渔林蟹将

 

老渔民专注于钓鱼，但也时不时参加一些其它的渔猎活动，捕螃蟹就是其中之一。说到捕螃蟹，他最早的经历是儿时山区家乡山涧中放牛砍材时在小溪里的石缝里掏小螃蟹，那时逮到的螃蟹很小，小的只有姆指大，大的也就火柴盒大，而且数量不多，偶尔三五只罢了，甚至有些小的在水中抓到时就被撕碎直接生吃，补充蛋白质。但是，上世纪八十年代开始，随着大陆人民的生活水平提高，他所在的山区小县城也开始有冰冻的海蟹，逢年过节时餐桌上也开始出现海蟹，而且偶尔去沿海地区城市旅游时也能吃上螃蟹，螃蟹也不再是稀有之物了。对于海蟹的认识在来美后上升了一个层次，不但是那味道，而且是因为亲手捕捉。对吃螃蟹的最深印象恐怕是二十多年前那次在华盛顿实习时的一位台湾同事家里，她买了一筐蒸熟调好味的蓝蟹，几个人围坐一起，品尝鲜美的Chesapeake Bay，与以往在国内吃的冻过的螃蟹肉有天渊之别，吃了个痛快；后来才得知那是著名的蓝蟹，对此经历至今记忆犹新。后来去DC出差或旅游时，也是念念不忘去找有蓝蟹的餐馆。

 

老渔民在德州时也耳闻有人驱车几小时到Galveston捕螃蟹，但他第一次去捕螃蟹却是多年前在费城时朋友带他去的，是去了新泽西的Tom’s River附近的海湾，方法是在网兜的底部绑上鸡腿，等螃蟹爬入网兜后拉出水面，收获的数量不少，但普通偏小。尽管如此，那次经历也是一段快乐的时光。其实，这之前他也听闻过在新泽西的教会朋友去那一带的海边抓螃蟹，他们站在齐腰身的水里用鸡腿诱蟹、用大网勺捕捞，捕捉到不少。后来，搬到大南方后，也时不时去墨西哥湾的海边捕螃蟹，但每次捕获都数量不多。后来又由于工作原因搬到邻近弗吉尼亚Chesapeake Bay的北卡，又有机会品尝到那一带的螃蟹，而且去过威明顿和北卡东部海湾捕了几次螃蟹，但是每次都捕获不多。

 

终于在6月的一天，一位捕蟹高手见预报的天气合宜，邀老渔民去北卡的海边抓螃蟹，他就应邀而往。几人相约开几个小时的车程、来到North Topsail Beach时，已经是正午了。老渔民跟随这位捕蟹高手老余和他夫人带上长柄操网和鸡腿来到海滩上，看到海滩上游人不多，心里开始捉摸看这螃蟹怎么捕。只见老余他们挑选了一块他们熟悉的浅水区，把鸡腿绑在长绳上，趟入齐腰深的水域，再把鸡腿扔到十几尺外的水面，静候几分钟，开始把绳子续缓往回收，鸡腿快收到跟前时，只见余夫人那预先举起的长柄的操网快速插入水中，然后再迅速把操网提出水面，居然捕住了一只不小的螃蟹。老渔民观察片刻，也学样干了起来，于是把鸡腿绑上长线抛入水中，只是等把鸡腿拉近身边时没有发螃蟹，尝试了几次，终于有一只螃蟹抓着鸡腿来到跟前，但自己操网的动作太慢、水又太深，操网时螃蟹逃跑了！同时，不远处的老余和他夫人却频频得手，让老渔民既诧异、佩服他们的技术，另一方面也是心里受挫，因为自己的工具与方法和他们的几乎一样，但就是未能得手。老渔民开始寻思着，猜可能是自己的长柄操网入水的阻力比较大，特别是深水区，影响了操网在水中的运行速度，另一方面，他对水域的选择和判断也不如他们，只能硬着头皮坚持下去。

 

功夫不负有心人，老渔民在他们的鼓励和指导下，终于舀上了第一只螃蟹，找到了一点自信，然后他继续在四处抛投鸡腿寻找螃蟹，也捕获了几只。过了个把小时，他逐渐熟悉了水中的情况，刚脆不用鸡腿了，开始直接在水里四处找螃蟹，见到螃蟹时就下操网大力舀，但往往由于人在水中行走，人靠近螃蟹时螃蟹容易被惊动，受惊的螃蟹瞬间撒退就跑，而且逃跑的速度极快，而操网的速度往往跟不上；不过，即使这样，在掌握它们逃跑路线后，经过反复尝试，偶尔也能捕到。大概由于老渔民求胜心切、太投入，逐渐往螃蟹深的水域寻去，由于双眼太专注找螃蟹，突然脚下一踩空，一个踉跄，瞬间海水漫过头，手忙脚乱，喝了口海水，扑腾了几下，才扒拉回到浅水区；原来，在平缓的水域旁边是一个海底断崖，让人防不甚防！

 

几个时辰下来，老渔民所捕获的螃蟹与老余两口之相比，有天渊之别：他们逮了大半桶，老渔民却只有十来只！看来，正像钓鱼一样，他们捕蟹功夫让老渔民大开眼界，是捕蟹的高人，是名符其实的渔林蟹将！老渔民几个时辰下来，烈日下身体透支，遂即拿起他带来的钓鱼长竿，挂上虾肉，开始垂钓起来，第一竿下水后不到一分钟有咬口，居然拉上了一条不小的灰鳟，也算是挽回了点颜面。