23 复朝
三日后，卯末辰初。
宫钟三响，声震九重宫阙，余音一层层荡开，掠过重檐金瓦，掠过丹陛白玉，也掠过太和殿前那一片肃然而立的朝班。殿门大开，晨光自高阔门洞间倾泻而入，照亮玉阶金柱，照亮殿中袍角与冠梁。淡淡香烟在梁间盘旋不散，百官按品阶分列两侧，朱袍、青袍、绯袍层层铺陈下去，竟如两道静默而不动声色的潮水。
已有数月，皇帝未曾亲临早朝。
今日这一座太和殿，空气沉得几乎凝住，群臣虽都垂首而立，心思却比香烟还浮，压在这座大殿之中，无声无息地盘旋。
忽然，内侍高声唱道：“陛下驾到——”
百官齐齐跪伏，山呼声顷刻间震彻殿宇：
“万岁——万岁——万万岁——”
御座之后，明黄帐幔轻垂，金龙盘柱，光影浮动。
拓跋历自幔后缓步而出。
他未着厚重朝服，只穿一身略显宽松的明黄常朝袍，袍色映着晨光，却因人消瘦而显出几分空落。步伐不疾不徐，每一步都踩得很稳，呼吸却略沉，像是病后中气到底还虚着，只能一口一口缓缓续上来。他走到御座前，没有立刻坐下，而是停了一瞬，目光自殿中群臣身上缓缓扫过。
那目光停留得比往常稍久，缓慢而沉稳，慢得像在辨认，像在掂量，也像是病中过久，眼前这一殿人和事都隔了一层雾，需得比从前多花半息才能看清。
底下几名老臣心中都微微一凛，从前的陛下看人，不会这样久。
拓跋历这才转身坐下，袖摆一层层落定在御座两侧，声音随之压了下来：“众卿平身。”
那声音低哑，略沉，比记忆里少了几分惯常的锋利，多了一层被病气磨出来的沙涩。
百官起身，各归朝列。
队列右侧，礼部尚书裴谅与兵部左侍郎崔峻隔着数人之距，各自垂目而立，却在起身那一瞬极轻极快地对了一眼，旋即又分开，像什么都没发生过。
户部尚书率先出列，奏报平城以西水患，语速平缓，条目分明。拓跋历听着，身子微微向后靠去，像是病体未复，懒得多费一分气力，指尖却在御座扶手上极轻地敲了一下，便又停住。
他没有立刻应声。
大殿中一时静了下来。
那静里，许多人心里都在等——等谁先开口，等这位久病未朝、今日忽然复座的陛下，第一件政事要如何落手。
片刻后，裴谅果然出列，声音温和而稳：
“陛下龙体未复，臣以为赈粮之事，可暂由太子殿下监理。如此既可代陛下施恩于民，亦可安定众心。”
话音落下，大殿里那股沉着的气息仿佛更重了一层。
拓跋历眼睫微垂，袖中的左手已缓缓握紧。
裴谅这一句看似体恤，实则是在当殿提醒——监国的是太子，朝中权柄，也并非谁病中复朝一次便能尽数拿回。
他沉默了片刻，方才抬眼。
“赈粮，”他开口，声音不高，咬字却比方才更慢，“是朝廷之事，不是储君之事。”
“储君”二字被他说得极重，回荡在空阔大殿里，竟有种近乎冷硬的分量。
裴谅心头微微一沉。
这说话的路数，大不似以前。大病之前，陛下未必把话说得这样周全，更多时候只是一声冷笑，一个眼神，便足以叫人自己把剩下半句咽回去。
御座之上，拓跋历顿了一顿，像是胸口气息略有不继，微微偏过头去，压住一声极轻的咳，随后才又道：“赈粮先发。”
说完这一句，他像是原本已经要收口，目光却忽然落在户部所呈折本上，停了一息，随即补了一句：“账册送来，朕亲自看。”
殿中几名老臣闻言，眼底神色几乎同时一变。
从前的陛下勤于断大局，极少亲自去抠这些细账。今日这一句出来，竟把底下几人的心都压得沉了沉。
兵部侍郎随即上前，秉奏北境军费不足一事。话音方落，崔峻已立刻出列：
“陛下，北境调度向来由太子统筹，臣等不敢越制。军费若无太子令旨，恐边军难服。”
又是太子。
拓跋历闻言，终于缓缓抬起眼，定定看向崔峻。那目光并不凌厉，却极慢，慢得近乎有些古怪，像是将眼前这个人从头至脚一寸寸看过去，连他冠缨垂落的方向、袍角拂地的弧度都不肯放过。崔峻被看得后背渐渐发冷，心口也无端一紧。
片刻后，拓跋历才开口：“军饷，不归储君节制。”
他声音压得很稳，“归朕。”
满殿一静。
崔峻心头一震，脚下几乎失了分寸，险些一步没有站稳。
拓跋历没有再看他，只将目光缓缓移开，落到兵部所呈的折本上，像是顺着方才那句话又往下压了一层：“兵部核实兵籍。虚额一人，削一将，朕倒要看看到底有多少是虚额？”
话音落地，殿内一瞬竟死寂得连呼吸声都辨得出来。
若说先前那几句还只是压人，眼下这一句，便已带了寒意。
从军费一路问到兵籍，再从兵籍一路问到虚额，这样的细，细得让人背后发凉。
崔峻额角已沁出一层细汗，只低头应是，不敢再多言。
御史中丞随后出列，奏京中流言四起，请朝廷示下。
裴谅再次上前一步，语气依旧平平稳稳：“臣以为，当安抚为先。若重罚，反易使人心浮动。”
这一次，大殿安静得更彻底了。谁都听得出来，他是在堵御座上那个人杀人立威的路。
拓跋历沉默了一息。
那一息极短，却足够叫人看见他眼底一闪而过的阴沉。
他当然想杀。眼前这些太子系的臣子，一个个都恨不得立刻拖出去斩了，最好血从太和殿一路流到宫门口，也好叫满朝都看看，谁才是这座宫城真正的主人。
可他不能。
至少，今日不能。
于是他将心口那阵翻起来的杀意一点点压了回去，按得极深，深到连脸色都没有变，只淡淡道：“流言，不必大索。”
殿中几名太子系官员听见这句，心里才刚微微一松，下一句便已落了下来：“抓到为首者，送去北境军中效力。”
裴谅眼神微微一敛。
这处置既不算轻，也不算重，表面看似退了一步，实则把最先开口的人直接送去了边军。
不见血，却一样能叫人噤声。
拓跋历说完这几句，便缓缓靠回御座，抬手按了按眉心。
这个动作倒不是装的。
这满殿朝臣、这许多彼此试探的奏对、这副必须时时提着一口气才能压住的帝王气势，的确已耗去了他大半精神。
片刻后，他低低吐出两个字：“退朝。”
百官再度伏地，山呼声起。
那声音比方才更整齐，也更低沉，像一片浪，从金阶之下再度压了过去。
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