從哈利波特的密室到中世紀的夜壺

来源: 于 2025-03-05 22:27:45 [博客] [旧帖] [给我悄悄话] 本文已被阅读：次

 

從哈利波特的密室到中世紀的夜壺

《哈利波特－消失的密室》（Harry Potter and the Chamber of Secrets）是系列魔幻文學作品「哈利波特」的第二集，講了一個哈利返回霍格沃茲，發現密室被打開，蛇怪四處攻擊學生。他與榮恩、妙麗揭露伏地魔年輕時利用金妮開啟密室，並最終擊敗蛇怪，拯救校園的故事。

不過，您想過沒有，作者JK 羅琳在形容密室時為什麼用了the Chamber of Secrets而不是the Room of Secrets呢？

我剛好前兩天去華盛頓DC參觀了國會大廈，裡面有個不算大的房間，是參議員以前的會議室，外面的牌子上也寫著Old Chamber of Senate, 也用到了Chamber這個詞？今天我就來給大家講講Chamber這個詞。

Chamber词源：从“拱頂”到“房间”

“Chamber”的历史可以追溯到几千年前的希腊语。它的词根是希腊语“kamara”（καμ?ρα），意思是“拱顶”或“有顶的房间”，通常指一种带弧形屋顶的建筑结构。这个词传到拉丁语，变成了“camera”，依然保留了“拱形房间”的含义。随着罗马帝国的衰落，拉丁语在欧洲分裂演化，“camera”进入古法语，成了“chambre”，意思扩展为任何私人封闭的空间。到13世纪的中古英语时期，拼写和发音逐渐变成今天的“chamber”。

在现代英语中，“Chamber”最常见的意思是指一个封闭的空间或房间，尤其是比较正式或古老的语境中。

比如在古英语或文学作品中，“chamber”常指卧房，像“sleeping chamber”。 这种用法现在听起来有点古典，但在文学作品中仍常见，如 “the king’s chamber”（国王的房间）。

 

詞義的延伸

  1. 腔室
    在解剖学中，“chamber”指身体内的独立空间，比如心脏的“four chambers of heart ”（四个心室）。这保留了“封闭单元”的原始意味。
  2. 枪膛或机械部件
    在枪械里，“chamber”指的是子弹装填的地方，比如“load the chamber”（装子弹）。在科技中，它也指汽車引擎的“combustion chamber”（燃烧室）。所以汽車發動機又叫內燃機。
  3. 议会或会议厅

在政治语境中，“chamber”常指议会的某个部分，比如上议院或下议院：

"The bill was passed by both chambers of Congress."（法案被国会两院通过。）又比如英国的“chambers of Parliament”（议会两院）。在美国，虽然参议院叫“Senate”，但它也被视为国会的一个“chamber”。

  1. 神秘与隐秘
    因为“chamber”暗示封闭和隔离，它常被用来营造神秘感，比如“secret chamber”（密室），如《哈利波特》里的“Chamber of Secrets”（密室）。

常见的组合与应用

  • Chamber Music / Chamber Orchestra（室内乐 / 室内乐团）：
    “Chamber music”指的是专门为小型乐团或乐队创作的音乐，通常在较小的空间里演奏，比如私人房间、客厅或者小型音乐厅，而不是大型的剧院或露天场所，带有一种私密、精致的氛围。对比交响乐（symphony），室内乐不需要庞大的乐团，也不用指挥。

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  • Chamber of Commerce（商会）：
    商人聚集的组织，名字里的“chamber”暗示讨论与合作的场所。
  • Gas Chamber / Torture Chamber（毒气室 / 刑讯室）：
    带有历史或恐怖色彩，强调封闭空间的极端用途。
  • Magma Chamber（熔岩室）：
    地质学中的术语，指火山下的熔岩储存空间，展现“chamber”在自然界的应用。
  • Chamber Pot（夜壶）

老式用语，指放在卧室里、晚上用来方便的容器。历史上没室内厕所时很常见。 “In the old days, people kept a chamber pot under the bed.”（以前，人们会在床下放个夜壶。）

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韦斯特瓦尔德陶瓷夜壶，18 世纪早期

 

  • Chamber Door（房间的门）

更文学化的说法，给人一种古老或神秘的感觉，常出现在诗歌或小说里，比如爱伦·坡的《乌鸦》：“tapping at my chamber door”（敲着我房间的门）。

 

同源词：意外的“亲戚”

“Chamber”的词源之旅还留下了一些“亲戚”，它们共享拉丁语“camera”或希腊语“kamara”的根源：

  • Camera（相机）：
    原意是“房间”，因早期摄影设备像个小暗室（camera obscura），变成了“相机”的意思。
  • Comrade（同志）：
    从法语“camarade”（同屋之人）而来，间接与“chamber”有关，形容分享空间的伙伴。
  • Chamberlain（隨身侍从）：
    中世纪指管理“chamber”的人，后来成了官职名，有可能是國王的隨身侍從或侍衛官。
  • 這個官職後來成為了一個英美姓名，名曰“張伯倫”，對，就是那位在1938年簽署慕尼黑協定，將捷克斯洛伐克蘇台德割讓給納粹德國的英國首相張伯倫（Arthur Neville Chamberlain ）。

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當然，張首相可不是張家唯一的名人，威爾頓·張伯倫（Wilton Norman Chamberlain）是美國NBA聯盟的傳奇中鋒，在籃球場上具有絕對的統治力，被許多人認為是有史以來最偉大的籃球運動員，是邁克爾喬丹之前的上古「籃球之神」。

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练习题（溫故而知新）

一、选择题

  1. What is the original meaning of “chamber” based on its Greek root?
    a) A large hall
    b) An arched or vaulted room
    c) A public meeting place
    d) A musical instrument
  2. Which of the following is NOT a common use of “chamber”?
    a) A part of the heart
    b) A type of loud music
    c) A section of a gun
    d) A legislative body

二、填空题

用“chamber”或其相关词填空：

  1. The photographer adjusted his _______ to take the shot.
  2. The _______ of the volcano erupted after years of pressure.
  3. In medieval times, a _______ was responsible for the king’s private rooms.

 

 




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