古埃及史进入到第三中间期。新的第二十一王朝法老的势力范围只有北边的下埃及地区。而南边的上埃及地区在政治和经济上由祭司掌控，并不听命于法老。祭司们雇佣利比亚人组成的武装来进行社会管理。这时，利比亚人已经长期居住在三角洲的西部。他们的军领舍顺克和法老结成儿女亲家，又在南边与祭司们建立密切关系。法老死后，舍顺克通过姻亲取得了王位，又成为大祭司，从而统一了上下埃及。公元前945年，舍顺克建立了利比亚人统治的第二十二王朝。古埃及人从此失去了独立性，基本上告别了政治舞台。
以后的古埃及历史的阶段定义已经没有太大意义了。利比亚王朝持续了两百多年。在王朝末期，古埃及又出现分裂，由几股利比亚人势力把持。而南边的努比亚人开始崛起，击败了利比亚人组成的联盟，征服了整个埃及。公元前744年，努比亚人建立了第二十五王朝，努比亚王成为埃及王国的众王之王。这个时期努比亚王朝的扩张甚至达到新王国时期的规模，但是很快与更强大的亚述帝国相碰撞。几经交锋之后，亚述人于公元前671年占领了尼罗河三角洲和孟斐斯，公元前663年清洗了底比斯。阿蒙太阳神神庙被摧毁，珍宝被掠夺。底比斯遭遇受到了建城近两千年来第一次浩劫。亚述人利用地方诸侯管理埃及，同时又把他们的儿子送回亚述的都城尼尼微作为人质。公元前653年，亚述人在彻底击败努比亚人之后，扶植塞伊斯的古埃及人成为傀儡法老。
亚述帝国在公元前七世纪末迅速瓦解。塞特（第二十六）王朝的古埃及人获得了一次短暂的自主的机会。然而在八十年之后，年轻的法老刚刚继位，面对新兴的波斯帝国的进攻毫无抵抗能力。埃及再次沦陷。波斯国王宣称自己是埃及法老，将埃及划成一个行省，派遣一名总督管理。波斯人的统治过于严苛。古埃及人不断地发起暴乱，就这样持续了两百来年。公元前332年，亚历山大大帝兵不血刃地拿下了埃及。亚历山大大帝死后，他的帝国分化为四块。其中包括埃及在内的地区由他的一位将领托勒密统治。托勒密沿袭了古埃及人的宗教信仰，政治社会制度，和文化传统。但是，希腊文化开始渗透进来。托勒密王朝的都城亚历山大是一个建在地中海边上的开放性港口城市，成为了民族交融和文化交流的中心。曼涅托就生活在这个时代，用希腊文写的埃及史。古埃及文明也因此逐渐式微。应该说，到公元前30年，罗马皇帝屋大维击败希腊血统的埃及艳后克利奥帕特拉，埃及并入罗马帝国，古埃及作为一种文明社会正式地退出了历史。
曾经辉煌的古埃及文明也许消失了，但是它的文化和文明形式留存了下来。且不说古埃及文明对古希腊文明的影响，它甚至影响到我们现代人。巴黎协和广场耸立的方尖碑来自卢克索神庙。美国首都的华盛顿纪念碑是一个完完全全的方尖碑复制品。纸是中国人发明的。而纸的原型出现在古埃及。他们用纸草的茎编成纸张，用来记账和记录历史。英语中纸一词的拼写来源于纸草。下埃及的古埃及人是最早的养蜂人。蜂蜜满足了人对甜食的需求。猫是古埃及人驯化的。当然，到底是人驯化了猫，还是猫驯化了人。这是另一个问题。我在开罗埃及博物馆里惊奇地看到既古老又精美，又具有现代感的椅子。古埃及人在四千多年前发明了椅子，在汉晋时期从印度传入中国，直到唐朝末期才在中国普及。所有这些古埃及文化的实物表现都在我们日常生活中。
福山在就中西方政治制度比较研究中阐述中国比西方更早地进入到统一国家的政治形态。而这种形态在古埃及早就出现了。相比较，古埃及社会和中国古代社会简直就是出自同一块模板，都是农业基础上的中央集权国家。也许组织结构有些差异，也许社会动力机制有所不同，也是出于不同的诱因和环境因素，两个社会分分合合的历史轨迹却是那么的相似。大格局上，至高的权力是王权，由血脉世袭相传。古埃及的分裂状态的中间期对应于中国历的南北朝和五代十国。中国的清朝不就是古埃及的希克索斯王朝和利比亚王朝吗？马其顿帝国分裂成四个王国。托勒密王国以埃及为主体，是古埃及历史的一部分。而蒙古帝国也分化为四个汗国。其中的元朝也是中国历史的一部分。如果说中华文化善于同化外族，古埃及人也做到了。但是文化总是相互交融的。古埃及人在败于希克索斯人之后采用了战车的作战技术。中国中原人也从北方戎狄人那里学会了胡服骑射。只有在世界历史的视野里作比较，我们才能更好地认识自己。
--写于2025年1月24日（图片来自网络）
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