总部的日子(五)开会之余
开会闲暇登落基，大陆分水上天际。
版商请客吃福兮，仅此一次真可惜。
2000年全国双语教育协会年会在科罗拉多州丹佛市举行。会期一共五天。除了开幕式和闭幕式外，都是各种讲座。参会人员根据兴趣自由选择。换句话说，老板和员工兴趣不同，分别参加不同的讲座。老板根本无法知道员工有没有去讲座，或者说人到底在哪里。这样，就有机会偷得浮生半日闲出去逛逛。
丹佛市在落基山脚下，城市本身比较小，也没有什么好逛。但是到了丹佛就没有不上落基山的道理了。办公室搞电教的马克平时经常一起吃中饭，关系不错。约了一天上山。马克租了车还叫上他办公室的玛丽莎。
车出旅馆不到一个小时就开始上坡了。首先看到的是落基山大牦牛。牛的个头很大，围在牧场里面。马克说它们比纽约水牛城的水牛重大多了。不仅如此牦牛肉干含大量的蛋白质营养非常好。
上到半山就可以远眺丹佛市了。山上有很多度假屋，据说有钱人夏天来此避暑。山上也有若干小镇和湖泊。湖里的水看起来清澈见底。中午时分，随便找了个小镇的餐馆用了午餐。饭后，马克说看能不能上顶，因为经常因大雪经常封路。
山上最值得纪念之处是大陆分水岭。这是一条南北走向的山脊，面朝南方，右手边的水全部流入太平洋，左手边的水全部流入大西洋，十分有趣。
记得公路处的标高是11800英尺。就给马克说男人一定要上到4000米，就差120英尺的高度不可以放弃。没想到走了几步就呼吸困难了。不过当时都是四十多岁，还是坚持登上12000英尺的高度。
下山时我想开车，但马克不干，说坡度太陡，只能用低速档，而且也怕刹车失灵。毕竟我是新手，他也不放心。下山路上看到不少陡峭的滑雪场。年轻的俊男美女们戴着鲜艳的帽子飞流直下。好不让人羡慕，特别是我这个与冰雪无缘的南方人。
下山后又去了Boulder大学小镇。这里是科罗拉多大学最重要的校园之一。逛完小镇后，由我开车回旅馆。上山可比听讲座好玩多了，特别是大陆分水岭。回旅馆后不说，也没人知道。说不定每天都有人逃会出去玩。只不过大家心照不宣而已吧！
丹佛到了晚上就是一座空城。所以五天晚上都比较无聊。一天会后，莱蒙给我说要不要跟大老板去吃饭，出版社请客。喜出望外，这种好事求之不得。后来想来大老板可能一方面怕晚上不安全，另一方面办公室人多点气势也大点，反正是对方出钱。结果大老板带上了四个男的，莱蒙，奥兰多，我，以及我的西班牙兄弟，安德烈斯。
出版商请客点菜当然是随便点，可惜本人对西餐不熟，又不会喝酒，白白地浪费了这么好的机会。其他人大概都是老马识途，又是开味品，又是主食，还要喝酒。反正不是自己出钱。
主角当然是大老板和出版商了。其实羊毛出在羊身上。办公室给他们一个订单不就什么都有了吗? 全美国有哪个学校系统大得过纽约市学校系统呀！说是官商勾结也好，还是拉关系也好。有的事情大概是全世界通行的。
出去开会长了见识。吃喝玩乐还见到了偶像-巴卡博士。至于讲座吗？ 不能说有什么收获，也不能说完全没有收获。其实一到办公室就知道出去全国开会是公费旅游。但不是办公室的每一个人都能够去的。
在丹佛大会之前，曾经因为研究文章被全国双语协会年会接收，应该一个人去夏威夷开讲座的。秘书把飞机票和旅馆都订了。可最后被教育局学监给叫停了。是不是真的就不知道了。不过夏威夷这个度假胜地也实在引人注目了。
2000年是第一次出去开会，没想到也是最后一次出去开会。2001年的911事件后，美国的政治生态发生了变化。全国性的双语大会也就没有了。丹佛之行竟然成为了绝唱。
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