童稚的憨态驱散了屋里最后的一丝凝重和拘谨。
众人不觉莞尔，那小男孩从地上抬起头，看着周围的大人和笑着摇头的母亲，一脸茫然。
嫘祖脸上的皱纹也舒展开来，露出了久已未见的轻松笑容。“好乖巧的孩儿，”她身体微微前倾，声音愈发柔和，“告诉奶奶，你叫什么名字？”
没等小男孩回答，昌意便已开口道：“蒙童尚小，还未有名。盖盈之地偏远，民风朴愚，我们平时都唤他颛儿。”
“颛儿，颛儿……”嫘祖念叨着，缓缓点头，“这名字……我倒是喜欢他这顼顼然不自得的样子，不如就叫颛顼吧。”
“谢母亲赐名。”昌意和女枢连忙说道。
小男孩明白大人们是在说自己，他直起身来，奶声奶气地说道：“奶奶，我叫颛顼！”
嫘祖老太太被逗笑，她伸出手，掌心向上道：“好！颛顼，来，来，快到奶奶这儿来。”
女枢在旁低声鼓励：“去吧，去问奶奶好。”
小颛顼松开母亲的手，噔噔噔地跑到嫘祖的席前，被老太太揽到身边，他就势挨着老太太坐下，还伸出温热的小手，主动抱住了嫘祖的手臂，仰着脸又叫了一声：“奶奶好！”
这童声如同一股暖流冲开冰封的河面，嫘祖只觉多日郁结的心口被什么东西轻轻化开了。她搂住小颛顼，手指轻抚过孩子细软的额发和圆润的小脸，左看右看，笑得合不拢嘴。“好，好，真是个好孩子……”
众兄弟见母亲开怀，都心中释然。
女枢也默默退至昌意身侧坐下。
嫘祖摩挲着颛顼小小的肩膀，目光恰好落在孩子胸前悬挂的饰物上。
那是一片弧形的玉璜，打磨精细，在火光下流淌着温润的光泽。嫘祖认得，这正是自己那四璜联璧中的一片。她转头对身后的中年女侍吩咐道：“去，将我那只嵌着贝的木盒取来。”
女侍应声退下，不多时，捧来一只木盒。嫘祖接过木盒，打开，置于膝上。
小颛顼好奇地探过头来，却见盒内柔软的衬布上静静躺着一片玉璜。他眨了眨眼，伸出小手指着盒子，另一只手抓着自己胸前的玉璜，奇道：“奶奶，这玉…… 和颛儿戴的一样。”
嫘祖低头看着他，慈爱地笑了：“嗯，当然一样。你戴的这一璜，和我这里收着的这一璜，还有你几位叔伯身上的，原本就是同一块玉璧上分出来的啊。”
她抬起眼，目光扫过几个儿子，最后落在玄嚣身上：“玄嚣，你来。”
玄嚣依言起身，来到母亲身前跪坐下来。
嫘祖从木盒中取出那片玉璜，递到玄嚣面前：“这是给你的一璜。”接着，老太太抬起手来，指点着昌意、青阳和休，郑重说道：“现在，你们兄弟四人，各执一璜了。”
休与青阳各自从怀中取出自己那一片玉璜，加上小颛顼胸前所佩，以及刚交给玄嚣的一璜，四片凑成一枚中空的玉璧，接口和纹路严丝合缝，浑然一体。大屋里，松明跳动的火焰映照在这枚复圆的玉璧上，光影浮动，仿佛有某种无形无息的气脉在纹理间流转、缠联。
嫘祖一手仍搂着小颛顼，注视着青阳与昌意的脸：“我当初说过的话，你二人可还记得？”
青阳望了昌意一眼，深吸一口气道：“记得。‘兄弟同心，世代扶助。见璧如见母亲。’”
“兄弟同心，世代扶助。见璧如见母亲。”
昌意、玄嚣、休，连同女枢，接着齐声重复，再一次发下了重誓。
嫘祖满意地点点头，缓缓说道：“眼下，帝君之位悬而未决，大巫与长老们争执不下…… 昌意，玄嚣，你两个封地皆在西土，那边的人们，对这事是如何议论的？”
玄嚣略一沉吟，便开口道：“陕地人说，此番崇山震动，峰岭崩摧，城里祭祀台上所见的方位都产生了偏离，致使今春播种时令迟迟难定。小子回到轩辕丘，看到大巫禁止登台观日，才知这传闻竟是真的。”说着，他看了一眼青阳，“外间的部族暗地里都在传，说这是上天降下的兆示，当转用‘两仪五行’之法来正历明时。”
休直来直去，沉声插话道：“地动之后，云师确实在城内的祭台加派了守卫，现在即便是寻常巫觋也不得靠近。大巫对此事极为看重，云帅也嘱咐过多次。”
这时，温厚的昌意对嫘祖说道：“其实西土广大，小子所在的盖盈之地，族人只尊帝君之威，并不关心大巫是谁，对少昊之名更是闻所未闻。渭水之滨尚且如此，遑论姜水、弱水、和都广那些更遥远的地方。然而，西土之人对伊耆氏和苍林其实并无好感。苍林借帝子身份和大巫的支持，纵容母族伊耆氏独占盐池之利，强压其他部族。列山氏就担心，若是由伊耆氏的苍林得到帝位，只怕自己就更无处可讨得公道了。”
嫘祖静静地听着，她当然知晓这些暗流。
在帝君大墓形制和下葬仪式的规划上，东土氏族出了大力，在彰显先帝功绩与明德的同时，也使得东土的两仪五行之说随之传播开来，在河洛、广桑、崇地、乃至北土的大族中影响巨大，颇有压过西土连山观日之法的势头。这自然触怒了一直延用连山之法、主持轩辕丘祭祀权柄的大巫左彻和他手下的巫觋们。嫘祖不懂所谓的观天之法，也并不十分在意。可她实实在在感受到的，是这大墓和葬礼使先帝的形象被大幅提升，身后的声名也被人们极力尊崇，而这都离不开青阳以及东土羲和二老的鼎力相助。她明白，人心所向，最终要比巫卜之言更为长久。
“嗯，有些话也传到过我这里。”嫘祖淡淡地说道，“不过你们要知道，虽然营建陵墓和定立葬式的事情是由工正和柏高大人操持，但那也是帝君生前明确认可过的。”她的目光落回青阳身上，语调变得温和而深切，“帝位、君位，这些名号终归要由众人商议而定。但无论结果如何，你们兄弟四人的同心之谊，有玉璧为证，绝不可违背。这才是你们立身的根本，也是你们的父君在天之灵最愿看到的。”
青阳心中感动，连连点头道：“母亲大人教诲的是。此璧为证，青阳必不负兄弟之誓，不负父君所愿。”
昌意、玄嚣、休亦齐声应和：
“谨遵母命。此璧为证，不负兄弟之誓，不负父君所愿。”
嫘祖满意地点点头，一手搂着小颛顼，一手招呼女枢道：“今晚你和颛儿就先住在奶奶这儿吧，他们兄弟还有话说，就让他们自去好了。”
“是。”女枢恭顺地应了一声。
昌意、玄嚣、休和青阳四人见嫘祖已经疲倦，便一起拜辞而去。
昌意夫妇一家从盖盈之丘远道而来，嫘祖执意要留他们多住些时日。小颛顼更是深得老太太欢心，几乎成了她身边的“小尾巴”，稚语童颜无形之中冲淡了帝君离世带来的愁思。
两日后，休陪同即将启程东返的青阳，再次来到嫘祖的住处。
二人进屋，见礼之后，青阳依依不舍地开口说道：“母亲，明日清晨，孩儿便要与羲和二老返回东土了。您…… 务必保重身体。”说着，他的眼眶竟有些微微泛红。
嫘祖虽知几个外封的儿子不能久居，却还是不免轻叹一声道：“唉…… 鸟儿大了，总要离巢。你们都已是一方之主，阿母也不能把你们拴在身边。明日玄嚣也要回陕地去…… 就剩下小颛顼陪我喽。”说着，她下意识地搂紧了身边的颛顼。
小颛顼似懂非懂，却敏锐地感觉到老太太的伤感，立刻伸出小手，紧紧抓住了嫘祖宽大的衣角，轻轻晃了晃，仰起小脸。
那双黑亮的眼睛里满是依赖和安慰。
这细小的举动让嫘祖心头一暖。她摩挲着孩子的肩背，对休道：“休，明日，你也去送送玄嚣。”
休点头应道：“母亲放心，小子和昌意大哥都会去送玄嚣的。”
“好，好……”嫘祖点点头，忽然想起什么，看着休，语气转为平缓，“对了，休，这几日有不少族中长老和云师里的人私下来我这里，说要推举你当轩辕氏的大君呢。”
青阳脸上不由露出喜色，在一旁插话道：“东土氏族也都希望休大哥来作轩辕氏大君。大哥持重勇毅，让人心安。”
休闻言，立即低下头，姿态恭谨而谦逊：“若是长老们和云师众弟兄真的看重，以大君之位相托，孩儿会尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。只是…… ”他抬起头，目光坚定地望向嫘祖，“不知母亲大人意下如何？”
嫘祖脸上露出满意的笑容道：“我自然高兴。你来守护轩辕之丘，最让我放心。”她停顿片刻，将视线移向青阳，那目光中却分明带着些许的疑虑，“既然说到继位之事…… 青阳啊，你明日便要东归，我这心里…… 我心里总有些放不下。你能否告诉阿母，为何你…… 还有东土的太昊大君，都想争这帝君的名号呢？”
此话一出，连休都不由得绷紧了神经，屏住了呼吸。
小颛顼也似乎感到了什么，小手将嫘祖的衣角抓得更紧，眼睛一眨不眨地看着青阳。
青阳没有丝毫回避，他挺直背脊，神色坦然，声音平和：“禀告母亲，河洛东西，风物迥异，大河上下，互不统属。然而三百年来，从渭水的盖盈之地、涑水的盐池、陕地的古道、到广桑的清水、东土的汶邑，各族各地之间鲜有征伐，商旅往来不绝，技艺相传，有无互通。此等安居和睦景象，根由何在？正在于我们河洛轩辕氏，历代帝君承天命，聚人心，通达南北，连结东西。帝君之名，绝非仅仅是一个名号，四面八方的部族，只要心中还尊崇同一个帝君，就会认同曾经的盟誓，即使偶有冲突亦能化解平息。”他略微停顿，眼中流露出忧虑之色，“可如今，淮水以南，云梦之地，百族纷争，万民离乱。九嶷人据有苍梧，侵扰夏地；共工氏起于淮泗，治水练师，北望广桑，其势日盛。如今父君新陟，权威空悬，若继位者只盯着盐池小利、一己之私，不能放下东西之别、易法之争，不能以公允之心统合各方，则西土、河洛、和东土将陷入各自为战。到时候，夏地之乱恐将蔓延至崇南，东土氏族亦难独挡共工氏北进，那么，广桑乃至河洛终会被殃及的。”
嫘祖边听边微微颔首，她的手指无意识地捻动着衣角，看了看休，喃喃说道：“嗯，似乎…… 常先、柏高两位大人，还有云相和力牧老将军，也说过类似的话…… ”
休点头，肃然道：“确是如此。云帅曾与小子说起过淮泗与崇地形势，与青阳弟所言大抵相同。”
嫘祖沉吟着，继续问道：“那…… 大巫执意支持苍林，又为何来？”
休见青阳不好开口，便谨慎地接过话头道：“苍林少君的根基在西土，但其母族伊耆氏因独占盐池之利，与西土大族列山氏积怨甚深，已闹得势同水火。而在东土诸部与河洛之地的大时族眼中，苍林少君远非众望所归之人。大巫出自西土，心怀西土，恢复西土的繁盛一直是他老人家心中的愿望。若有伊耆氏苍林为帝，再借助云师的力量，大巫便可以开始重新统合西土各族。只不过…… 如此一来，对于南边的威胁，恐怕就…… 无暇也无力顾及了。”
嫘祖的目光再次回到青阳脸上，语气愈加持重：“青阳，若最终是你接过帝君之位，你会如何对待西土？毕竟你现在身为东土的少昊，西土人难免心存疑虑啊！”
青阳迎着母亲的目光，眼神坚定，声音充满了自信：“东土、河洛、西土之人，斗则离乱，和则兴旺。其中道理，有如母亲教导我们兄弟四璜成璧。观天之学，权谋之术，帝君之名，最终根本，在于人和。孩儿出自轩辕氏，封在广桑，本非东土之人。太昊、羲、和诸君抛开族属之别，以东土少昊之位托付于我，我必不能负东土。而日后，若大家将帝君之号予我，我亦誓不负西土之人！”
“说得好！青阳我儿，你这番话，说到了根本。”
嫘祖脸上露出激赏的神色，她低声念叨着青阳说过的话，连连点头，“斗则离乱，和则兴旺，其理如璜璧相合。权谋之术，帝君之名，最终根本，在于人和…… 得少昊之名，不负东土；予帝君之号，不负西土…… 好，好…… ”
一旁的小颛顼听得入神，用稚嫩的童音跟着学舌：“斗则离乱，和则兴旺…… 帝君之号，不负西土。”
孩子的复诵让嫘祖愈发高兴，她抚摸着颛顼的头顶，欣然道：“青阳啊，你能有这般见识，实在令我欣慰。这些道理，你是从何处学来的啊？”
青阳忙低下头，谦恭地说道：“母亲过奖了。小子不才，只是有幸得到几位贤者为师。起先蒙柏夷先生指点；后在东土，受羲和二老的教导，太昊大君也以历代先祖的智慧相授；更有在荥泽之畔，聆听有沮氏的沮阳大巫，讲述上古纪事、天地之变和族群的兴衰。”
嫘祖听着，不觉抬起头来，目光越过青阳的肩膀，投向东墙上的窗棂。
窗外是高远湛蓝的天空。
“原来如此。”嫘祖轻叹一声，心下恍然，带着对古远先人的敬意悠然道，“想不到啊，先祖仓颉氏与沮诵氏大巫智慧的薪火，竟还在人间，灼灼不息…… ”
次日，青阳与玄嚣各自踏上了归程。
而苍林却被大巫左彻继续留在了轩辕之丘。
虽然苍林留在了帝都，可是真心支持他的，还是只有左彻身边的巫觋和其母族伊耆氏。就这样，在平静的表象下，轩辕之丘暗流涌动，各方势力奔走勾连，种种传言和议论层出不穷。帝君之位却依旧悬而不决。
转眼，就快一年了。
云师统帅力牧，平素极少离开军营，但这天他却一早就来到了宫城。
原来，他接到了大夫人嫘祖的正式邀请。
力牧身形魁梧，身着麻衣，依旧披着他那件熊皮大氅。来到嫘祖的大屋，见礼寒暄，落座之后，力牧就不再吭气，一双眼睛沉静如古井，只等着嫘祖说话。
嫘祖深知这位老将军的脾性，她免去了客套，直接切入正题：“今日请云帅前来，是想听听云帅的意见。”
“大夫人请讲。”力牧微微颔首，依旧没有多说一字。
嫘祖转头对倚坐在身旁的小颛顼道：“颛顼，你去伙房找姨姨给力牧爷爷拿些吃的东西过来。”
小颛顼一骨碌爬起，便噔噔噔地跑出门去。
支走了小颛顼，嫘祖稍作斟酌，开口道：“近来，城内诸多云官与河洛大族的长老，都有意推举休接任轩辕氏大君之位。云帅以为如何？”
力牧抬起眼，没有立刻回答，而是谨慎地反问道：“大夫人说的是轩辕氏大君，还是帝君？”
嫘祖立即确认道：“是轩辕氏本部大君之位。”
力牧点了点头，接着又问：“那么，大夫人可曾听闻，有谁明确反对休少君继任轩辕氏大君吗？”
这一问，反倒让嫘祖一时怔住了。她仔细想了想，缓缓摇头道：“不曾听闻。云帅呢？”
力牧脸上露出了一丝几乎难以察觉的笑意，让他刚硬的面部线条瞬间柔和了不少：“既然如此，那就该将此事尽快定下来才是。名正，则言顺；言顺，则事成。轩辕氏本部安定，方可论及其他。”
嫘祖没料到，在休继位轩辕大君这事上，力牧竟然如此爽利。她顿感宽慰，趁势说道：“云帅所言甚是。那么…… 若论及帝君名号，云帅以为，少昊青阳如何？”
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