规定了公民的权利和义务。梭伦的改革向平民政治方向迈进一大步，但是并没有消除雅典人的不满。在梭伦之后，同是贵族出身的庇西特拉图认为政治稳定对于社会发展非常重要，并且以武力统治雅典。雅典又退回到专制制度。事实上，雅典在庇西特拉图的二十年独裁统治的时间里发展迅速。一个专制制度的好坏完全取决于独裁者的才能和个性。庇西特拉图死后，他的儿子继位，雅典又陷入到混乱当中。公元前510年，雅典贵族在斯巴达人的帮助下推翻了独裁统治。克里斯提民当政后，继续梭伦的改革。他将雅典所在的阿提卡地区划分成若干行政区域，削弱贵族阶层的势力，规定年满二十岁的雅典公民都能参加公民大会，并且一人一票。这时的雅典实现了直接的民主政治制度。为了防止独裁者的出现，克里斯提尼又提出陶片放逐法。在公民大会上，参会者可以将自己不满的反对者的名字写在陶片上投票。如果票数过半，反对者将被驱逐出雅典。我们以后还会看到，在权力的角逐中，这种雅典首先实践的以平民为基础的民主政体相对脆弱，随时会遭到颠覆。我们要格外珍惜。
在罗马，罗慕路斯死后，国王由一百名贵族组成的元老院推荐，然后在公民大会的投票表决中产生。前四位都是拉丁人和萨宾人轮流为王。第五代国王塔克文却是希腊人与伊特鲁里亚人的混血儿。伊特鲁里亚人相传来自安纳托利亚，迁徙到罗马北方的托斯坎纳地区，与当地人混居。伊特鲁里亚人具有很高的文明程度，技术能力，以及好斗的性格。他们和罗马人之间既有商贸往来，又有战争冲突。罗马接受了塔克文这个外邦人。他在罗马的发展非常成功。成为罗马王之后，塔克文将元老院扩充到两百人，以增强自己的政治势力。伊特鲁里亚人大量进入罗马，与拉丁人和萨宾人融合。塔克文的继任者相继是他的女婿和儿子。伊特鲁里亚人因此在罗马占了主导地位。而后，罗马末代国王的儿子闹出性强暴丑闻，引发了平民的暴乱。公元前509年，罗马的国王终身制被废除。一年一任的两位执政官制度开始实施。罗马从国王专制体制转变成共和体制。
--写于2025年2月23日（图片来自网络）
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