第七十七章 海棠未寄, 晨雾迷心
那包用油纸细心包裹、一路紧贴胸口揣回的“海棠冻”，终究没能送出。
陆泊然甚至没有让侍从将它转交。他沉默地将那包已然失去最佳风味、却仍带着他体温余热的甜点重新揣好，然后，用近乎平静的语气，吩咐侍从将另一件东西——言雪托他转交给沈芷的一包临潢特产“雪酥脆”——代为送去停云小筑。
他站在坡下竹林的阴影里，看着侍从领命而去，目光却再次不由自主地投向山坡上那两道渐行渐远、直至没入暮色与远处屋舍间的身影。夕阳的最后一缕金边彻底沉入山脊，天地间只余一片混沌的灰蓝。
上一次，也是在塔下，他看着他们并肩从坡下走上来，心中虽有酸涩翻涌，却尚能维持表面的平静，甚至还能走上前，叫住她，将她与杜既安分开，带她上塔，对她提出“亲自教导”的邀请。那时，他心中还存着一份堂主的威严，一份引领者的笃定，甚至一份……未曾言明的、模糊的期待。
可这一次，他做不到了。
胸腔里那片被夕阳余晖和那幅和谐画面炙烤出的荒原，此刻只剩下冰冷的灰烬与尖锐的痛楚。那痛楚如此陌生又如此剧烈，让他几乎无法维持挺直的站姿，更遑论再次走上前，去面对那双刚刚才为另一个人绽放专注光芒、或许还残留着一丝因对方话语而生的浅淡笑意的眼睛。
他怕。
怕从她眼中看到被打扰的不悦。
怕听到她为与杜既安同去图纸阁做出合情合理的解释。
更怕……证实自己心中那个最糟糕的猜测——一切，真的只是他的自作多情。
于是，在沈芷和杜既安可能注意到他之前，陆泊然决然转身，朝着与裳渔湖、与停云小筑、与无终石塔都截然相反的方向，沉默地离去。深青色的身影迅速融入渐浓的夜色，像一滴墨汁汇入更大的黑暗。
他没有回象征堂主身份、堆满待处理事务的守拙斋。那个地方此刻只会提醒他的责任与身份，加重那份无处排遣的憋闷与孤寂。
他需要一处地方，一个暂时可以剥离所有头衔与责任，仅仅作为“陆泊然”这个人，能够独自舔舐伤口、让混乱心绪得以片刻喘息的空间。
脚步几乎是凭着本能，将他带回了儿时居所——茶心苑。
自沈芷搬去停云小筑后，母亲谢玉珩便迅速命人将这里恢复了原样。仿佛那段曾有外人短暂居住的时光，不过是一场了无痕迹的梦。庭院被打扫得干干净净，花木修剪整齐，房门紧闭，檐下灯笼也未点亮，在夜色中显得安静而……空旷。
陆泊然没有惊动任何人，甚至没有让守院的仆役察觉。他悄无声息地推开虚掩的院门，吱呀一声轻响，在寂静中格外清晰。熟悉的青石板路，熟悉的草木气息，只是少了那道偶尔会在廊下发呆的纤细身影，也少了那份因她存在而莫名生出的、不同于往昔的微妙生气。
他穿过小院，推开正房的房门，再反手轻轻关上。室内没有点灯，只有窗外微弱的天光与远处灯笼的余光渗入，勾勒出家具模糊的轮廓。空气里有淡淡的、打扫后留下的尘灰与冷清香气混合的味道，是他记忆中的模样，却又陌生得令人心慌。
他径直走向那间她曾短暂居住过的卧室。推开门，里面更是漆黑一片。陈设已完全恢复成他幼时的格局，那张她睡过的床榻，铺着簇新的、却冰冷没有温度的锦被。
他的目光，落在房间一侧那扇熟悉的支摘窗上。那晚，他曾在守拙斋二楼，遥遥望见这扇窗后亮起的温暖烛光，以及那个凭窗出神、侧影模糊的她。
此刻，他走到窗边，伸手，推开了那扇窗。
夜风带着凉意和草木湿润的气息涌入，吹散了些许室内的沉闷。窗外，是他熟悉的后院景致，夜色中一片朦胧。这里，曾映照过她孤独的侧影；此刻，只映照着他自己更加孤独的身影。
陆泊然就那样站在窗边，沉默地站了许久。直到夜露渐重，寒意侵衣。
他终于动了动有些僵硬的手指，从怀中取出那包被他体温焐得微温、边缘却已有些被汗水洇湿的油纸包。解开系着的细麻绳，剥开油纸，露出里面晶莹剔透、裹着一层蜜色光泽的“海棠冻”。
他其实不爱吃甜食。幼时母亲管束严格，认为甜食易让人心志软弱，除了年节，极少允他食用。长大后，他更无此嗜好，总觉得那过分的甜腻，会扰乱他素来清明的味觉与思绪。
他捏起一块“海棠冻”。指尖传来微凉软弹的触感。送入口中。
牙齿轻轻咬破外层稍韧的蜜衣，内里柔软的山楂果肉瞬间在舌尖化开。
酸。
尖锐的、纯粹的、毫不掩饰的酸意，如同最凛冽的北风，猝不及防地席卷了整个口腔，蛮横地冲刷过味蕾，直冲天灵盖。紧随其后的，是一丝极其微弱、几乎被那强势酸意完全掩盖的、若有若无的回甘。但那需要极其耐心地、在酸意逐渐退潮后，才能于舌根处隐约捕捉到的一缕影子。
原来，这叫“海棠冻”的东西，根本不是甜的。
它是酸的。
彻头彻尾的、令人牙关发紧、心头也跟着一拧的酸。
陆泊然缓缓咀嚼着，任由那酸意在口中弥漫，一路灼烧至喉间，乃至胸腔。果然，酸甜的滋味，除非亲自尝过，否则永远无法知晓其中真实的感受。他以为那是能带给她一丝故乡慰藉的“甜点”，却不知，它内核是如此凛冽的酸涩。
就像……他此刻的心情。
方才在山坡下，望着那并肩而行的身影，有那么一个瞬间，一股强烈的、近乎失控的冲动，几乎要冲破他素来的克制，驱使他冲上前去，抓住她的肩膀，盯着她的眼睛，问个清楚——
倘若你本就无意，倘若你心中从无特殊，为何当初在马车里、在静室中，要用那样的眼神望着我？为何在我递茶时指尖微颤？为何要在深夜时去工坊寻我？
为何……要给我那些若有若无的错觉，让我会错了意，动了不该动的心？
是我。
一切都是我。
是我执意将她从风戾苑带出，安排到停云小筑。
是我主动提出要“亲自教她”，打破了多年的界限。
是我……在不知不觉中，将她的身影刻入了心底，生出了连自己都未曾预料、也不该有的牵挂与期盼。
而她呢？
或许，她深夜去工坊，真的只是出于对顶尖技艺的好奇？
或许，她与杜既安之间那种轻松自然的相处、共同钻研的默契，才是她真正感到舒适自在的关系？
或许，从头到尾，真的只是他一个人，在这寂静的深谷里，演了一场无人知晓、也无人回应的独角戏。
错了。
一切都错了。
陆泊然咽下口中最后一点酸涩的残渣，舌尖麻木，心头却空洞得发疼。他就这样站在黑暗的窗前，手中捏着那包剩下的、冰凉的海棠冻，站了不知多久。夜色浓稠如墨，将他彻底吞噬。
陆泊然一夜未眠。
天光微熹时，他已悄然离开茶心苑，回到守拙斋，洗漱更衣，束发戴冠。镜中人脸色略显苍白，眼下有淡淡的青影，但神情已然恢复了惯常的平静无波，仿佛昨夜那个在黑暗中独自咀嚼酸涩、怀疑人生的男子，只是幻影。
他照例去向母亲谢玉珩请安，陪母亲用早膳。席间，谢玉珩少不得又问及顾秋澜一行何时抵达、沿途是否顺利、对未来的儿媳有何印象等等。陆泊然一一简短作答，语气平稳，听不出太多情绪。
谢玉珩观察着儿子明显不佳的脸色和比平日更显沉默的态度，心中暗自猜测，或许他也因与那沈芷的事情而心烦？这倒让她生出一丝奇异的、近乎幸灾乐祸的平衡感。
用罢早膳，陆泊然告退，称要去无终石塔处理积压事务。
当他走出陆机堂内宅，踏上通往石塔的那条熟悉道路时，步履看似沉稳，心中却是一片近乎麻木的沉寂。他甚至没有去想是否会遇到谁，只是机械地走着，准备将自己投入那些冰冷的机关图纸与繁杂事务中，或许能暂时忘却。
然而，就在无终石塔那巍峨的轮廓逐渐清晰，距离尚有一段路程时，他却远远地看见，石塔基座大门外的空地上，站着一个修长纤瘦的身影。
晨雾尚未完全散尽，如轻纱般萦绕在塔身周围，也将那道身影衬托得有些朦胧。她面对着陆机堂内宅的方向，微微仰着头，一动不动，仿佛一尊望夫石，已然在那里站立了许久。
是沈芷。
陆泊然的脚步，几不可查地顿了一瞬。随即，一股更加复杂难言的情绪，如同冰冷的潮水，漫过心间。
她在等。
如此早，如此执着地，站在石塔下，翘首以盼。
等谁？
答案似乎不言而喻。
昨晚侍从送去言雪的“雪酥脆”时，她是否便已猜到是他回来了？
那她今天一早，迫不及待地来这里等候？为了能早点见到……杜既安？是因为自己回来，打扰到他们继续昨日未尽，或许永远也尽不了的图纸研究？
这个认知，让陆泊然胸腔里那处尚未愈合的伤口，再次被狠狠撕扯。他几乎想立刻转身，避开这令人窒息的场景。
然而，就在他心中酸涩翻涌、五味杂陈之际，山坡上石塔下的人，似乎心有所感，倏然转过头来。
晨光恰好穿透薄雾，落在她脸上。她的发梢、眉睫，还凝结着细微的、珍珠般的晨露。那双清澈的眼睛，在看清他的瞬间，骤然亮了起来，如同被点燃的星辰。
然后，陆泊然看见，她竟伸出手，朝着他的方向，用力地挥了挥。
动作不大，却带着一种不容错辨的、明确的指向性。是在叫他。
紧接着，她不再原地等待，而是迈开脚步，顺着下坡的路，朝着他所在的方向，快步迎了上来。步履轻快，甚至带着一丝……急切？
初升的阳光越来越亮，彻底驱散了残雾，金灿灿地洒在她身上，为她周身镀上了一层毛茸茸的光晕。她发丝间那些细小的露珠，折射着七彩的光芒，随着她的跑动微微颤动。她的脸上，因快步行走而泛起淡淡的红晕，眼睛依旧亮晶晶地，锁定着他。
那一瞬间的沈芷，在晨光与微露中向他奔来的模样，竟有一种惊心动魄的、鲜活生动的美。
一个声音，在陆泊然一片荒芜的脑中尖锐地响起：
错了。
一切都错了。
他昨晚那些悲观的揣测，那些酸涩的自我否定，那些关于“独角戏”的绝望……或许，在眼前这幅画面面前，再次显得可笑而武断。
可是……就算错了，又能如何？
就算她此刻奔向的是他，就算她眼中此刻只有他，那又如何？她与杜既安昨日夕阳下并肩同行、谈笑风生的画面，难道就是假的吗？她这些时日与杜既安朝夕相处、钻研图纸的默契，难道就能一笔勾销吗？她心中究竟如何看待他陆泊然，又如何看待杜既安？他依旧一无所知，依旧像个在迷雾中盲目摸索的傻子。
猜忌、酸楚、渴望、卑微的期待……种种情绪如同乱麻，将他紧紧缠绕。
然而，看着那道在晨光中越来越近的身影，看着她眼中清晰映出的、自己的倒影，陆泊然深潭般的眼底，掠过一丝近乎偏执的、破釜沉舟的暗芒。
错了，那就错到底好了。
既然已经动心，既然已经无法回头，既然昨夜独自品尝的酸涩与绝望都无法将她的身影从心中剜去……
那么，不管她心中究竟如何看待杜既安，如何看待他，不管前方是更深的误会还是更痛的荆棘，他也不想再退了。
他站在原地，没有迎上去，也没有转身离开。只是静静地，等待着她的靠近。
晨风拂过，带着裳渔湖的水汽与青草的芳香。
两人之间的距离，在沈芷轻快的脚步下，迅速缩短。
十步，五步，三步……
她在他面前停下，微微喘着气，仰起脸，目光清澈而明亮，唇瓣微启，似乎有话要说。
而陆泊然，只是垂下眼帘，掩去眸底所有翻涌的惊涛骇浪，用那张恢复了一贯平静无波的脸，迎接她的目光。
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