222、旧事新编：马邑之谋
（一）
几十年了，聂壹一直在汉匈边境经商。由于诚信守约，买卖越做越大。一天，马邑县令忽然召见他。
“请坐，”县令笑着说，“今天有要事相商。”
“是那三千军马的事吧，”聂壹也笑着说，“匈奴那边已经答应了，我也把布帛、粮食都准备好了，择日交换即可。”
“情况有变。”县令忽然严肃起来，“朝廷已决定对匈奴开战！”
聂壹目瞪口呆，半天才喃喃地说：“买卖做不成了。”
（二）
“你去告诉匈奴人，”县令说，“用来交换军马的粮食、布帛都被我扣押了，就放在马邑城里。”
聂壹困惑地望着县令。
“然后你自告奋勇，说愿意做内应，请他们出兵拿下马邑城。”
聂壹还是不解地看着县令。
“我们设下埋伏，等匈奴军队一到，一举全歼！”
聂壹终于明白了是怎么一回事。他低下头，半天不语。
（三）
“干嘛非要开战呢？”聂壹终于轻声说：“做生意不挺好吗？”
“我们是堂堂大汉！”县令有些义愤填膺，“过去‘和亲’、‘做生意’是迫不得已。现在我们强大了，该收拾他们了！”
聂壹轻轻叹了一口气，说：“我是一个商人，恐怕难当诱敌大任。”
“不，”县令认真地说：“恰恰因为你是名商，从不撒谎，匈奴人信任你。”
聂壹面色痛苦，半天才说：“让我考虑两天吧。”
（四）
两天后，聂壹忽然不见踪迹。
有人说，他躲进深山了；也有人说，他投河自尽了；还有人说，他西去波斯了，要开发波斯与匈奴间的贸易云云。
县令搜寻未果，如实上报，马邑之谋就此流产。
223、旧事新编：竹林七贤
嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸在竹林中游玩。
嵇康说：“今天我们不赋诗、不唱歌，来个故事接龙如何？”（众人说好。）
阮咸说：“我先讲。从前，一户穷苦人家，有个女儿，长得无比美丽。不久，皇上选妃，被推荐的都是豪门大族的女儿。这位绝色美女心情郁闷，她去问隐居竹林的一位老者，怎样才能让皇上知道她。隐士想了想，说：‘我给你一个玉钩，你把它握在手里。除了夜晚无人，其他时间，你的手永远不要张开。切记！’这位姑娘回家以后，一丝不苟地照做。时间一长，地方上就传开了；说有个绝色美女，手紧握，谁也无法把它掰开。此事越传越神，到最后，竟说成五个壮小伙子也掰不开她的手。这事终于让皇帝听说了，于是，他召见了这个美女。皇上刚一碰美女的手，美女的手就张开了，里面是一个精致的玉钩。皇帝大喜，把这位美女纳为妃子，命名为玉钩夫人。”（众人沉思。）
山涛接龙：“几百年后，一个才华横溢、但始终得不到豪门世家推荐的穷书生，听到玉钩夫人的故事，大受启发。他开始有意做出种种狂放不羁、有违礼教的举动。于是，人们又传开了，说有个人才华盖世，但举止异常，不遵礼俗。此事越传越远，最后传到皇帝那里。皇帝于是传令召见。谈对之间，发现此人确有才华，于是任命他做某地大官。”（众人鼓掌。）
嵇康接龙：“可惜，这个地方大官到任以后，由于自身怪异的举止已成习惯，无法改变；因此，他只能整天继续做一些怪异的事情。当地的政务，一时无法收拾。”（众人低头不语。）
向秀接龙：“后来，这个书生苦恼之余，突然想出一个办法。‘我自己不能干事，但可以找人帮忙啊！’于是，他下令底下推荐有才华的人上来办事。”（众人面露疑色。）
阮籍接龙：“底下推荐了许多富家子弟上来。可是，他不知道这些纨绔子弟哪个真有才华、真能办事。于是他苦思冥想，终于想出了一个绝妙主意：考试。他自己很有才华，诗书精通，自然会出考题。那些没有真才实学的人，自然被考题难住。于是，他从成绩最好的人里挑了两个来当助手，处理政务。不久，当地大治，百姓交口称赞。”（众人齐说：妙！）
刘伶接龙：“当地大治的消息渐渐传开，皇帝听说后，问明原委，觉得用考试来选拔人才，是个不错的办法。于是下令，从此以后，不再由地方推荐，一律通过考试选拔官员。”（众人齐喊：好！）
王戎接龙：“上千年后，史学家探讨选拔考试的起源。有的说，源头在那个皇帝；有的说，源头在那个地方官；有的说，源头在玉钩夫人；还有的人说，源头在那个竹林中的隐士。”（众人齐笑。）
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