三千一百多年前，爱琴海上的民族也同样入侵了迦南。他们上岸定居，称为非利士人，并且在迦南的南部建立了包括加沙在内的五座主要城市。考古发掘表明非利士人的文化透露出一种对古埃及文化的粗犷的模仿。在作战上，非利士人已经配备了战车。非利士人的势力直接对以色列人的领地和生存形成威胁。以色列人在与非利士人的对抗中发现形势越发的不利，需要有更团结，更有组织性的力量。于是，以色列人成立了以色列联合王国，并且推举便雅悯部落的高个子首领扫罗为王。
以色列人和非利士人的屡番交手都不分输赢。一次，双方在以拉谷交战，又陷入僵局。非利士人建议单挑决胜负，派出了巨人歌利亚。在以色列人一方，来自犹大部落的少年年大卫走出队列。他用甩石精准打中歌利亚的面额，将其击毙。非利士人退败。大卫成了以色列人的英雄，但受到扫罗的嫉妒和迫害。扫罗在一次与非利士人的残酷战斗中阵亡。大卫结束逃亡生活，回国继任以色列国王。
大卫时年三十岁。他彻底地击败了非利士人。大卫占领了耶路撒冷，并且把它作为以色列人的都城和主神崇拜的中心。耶路撒冷本来是迦南人建造，献给他们的主神撒莱姆。大卫在东南方击败以东人，在西南征服摩亚人，在北方又击败亚扪人，将以色列联合王国扩张到整个迦南地区。
大卫在晚年变得昏聩。他溺爱子女，赏罚不明。王国不幸被卷入到三儿子押沙龙叛乱引起的战争中。大卫死后，年轻的小儿子所罗门继位。所罗门与大卫不同，精于计算和管理。两人之间的差别可比于满清的努尔哈赤和皇太极。我们现在还用所罗门来形容智慧贤明的人。所罗门继续扩展疆土，同时又和邻邦修好，以促进贸易。所罗门在耶路撒冷大兴土木，修建了犹太教的第一圣殿。所罗门总想在各方面都超越大卫王，却增加了以色列人的赋税和不满。以色列人一年中有半年时间为所罗门做工。在所罗门死后的第二年，也就是公元前930年，持续了一百二十多年的以色列联合王国分裂。耶路撒冷北边的十个部落脱离，组成了新的以色列王国。南边保留的犹大部落和便雅悯部落组成了犹大王国。我们不妨从这里开始改称以色列人为犹太人。
相互独立的两个王国之间冲突不断。古埃及法老舍顺克趁机进攻了迦南，迫使两国归顺为附属国。而以色列王国内部支派众多，内讧不止，国王频繁更替。亚述帝国崛起之后，在公元前722年迅速占领了以色列王国。犹大王国因为复杂地势和稳定内政而保全下来。亚述人将以色列王国里的两万多犹太人遣送到亚述帝国的荒野之地。他们从此消失在历史中。而留在本地的犹太人不断受到迁移进来的外族人的影响，逐渐被同化，丧失了自己的民族性。
南部的犹大王国坚持了一百多年。亚述帝国被巴比伦帝国消灭。巴比伦帝国的势力扩展到迦南地区。非利士人从此消亡。犹大王国成为巴比伦帝国的附庸。但是，犹太人与古埃及人之间暗通款曲，激怒了巴比伦帝王尼布甲尼撒二世。于是在公元前586年，巴比伦人攻破了耶路撒冷，洗劫了城市，烧毁了所罗门建的第一圣殿，并且将所有犹太人押解到巴比伦城做奴役。犹太人再一次背井离乡，成为巴比伦之囚。当年耳熟能详的歌曲《巴比伦河》说的就是这段历史故事。将近五十年后的公元前538年，波斯帝国的居鲁士大帝占领了巴比伦城，归还犹太人以自由。
--写于2025年1月27日（图片来自网络）
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