双程锁-第五十六章 非缚之名，歧路之择

第五十六章 非缚之名，歧路之择

陆泊然的话音落下，像一块烧红的烙铁，猝然烫在沈芷的心尖。

“你在我这里，不是诡匠。”

短短几个字，在她寂静的世界里却激起了近乎耳鸣的幻听。脑中嗡嗡作响，并非真正的声音，而是思绪剧烈冲撞引发的晕眩与空白。

不是诡匠……

她早该想到的。

谷中早有传言，现任堂主陆泊然择选“诡匠”的标准，严苛到近乎变态。非天纵奇才、技艺登峰造极者，不入其眼。这些年他未曾亲自带回一人，便是明证。

所以，在他眼中，自己根本算不上什么“天纵奇才”。

这个认知带着冰冷的铁锈味，缓缓渗入肺腑。原来，他自衡川旧苑静思斋中收下那张图纸后，一路沉默，归来半月不闻不问，并非另有深意或等待时机，而仅仅是因为——那图纸，以及绘制图纸的她，在他浩瀚如星海的机关认知里，根本未达到值得他郑重对待、深入探究的“价值”阈值。

他带她回来，不是因为在她身上看到了独特的“天赋”或“可能”，而仅仅是因为……她推算并画出了寒祁世家曾用来将陆机堂打入深山的“无名锁”？因为她与寒祁世家那剪不断理还乱的潜在联系？因为她试图窥探那困锁了寒祁世家数代先祖、也囚禁了言谟的“陆机锁”的秘密？

所以，她必须被带回，如同缴获一件敌方的关键证物，或监管一个知晓秘密的活口。无关才华，只关利害。

一股混杂着自嘲与冰凉的不自信，如潮水般漫过心头。她素来清醒，自知天外有天人外有人，从不妄自尊大。她知道自己在机关一道上确有几分不合常理的“悟性”，能“听”懂金属的叹息，能逆向拆解最复杂的逻辑。

但她也比任何人都清楚，陆泊然——这个能被衡川旧苑少主顾韫亲口承认“他若称第二，便无人敢称第一”的存在——他的机关造诣，必然矗立在她穷极想象也难以窥见全貌的巍峨巅峰。

不被他认可为“天才”，岂不是……理所当然？

她低头，目光落在自己那双安静交叠于膝上的手。纤细，苍白，指节处旧伤狰狞，拇指经络的滞涩在试图做精细动作时便会暴露无遗。一双理论上能洞悉万千机关奥妙，却无法将理论付诸精密实践的手。

纵有旷世奇才的理论，没有一双能够将理论付诸实践的双手，与废人何异？

自我否定的阴霾短暂地笼罩了她。但仅仅是一瞬。

如同冰原上历经风雪的野草，骨子里的韧性让她几乎立刻从这冰冷的评估中挣扎出来。不被认可为“诡匠”又如何？自我怀疑又如何？无终石塔的第九层，她依然要进去！那是她所有挣扎与存在的终极意义，是暗夜中唯一指引她的星辰。

要进去，就必须获得光明正大出入此地的资格。此前，她将这份希望隐隐寄托于陆泊然的“引荐”或“安排”，如今看来，过于天真，也过于依赖他人。他是堂主，是规则的制定者与维护者，岂会轻易为她破例，带她踏入那唯有他能驻足的禁地？

方才随他一路而上，从铁骨八荒兽的蛮力威慑，到离火飞廉的炽烈杀机，再到玉瞳狮螭的静默神秘，每一层的机关兽她都仔细观察了。破解的思路，在她脑中并非一片空白，反而因这近距离的观察，勾勒出了一些模糊的策略轮廓。然而，每一个策略的最终执行环节，都无可避免地指向那双需要极致稳定、精准与力量的手——她所欠缺的手。

扪心自问，凭借她的双手，能否一一破解？

答案残酷而清晰：绝无可能。

那么，第九层的“万机殿”呢？那传说中唯有堂主可入的终极之地，其守护——“无影傀皇”，无形无相，唯动显影。那里究竟是真正无人能破解的天堑，还是因堂主权威而无人敢去尝试触碰的禁忌？沈芷尚不清楚。

但方才陆泊然带她上来的过程，给了她一个至关重要的启示：第八层门前的“玉瞳狮螭”因陆泊然的存在而彻底静默，她作为“随行”者，未被施加任何考验便安然踏入静室。

这是否意味着，无终石塔的通行规则中，存在一种“连带豁免”？只要同行者中有一人拥有破解或豁免机关考验的资格，无论是凭实力还是权限，其随行之人亦可安然通过？

若是如此……

一个大胆而清晰的想法，如同破开乌云的闪电，骤然照亮了她前路的迷雾。

她需要一个帮手。

一个类似言雪那样，拥有一双天赐般灵巧、稳定、足以将她脑中构想精准付诸实践的双手的帮手。这个帮手需要能与她心意相通，配合无间，但心思却不能过于单纯良善——因为她们要做的，是挑战陆机堂最核心的规则，窥探其最深的秘密。这份“合作”，需要胆魄，需要野心，或许还需要一点不为世俗规矩所缚的“邪性”。

而拥有这种复杂心性、又兼具顶尖机关天赋的，只能是那些被陆机堂“收藏”的“诡匠”们。他们本就是游离于常理之外的“危险天才”，各有执念，各有图谋，也最有可能对“打破规则”感兴趣。

只要能在诡匠中找到这样一个合作者，两人联手，一人出谋，一人出力，未必不能叩开第九层的大门！届时，凭借“连带豁免”的规则，她便能跟随合作者，一同踏入那梦寐以求的“万机殿”！

这个念头让她几乎心跳加速。然而，实现这一切的前提是——她必须尽快融入诡匠的群体，接触他们，观察他们，从中筛选出合适的合作对象。想要做到这一点，她就必须搬出与世隔绝、如同金丝鸟笼般的茶心苑，搬出陆机堂内宅这个象征着“特殊对待”却也意味着“隔绝观察”的领域，真正成为谷中诡匠生活圈的一员。

可这个刚刚燃起的、充满希望的计划，还未及细细筹谋，便被陆泊然那句斩钉截铁的“不是诡匠”，当头浇下了一盆冰水。

不是诡匠……

这意味着，她连踏上这条“合作”之路的入场券都没有。陆泊然一句话，便将她隔绝在了那个她亟需接触的世界之外。他否定的不仅是她的“天赋”，更是她接近目标的可能性路径。

内心的震撼与随之而来的绝望感，如同冰冷的巨浪，几乎要将她单薄的身躯拍碎在礁石上。有那么一刹那，她感到呼吸凝滞，指尖冰凉，眼前甚至有些发黑。

不能垮。

多年挣扎求存磨砺出的本能，让她在濒临崩溃的边缘死死拽住了理智的缆绳。几乎是在绝望感攀升至顶点的下一刻，她的思维便如同最精密的机关，在重压之下强行扭转，开始寻找新的孔隙与出路。

接触诡匠，除了成为他们的一员，难道就没有别的办法了吗？

记忆的碎片飞快拼接。侍女们偶尔的闲谈，那些带着抱怨与猎奇口吻的只言片语，此刻清晰地浮现出来。

“……那些诡匠‘老爷们’啊，性子是真怪，住的那片‘风戾苑’，就没几个仆人能待长的。”

“谁说不是呢，主母这几天正为这事儿头疼，新找的人没干两天又被气跑了，那边都快没人伺候了。”

“听说以前老堂主在时专门划了那块地给他们聚居，倒是省心，就是苦了去伺候的人……”

“风戾苑”。诡匠聚居区。老堂主陆仲圭时期划定。因为诡匠性情大多乖僻怪异，与谷中普通人格格不入，虽多数已在谷中娶妻生子，但仍集中居住于此。他们的日常起居需要仆役照料，但仆役流失率极高，主母谢玉珩正为此事烦恼。

而她自己呢？在离开北境前，在寒祁世家那些备受冷眼与排挤的日子里，她干的不正是洗衣、做饭、洒扫庭除之类的杂役么？寒祁砚那些眼高于顶、因排挤言谟而连带敌视她的徒弟们，什么样的刁难与冷脸她没见识过、没忍受过？比起那些心思深沉、言语刻薄的“名门弟子”，一群醉心机关、性情或许只是孤拐直接的“怪才”，又能难伺候到哪里去？

绝处逢生。另一条路，虽非坦途，却隐约显现在眼前。

她需要时间平复翻涌的心绪，但面上不能显露分毫。短暂的沉默之后，她重新抬起眼睫，目光已恢复了一贯的平静，甚至比刚才更多了几分就事论事的淡然。

她看向陆泊然，他仍捏着那只空了的茶杯，指尖的力度似乎还未完全放松，薄唇抿成一条直线，眼底深处残留着一丝未散的、连他自己可能都未明了的躁意。他在等她接下来的反应，或许也在为自己方才的失态而些许不自在。于他而言，那已是难得的情绪外露。

沈芷微微牵动了一下唇角，露出一个极淡的、近乎无奈的弧度，声音平缓清晰，仿佛刚才那句石破天惊的话并未对她造成任何冲击，她只是在继续之前关于“去留与职责”的理性探讨：

“原来如此。”她先轻轻应了一句，算是接过了他“不是诡匠”的定论，神态坦然，并无被否定后的羞恼或争辩，这让一直紧盯着她反应的陆泊然，心头那根莫名绷紧的弦，几不可查地松了一丝，旋即又因她接下来的话而重新拧紧。

“既然不是诡匠，那我更不好一直白住在茶心苑，让人伺候了。”她语气诚恳，“谷中人人各司其职，劳作不息，我岂能例外？这些年在北境，在临潢，我做的也不过是些洗衣洒扫、生火做饭的杂事，手艺粗陋，但总还能应付日常。”

她略微停顿，目光清澈地迎上陆泊然重新聚焦而来的视线，清晰地说道：

“听闻夫人近日，正为‘风戾苑’那边缺人手的事烦心。我这一双手，干不了精巧的机关活计，但浆洗衣物、整理屋舍、料理些简单饭食，想来还是可以的。不知……可否请陆先生，代我向夫人提一句？便让我去‘风戾苑’做个寻常杂役即可。一来，算是为谷中尽一份力，二来，我也能真正安下心来，寻个合宜的位置。”

她说得平静自然，合情合理，将自己放在一个极低的位置，甚至带着点“物尽其用、不添麻烦”的体贴。仿佛搬出茶心苑、离开他的视线范围、投身于一众性情古怪的诡匠之中做最粗鄙的活计，对她而言，只是一个再简单不过、且理所应当的选择。

陆泊然捏着茶杯的手指，骤然收紧。

“风戾苑”……杂役……

他看着她平静无波的脸，那双眼睛清澈见底，没有赌气，没有委屈，只有一种近乎认命的坦然，和一丝想要“做点实事”的恳切。可就是这份过于平静的“认命”和“恳切”，像一根细针，猝不及防地刺入他心头那团尚未理清的烦躁之中。

让她离开茶心苑，去那种地方……做那种事？

方才阻止她成为“诡匠”时那股莫名的情绪尚未平息，此刻又被一种更强烈、更难以忍受的抵触感席卷。他几乎能想象出，在那片聚集了谷中最桀骜不驯、行事最不拘常理，甚至有些是真切古怪的“诡匠”区里，她这样一个苍白瘦弱、带着旧伤、又……时不时神游天外，盯着旁人看的女子，会面临怎样的情境。那些家伙可不会管什么礼数周到，他们沉浸在自己的世界里，脾气上来时，言语行为都未必可控。

而且……杂役？洗衣做饭？她手上那些旧伤……

“不行。” 他听到自己声音响起，比想象中更加冷硬，甚至带着一丝不容置疑的斩截。话一出口，他自己都微微怔了一下，但看着沈芷因这直接否决而略显错愕的眼神，那股莫名的保护欲，抑或是别的什么驱使着他，必须将这个念头彻底掐灭。

他迅速为自己的否决寻找理由，语气稍微缓和，但依旧坚定：“风戾苑那边……情况复杂，人员混杂，并不安宁。且杂役事务繁重琐碎，非你所能胜任。” 他目光扫过她搁在膝上的手，那上面的伤痕在灯光下有些刺目，“你手上旧伤未愈，不宜操劳。”

沈芷静静地看着他，将他唇间吐出的每一个字都收入眼中。理由很充分，甚至带着一丝……关怀？但这份“关怀”此刻听在她耳中，却更像是一种变相的禁锢。他将她排除在“诡匠”之外，又不允她以其他方式接触那个世界，那她该如何自处？继续做茶心苑里那个被精心供养、却与世隔绝、看不到前路的“客人”？

她微微垂下眼帘，浓密的睫毛掩去眸底一闪而过的执拗与计算。再抬眼时，目光里多了几分柔软的坚持，声音也放得更轻，却依旧清晰：

“陆先生的好意，我心领了。只是……我终究不能一直这样无所事事地住下去。手上旧伤虽在，但寻常劳作并无大碍。过去为了讨生活，比这更重的活我也做过。”

她顿了顿，语气带上了一丝几不可察的怅然，却又很快被坚定取代，“我知道风戾苑或许不易相处，但我本也不是什么娇养之人。能有个安身立命、凭力气吃饭的地方，于我而言，便是踏实。总好过……如今这般，心中不安。”

她将“心中不安”四个字说得极轻，却像一颗小石子，投入陆泊然心湖。他看着她低垂的侧脸，那线条在灯光下显得有些脆弱，却又透着一股不肯弯折的韧性。她是在告诉他，茶心苑的“安逸”，于她是一种负担，是“心中不安”的来源。

陆泊然沉默了。他发现自己陷入了一个两难的境地：不肯承认她是“诡匠”，不愿她涉足那个领域；却又无法接受她以如此“卑微”的方式离开他的庇护范围，投身于另一个在他看来充满不确定甚至潜在风险的环境。而他之前那脱口而出的“不是诡匠”，此刻却成了堵死其他可能性的高墙。

他该以什么理由继续留下她？又以什么身份安置她？

“此事……容后再议。” 最终，他只能用堂主惯常的、不容辩驳的语气，暂时搁置了这个话题。他放下茶杯，瓷器与木几接触发出轻微的“磕”声，在寂静中格外清晰。“谷中事务，我自有安排。你既暂住茶心苑，便安心住着，无需多想其他。”

说完，他移开了目光，不再看她，仿佛这个话题已经结束。但紧绷的下颌线和重新归于沉寂，实则心绪翻涌的坐姿，泄露了他并未真正平静。

沈芷也不再坚持。她知道，今晚能逼出他一句“不是诡匠”，又试探出他对“风戾苑”提议的强烈抵触，信息已然足够。再逼下去，恐生反效果。她需要时间消化，也需要时间……谋划下一步。

“是。” 她低低应了一声，顺从地不再提及。室内再次陷入沉默，但这次的沉默，却比之前晚餐时更加复杂沉重。茶已凉，香将散，无形的丝线在两人之间缠绕、拉紧，却又似乎绷到了某个危险的临界点。

一个想将她圈定在视野之内，却无法给予名分与方向。

一个渴望挣脱这温柔的束缚，飞向危机四伏却可能藏有钥匙的远方。

歧路已现，暗涌渐深。

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