李忠正欲一刀将阮老七给杀了，矮个赵老三却突然过来在上面发问。原来赵老三在甲板上自己溜达了一会儿，迟迟不见阮老七爬梯子上来，心中不禁疑惑，便走过来看个究竟，可大船挡住了光，下面却是漆黑一片，他只能勉强看到海面上小船黑乎乎的轮廓，却看不清船上有什么，只好出声发问。
李忠念头一转，将刀一紧，低声道：你把赵老三叫下来！钢刀颇为用力，冰冷的刀锋紧紧贴住阮老七的咽喉，他恨不能点头如捣蒜，却只怕一动就会割破喉咙，只好又死命眨眼，直眨得两眼发花，李忠这才将刀松了一些。
阮老七对着上方高声叫道：三哥，你下来则个。赵老三心中狐疑，叫道：我问你怎么还不上来，你又叫我下来干什么？阮老七道：我刚才不小心掉海里，让不知哪来的鸟水母给蛰了，手脚麻软动弹不得，你且下来扶我一扶。赵老三哭笑不得，道：你小子事真多！赶紧的吧一会儿让老大发现人不在又得挨揍！口中骂骂咧咧，但还是顺着绳梯慢慢往下爬过来。
原来这赵老三和阮老七平日里虽时常打闹，感情却是极好，是以巡船、采买均是两人结伴。此时赵老三看看已往下爬了一多半，阮老七突然喊了一声：三哥，你的锤子不见了！李忠和赵老三听到此言均是一楞，赵老三向来是锤不离身，那锤子好端端的插在他腰上怎会不见？
趁着李忠走神的一刹那，阮老七突然双手伸出抓住钢刀使力一抬，全然不顾手指手掌被刀锋割得鲜血淋漓，跟着身体便向侧边一滚，口中大喊：小心有埋伏！赵老三立即反应过来，从腰间拔出大锤，在绳梯上使劲一蹬一跃，举起大锤便照着小船凌空砸落。
李忠只觉头顶劲风来袭，来不及多想，趁着阮老七向船边滚的当儿，顺势往他身上一踹，自己整个人借这一踹之力反着往后蹿出钻入水中，躲过了赵老三这雷霆万钧的一锤，而阮老七也被他这一脚踹得掉进了海里。
赵老三持锤凌空落下扑了个空，可巧他落脚处正是船头，这扑空的大锤却也结结实实地砸在了船头，发出砰的一声巨响。他身子本就笨重，此时小船上空无一人，被他连人带锤一坠之下，整条船竟如跷跷板一般从后面竖了起来。
这边这阮老七，落水之际手上伤口被海里盐水刺得剧痛，他毕竟手长脚长，死命向船舷这么一伸，手指竟几乎搭着了船边，可巧此时船被压得一下翘起来，他又抓了个空。
那边赵老三也是个不谙水性的，踮着脚尖踩在船头手舞足蹈，慌得啊啊啊乱叫，锤子也不知扔哪里去了，可这船都竖起来了哪还有他立足之处？船身在他背后砰地这么一撞，他脚下一滑便扑通掉进海里，小船在他身后又重重砸下。初时两人还在挣扎叫喊，张嘴便是几口海水下肚，想要游近小船，拍打得四周水花四溅，可不论怎么扑腾都离着小船丈余远。偶尔赵老三的头露出水面，只叫得一声救命！便又沉了下去，不多时两人动静变得越来越小，终于双双溺水而亡。
这时裕兴号甲板上又传来喊声：老三，老七！你们在哪里？想是适才声响太大，已惊动了阁楼里其他人过来查看，李忠心道此时不走更待何时，他游过去割断了系住小船的缆绳，却悄悄爬上小船，轻轻地将船划离。
赵老三和阮老七都已没了气，他俩的尸身浮起来漂在两旁，小船从尸身中间经过，刚才本是要跟他性命相拼的两人，转眼间却命丧黄泉，也无人收尸，李忠看着不由得叹了一口气。
忽然又听得破空声响，李忠知是暗器打来，忙遁入海中躲避，叮叮叮几声响，几枚暗器尽数打在了船上。待他回头望去时，却看到裕兴号上三人正用力向他打出暗器，可李忠躲在海里用船挡住身体，便是任他用什么暗器也休想打到。渐渐地李忠扶着小船越漂越远，群盗此时鞭长莫及，打出的暗器半路就力竭掉入海中，只得悻悻而归。
待裕兴号离得远了之后，李忠爬上小船，划回到岸边，把船用力拖到浅滩上，在岩石后脱了水靠，找到原先放置的衣物换上，再回到拴马的树林中。却见那马儿已吃饱了草，正伏在地上睡觉，此去打探折腾了两个多时辰方归，连日来又风餐露宿，当真是人困马乏，他将外衣脱下垫在地上，随即躺下沉沉睡去。
清晨一缕缕阳光照进树林里，李忠在鸟语花香中醒过来，活动了一下身体便去岸边查看，那小船还停在沙滩上，裕兴号却早已不见踪影，想是群盗受的惊吓不小，一早便赶路离开了。
两侧一看，赵老三和阮老七的尸身被晚间潮水推到了岸边，早上潮水退去，尸身便留在了浅滩上。潮水依旧是轻轻地拍打着沙滩，两人的尸身已被海水泡得肿胀不堪，衣衫，手足随着潮水的冲刷一摆一摆，赵老三没了一只胳膊，阮老七少了一条腿，想是夜里被鱼给吃了，船上的群盗也无人下来替他们收尸，这光景甚是凄凉。
李忠不忍再看，便将他俩的尸身挨个拖到岸上，又搬进树林里，挖了两个坑分开埋了，在林子里找了两块长一些的木片，拿刀削了削，在木片上分别刻了赵老三阮老七，插在两人坟上，心道拿那么大个的锤子砸我，还给你们收尸，我也算对得住你们了。忆起昨晚两次遇袭均是凶险无比，背后那一刀，赵老三那一锤，都是在间不容发之际躲了过去，此时想起来仍是后怕不已，若是反应慢得半拍，漂在海里喂鱼的恐怕就是他自己了。
他坐在地上歇息吃了些干粮，起身给马解了缰绳，便飞身上马继续追了下去。
这日路程却长过海路。裕兴号走海路，从长山岛开出后只需一路笔直北上即可，李忠从陆地上行过去需穿过象山港，而那象山港向西延伸颇深，沿途两岸却无甚渡船，最后被迫向西行绕了个大圈才又拐回来继续向北。好在吹了一整天的北风，逆风行船快是快不起来了，他又已知道贼人规律和沿途可能的落脚地点，推算食物等补给采买应在明日晚间，照这速度今夜多半会停在大榭岛或金塘岛附近。
他一路紧赶慢赶，终于在快到大榭岛之前看到了裕兴号，这时已日头偏西，裕兴号却未在大榭岛附近停下，而是继续向西开去了。
到得金塘岛后，裕兴号也未停下，又折向北边，李忠看得纳闷，正百思不得其解之际，突然忆起一事，失声叫道：不好！
原来相比之下金塘岛虽是与内陆靠得最近，可这一带附近有一个极大的岛屿群，叫甬东，也叫海中洲（今浙江舟山）。这里海产极为丰富，大小黄鱼，带鱼自不必说，那梭子蟹可谓捕之不尽，捞之不绝，九月后的膏蟹体态肥硕，入口鲜美，可是绝佳的下酒佳肴。往年经过这里的时候总要多停些时日，阿彪阿鱼和一众水手们下海去捞些上来吃。
甬东大大小小的岛屿怕是有上百个之多，金塘岛西北方向还有一个册子岛，这册子岛与金塘岛之间也形成了一个岬角，船只亦可停靠在此处。这金塘岛与内陆之间本已相隔甚远，也就是说，李忠今晚若是想再探裕兴号，则须游过数里路到金塘岛，穿过整个岛后还要再游很远，却是极为不易。
他仔细盘算，贼人想是对他大为忌惮，是以特意停得离内陆极远。再细想了一下之后的路线，明日即将进入富春湾，后日可入钱塘江，相比大海宽广，那江面却是窄得多了，不论裕兴号停在江的那一侧，距岸边都不会太远，再者贼人今晚多半防备森严，而他手边也无其他船只可用，不如今晚就先作罢。
李忠两边望了望，待再觅树林歇息，却闻到不知哪里来的一股味道，又酸又臭。仔细闻了闻，原来是自己身上散发出来的臭味，这也难怪，他两天没洗过澡，前一晚在海里泡得太久，捋一捋头发，白色风干的盐粒甚至从头上掉下来。于是他干脆去了数里路开外的镇上投了家客栈，让店里伙计把马牵去马厩喂草料，自己好好休整了一晚。
清晨时分他就爬了起来，骑上马赶去岸边等待，直到远远地看见裕兴号从册子岛驶出，便跟着一路向西行去。
整日吹的都是东南风，裕兴号借着风力之助，开得出奇的快，两个多时辰已进了富春湾，到了钱塘江入海口附近，这时它却不即刻往钱塘江里行去，反而略向北转去了檇李，顾山方向。
李忠不明所以，却也只能原地等待。原来这富春湾地形恰似一个喇叭形状，口大内小，钱塘江在此注入东海，这里的入海口最宽处近二百里，两岸北为檇李，南即会稽，大禹治水，大禹便葬在这里的会稽山。
檇李和会稽之间却并无渡船，所以李忠此刻过不得去，若是一定要去对岸，便只好向西行四五十里，到那两岸变窄处方有渡船过到对岸檇李地界，再须向东折回四五十里路，如此便得不偿失了。
约莫一个多时辰后，裕兴号从顾山那边又开了过来，这次却是直奔钱塘江而去。李忠跟着追过去，他一边追一边皱眉想着，忽然一拍大腿，想明白裕兴号刚才去顾山那边做什么去了。
是的，群盗定是去了对岸采买食物。前些日子敌人在明，他在暗处，自长山岛后他已行踪暴露，贼人时刻提防他靠近，昨夜停船地点显是经过精心挑选，而今日正需下船补充食物，钱塘江入海口两岸相去甚远，亦无渡船，即便李忠迂回绕去顾山，他们也早就买完离开了。
李忠心道：这般的思虑周全，多半还是那个贼首风老大所为，此人武艺已是颇为了得，处事还如此小心谨慎，确也是个人物。他又盘算了一下接下来的路程，照这般赶路，今日晚间可到富春界内，明日午时应可入富春江，然后距那贼人老巢-天柱山已是不远，离天柱山越近，阿鱼和一众水手的性命越是危险，而留给李忠的时间已是越来越少。
到得黄昏时分，裕兴号已经过了檇李和会稽，进入钱塘江富春段，此时两岸江面开始收窄，水路亦渐曲折，裕兴号比那江面上的其他船只体型大了不少，每逢迂回处过弯则需减速，小心转向，却是行不甚快。
李忠一直在岸上跟着，看看已入夜了，这船却丝毫没有要停下的意思，他心知不妙，此去富春江已不甚远，若是贼人连夜行船，恐怕明日清晨已经回到天柱山了！
这时船虽行不快，他骑的马却似露出疲态。多日来全仗着有这匹马，星夜兼程驮着他一路追赶，眼看马也快到极限了，是要另觅他法。
他正发愁，忽见前面有几艘小渔船停靠在江边，李忠一见之下大喜过望，忙驱马过去，到得船边只见有个船家正在收拾渔网鱼篓，便下马快步上前道：这位老伯，这渔船可是你的？
船家是个五十来岁的老汉，却还声音洪亮，精神矍铄。老汉打量一下李忠，以为他是在寻摆渡船只，道：是我的船，却不是渡船。你要寻那摆渡的，还得再往西走十五里路。李忠笑道：我不寻渡船，却是寻你。
老汉亦笑道：这位大哥说笑了，你我素不相识，你却寻我做甚？李忠道：不说笑，却正是要寻老伯。适才他眼见马儿已是强弩之末，转念一想，何不弃马转水路而行，便寻这船家商议妥当，他以马换这渔船，请船家将船划去富春江畔再将船交付与他，也给他省些力气。
老汉见这马疲态毕露，心中不甚乐意，道：此去富春江畔尚有三十里路，如此深夜却是需加些酬劳。李忠心道今晚跟那群贼人势必性命相搏，此去吉凶未卜，若不成功怕是便成仁了，留这身外之物又有何用。他把身上剩余银两都拿出来交给老汉，道：有劳老伯！
老汉见了这许多银两，高高兴兴地收了，他家本就住在左近，于是将马牵去家中交与老婆子系好，再招呼李忠上船出发。
老汉这小船划得甚快，原本李忠在岸上耽搁这些功夫，裕兴号已走到前头，不多时他们已经追上了大船，李忠一面叫老汉接着往前快些走，一面问道：老伯，富春江一带地形你可熟悉？老汉答道：熟悉！我们干这打渔的营生，哪里有鱼就往哪里去。平日里去那边打渔的时候也是有的，一个月总能去个三五回吧。
李忠奇道：钱塘江看着大些，是不是鱼更多些？老汉道：这位大哥有所不知，富春江跟钱塘江虽是连通在一起，但两边水土有些差别，有些鱼只在富春江里头有，因此我有时要去那边捕捞。
天气转坏，乌云密布，淅淅沥沥地下起了小雨。小船已把裕兴号远远拉在后面，老汉毕竟上了年纪的人，划到后面略显体力不支，李忠接过一只桨两人一起使力，那小渔船便如箭一般冲去。
到得两江交汇处，忽见一个巨大的湖心岛将江水从中间分开，分作了两条窄流，老汉告诉李忠当地管这个岛叫沙岛，却是千万年来自然形成，岛上见得有大片树林，亦有鸟鸣声不绝于耳。李忠问道：听闻富春一带有个天柱山，老伯可知是在何处？老汉道：是有个天柱山，过了这个岛，约莫还有十里路吧。
李忠听他说天柱山只剩十里之遥，顿觉时间紧迫，再看这湖心岛地形，江水正是由此分作两头，过了岛后再汇合一处，心念一动，不如就选择在此伏击贼人。他把小船划到对岸，将老汉送上岸，再三谢过，老汉则自行由岸上回家去了。
李忠又将小船划到湖心岛正中央靠岸停下，那岸边诸多垂柳向外斜伸出来枝叶到水里，他便把缆绳系在树上，又把旁边枝叶拉过来一些遮盖住渔船，自己上得岛来。雨下得渐渐大了，李忠索性褪去衣衫，换上一身水靠，把短刀贴身放好。他还未吃晚饭，行囊中已无干粮，此时腹中甚是饥饿，便往树林中走去，意欲寻些浆果充饥。
岛上这片森林甚是茂密，他在几棵树上用短刀刻了些记号，防止待会儿迷路。才走得几步便瞧见几簇灌木上累累垂垂挂着许多浆果，摘下一尝味美多汁，都是桑葚，便大口塞进嘴里，痛快地吃了个饱。
他又继续往林深处走去，眼前树木看着都长得一模一样，走着走着却忽然发现前方树上出现了几个记号，凑上前一细看，却不正是他刚才自己刻的记号？
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