次日早上，当夏禾一脚跨进实验室门口的时候，他发现柳絮儿已经到了，她正端坐在计算机前专心地在查找资料。
“这么早就来了啊？对这里的感觉怎么样？还习惯吧。”他走到她的旁边，站下，轻轻地问候她，面带着满意的笑容。
“多谢领导关心，挺好的，就是这儿的天气太热、太闷，有点儿不习惯。”
柳絮儿从案头拿出一摞子资料，递给夏禾：“你的单子上总共列了32篇文章和专利，我找到26份电子版的，已经打出来了，需要备份的话，我呆会儿e-mail发给你。另外，我还复印了两篇文章。剩下的四篇都是国外的专利，一时找不到，我给图书馆发了申请，估计要等几天才能拿到影印件。”
夏禾有点吃惊，心里却喜滋滋的：“效率这么高啊。”他随手翻着那些资料，见每篇的首页上面都用黄色萤光笔做了不同的记号，象是柳絮儿特意标记的，便问道：“这些符号代表什么意思？”
柳絮儿说：“我昨晚把这些文章都带回家了，匆匆过了一遍摘要和结论，有些我认为比较重要的，或有参考价值的，便标上了星号，想推荐给你仔细阅读。有些泛泛而谈的，或结果不好的，我标了个三角号，想让你省点时间，随便看看就好。不过，那只是我个人的观点，不一定合适，你不必认真对待。”
“OK”，夏禾说：“难得你这么有心。有几篇文章，或许会对我们的工作有实质性的启发，我很感兴趣，是打算仔细阅读的。”他指着一篇带星号的文章说：“尤其是这篇关于帕金森症的脑细胞修复的综述文章。中枢神经系统的损伤曾经被认为是不可修复的，目前，干细胞研究的飞速发展使得通过神经移植来治愈一些疾病成为可能。”
他收好了那些资料，问：“小鼠试验做过吗？有一组的小鼠到日子了，我准备呆会儿跟潇潇杀了那组小鼠，你来帮帮忙吧。”
柳絮儿道：“我做过很多次了，你只要把要求告诉我，我自己就干了。”
夏禾有些暗暗得意，直觉告诉他，找的这个新人看样子不错，至少她的工作态度好，这点潇潇赶不上她。
潇潇因为身体有点不适，很晚才起床，磨蹭到了近中午才来上班，进门一眼就瞧见了新来的这位实验员正在忙着杀鼠，她便赶紧穿上实验服，准备跟柳絮儿一起做事。
试验台上，杀好的几只小鼠被整齐地摆在一个冷冰冰的盘子里，殷红的血滴在铺垫着的白纸上，显得格外地扎眼。旁边一个小篮子里，尚有几只待宰的小鼠，它们不知大祸就要临头，还在“吱吱”地叫着，有那胆大一点的，伸着两只粉红色的小前爪子，攀在篮子的边缘，瞪着两只红红的小眼睛，朝外望着，不免让人心生怜悯。
潇潇一边系着扣子，一边说：“不是说好下午才杀鼠的吗？怎么这会儿就动手了？”
柳絮儿正干得专心致志地，没听出潇潇话里有话，她依旧低头忙着，说：“噢，老夏着急要看结果，没找见你，以为你今儿不来了呢，就吩咐我来做了。下午我会很忙，农业系有个报告，我想过去听一下，另外，我听说Dr. Barker的实验室里刚进了台荧光电子显微镜，我想过去看看咱能不能用，呃，我就这会儿有点空，就顺手把小鼠给做了，不是什么大事儿，您甭客气。”
潇潇一旁看着柳絮儿在那里忙着，见新来的这个年轻人手脚利索，杀鼠技术熟练得无可挑剔，心里突然感到有点失落，觉得好似柳絮儿是来抢她饭碗的一般，原以为来的是个生手，她可以为人师，指点指点新人，虽说麻烦点儿，但有自豪感。而且，实验员堆儿里若她一人独大的话，她还可以在学校这个大锅里更好地混饭吃，这倒好，见此人不比自己差，也许还更出色，这让她心里立刻有了些许紧迫感。
柳絮儿抬起头来，用手一指潇潇身边的一个盛工具的盘子，说：“潇潇，麻烦你帮我把那把手术刀递过来，谢谢。”潇潇心有不快，说话便带了情绪，她把手术刀递给柳絮儿，说：“这些小鼠一直都是我在养，你才刚来第二天，什么情况都不了解，出了问题怎么办？谁负得了这个责？！”
柳絮儿手里拿着刀，定在了那里。她看着潇潇，这才明白了什么叫出力不讨好：“潇潇，我、我……老夏，老夏因为着急看结果，就、就让我来干了。”她窘迫地语不成句，不知说啥好。
潇潇见了柳絮儿那愣愣的样子，发觉刚才那话有点儿重，说得不合适，便故作轻松地说：“噢，没什么，你别往心里去，我不是说你呢，你接着做，我给你打下手，老夏这人脾气就是急，连这么会儿工夫都等不了。”她从篮子里一把抓出个小鼠来，手里攥住了，伸在柳絮儿面前，那小鼠在潇潇的手里被牢牢地抓住，它惊恐地“吱吱”叫着，四只小爪子在空中不停地蹬，显得愈发可怜。
柳絮儿本想摔耙子不干了，转念又一想，这可就把眼前这位姑奶奶给得罪了，为这点破事儿跟人翻脸，不值！以后天天抬头不见低头见的，她不嫌尴尬我还嫌硌硬呢。想到这里，她便堆着笑，说：“潇潇，我这人不太懂人情世故，以后有得罪的地方，你多担待。”说完，她伸手接过那只小鼠，就跟啥事儿也没发生一般，低头专心宰鼠去了，嘴里还轻声唠叨着，“对不起了，宝贝儿”，她的手脚依然麻利得象是在切肉而不是在杀生，她的情绪还不错，她似乎根本没把潇潇的话放在心上。
柳絮儿如此言行让潇潇在心里打了个寒颤，没想到的是，这位小姐不但技术好，性格也挺强，以后跟她搅一块儿，能有啥好日子过。
潇潇正心烦意乱之际，王志强进来了，他旁若无人地问：“小柳，呆会儿有地儿吃午饭吗？一起出去吃吧。”
柳絮儿抬头见是王志强，本想回绝他，见潇潇站一旁，流露出似乎很吃惊的样子，便立刻改了主意，冲着王志强大声说：“还没呢，待我忙完这阵儿，我找你去。”她扭头又小声跟潇潇说：“潇潇，一起去吧，人多热闹。”
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柳絮儿邀潇潇一起出去吃午饭，潇潇不愿夹在王志强和柳絮儿俩人之间当电灯泡，便找个理由推辞了。
中午时分，潇潇走去休息间，透过玻璃窗，看见夏禾正坐在里面吃午饭，便走到门口立着的一个自动售货机前，从一个扁扁的小孔里丢进去几个钢镚儿，按过按钮后，她从底下的小筐里取出一小袋薯片儿和一瓶矿泉水。
她拎着吃的，进屋坐在夏禾身边，瞧了一眼夏禾的饭盒，说：“呵，老夏，你可真够腐败的啦，嫂子天天给你带这么多好吃的，你打算馋死我们几个啊。”说着，她“唰”地撕开盛薯片的袋子，又拧开了水瓶的盖子。
夏禾笑笑说：“她整吃的是很有能耐，在家闲着没事儿干，净琢磨这个了。”
潇潇道：“男人外面走，带着老婆两只手。瞧瞧你这盒饭，就知道你是个有福之人呐，我家老潘成天唠叨，嫌我不会做吃的，见天儿地叫外卖犒劳犒劳肚子，哎，你家的馒头发得可真好，又白又起发，看着就知道好吃，我蒸出来的馒头就跟老太太的脸似的，满是沟啊坎儿的，每回我揭锅之前得先祈祷，盖子一掀，眼瞅着白胖的馒头就往回缩，一会儿就抽成麻子脸了。”
夏禾见潇潇啰嗦得无滋无味地，便趁她往嘴里递薯片儿时赶紧打断她：“我早上没找见你，就让柳絮儿把C组的小鼠给杀了，我是看着她做完了一个才走的，她动作很熟练，好象挺能干的。”
潇潇见头儿夸柳絮儿，心里多少有点儿吃味儿，便说：“今早家里碰巧有点事儿，我来得晚点儿，你前脚走，我后脚就跟来了，剩下的那几只小鼠，是我看着柳絮儿做的，她的技术总起来讲还不错，就是手有点儿不利索，搞得到处都脏兮兮的，地板跟台子上，血溅得到处都是，连墙上都喷上了几滴，我跟她腚后这一顿收拾。”
夏禾不喜她背后嘀咕，就岔开话题，道：“我明早召集小组成员开个会，主要想讨论一下你跟柳絮儿的工作以及责任。咱以后两周碰次头，简单汇报一下工作进展，这样，有问题可以及时讨论。”
“行！柳絮儿刚来，不熟悉这里的情况，我可以负责培训她一段时间。”
“那就太好了，我正想这么说呢，她人年轻，工作方面的经验不如你，你多帮助她。咱这里的几台仪器，麻烦你抽空教教她怎么使，我看她人挺聪明，学东西蛮快的。”
潇潇见夏禾又夸起柳絮儿来，觉得无趣，便转移话题，说：“志强刚才来咱实验室，叫上柳絮儿一块儿出去吃午饭了，我看，咱系这位钻石王老五怕是有新目标了，紧着上杆子。”
“噢？”夏禾笑了笑，说：“是吗？郎才女貌，倒挺般配的啊”，心里却在汨汨地冒酸水：这小子要走桃花运了，靠，好事儿怎么总让他摊上啊。
“我倒不这么认为，柳絮儿八成看不上志强，他俩不是一路人”，潇潇边吃边说，薯片儿在她嘴里被嚼得“嘎嘣”乱响。
“喔，那可不一定，兴许人家是王八看绿豆——对了眼儿呢”，夏禾嘴里这么应着，心里却念叨着：最好别成，不能便宜了那小子。
柳絮儿跟着王志强去了一家中式自助餐馆。在美国吃到的所谓中餐，大部分实际上已经美国化了，但因其价廉物美，还是吸引了大量的食客。
志强介绍说：“这家的叉烧肉、烤鸭味道很地道，海鲜一般般，全城这家的中餐最便宜了，才$8.99一顿午餐buffet，简直就跟不要钱一样。”说完，他为了强调其便宜，还特意凑近柳絮儿的耳边，小声补充了一句：“绝对能吃回来。”
柳絮儿拿着个盘子，走去摆满饭菜的几溜长台子取了几样爱吃的，又盛了一碗酸辣汤，便回到餐桌旁坐等志强，过了不久，志强也回来了，他手里托着盘子、端着汤碗，他那盘子里上尖儿的一堆食物，满得简直都快淌下来了。
柳絮儿用勺喝了一口汤，低头喝下，说：“我最爱喝酸辣汤，主要是自己煮得不好，我从前在好几家餐馆儿打过工，这家的酸辣汤还行，不是最好的，也不是最差的，别看我做饭不行，品尝倒很在行。”
志强说：“我特喜欢吃肉，什么肉、怎么做都爱吃，我一顿能吃5个鸡腿儿。”他边吃、边说，一只肥大的鸡腿儿嚼巴嚼巴眨眼间就进了肚。
柳絮儿说：“我爱吃鱼，不怎么爱吃肉，美国人宰猪、宰牛都不放血，一股子血腥膻味儿。鸡肉也不好吃，都是用饲料给撑大的，长得快，但肉味不地道，哪儿有国内散养的鸡好吃啊，多有嚼头，恨不能骨头都炖烂了，肉也不糜、不散。”
志强点头赞同：“嗯，倒也是。我国内读的是医学院，刚上解剖课时，看着一堆福尔马林泡过的尸块儿，黑乎乎的，我班的女生个个吃不进、咽不下的，我一点儿也不妨碍，照吃肉不误，还专挑扣肉、红烧肉吃。”说到这里，他夹起一个煎饺送进嘴里，才嚼了两口，却猛然意识到，刚才的话说得有点儿不妥，便赶紧呜噜着说：“噢，对不起，你看我，吃饭说这个。”说着，他往桌子上吐了一口，说：“什么味儿，越来越难吃了。” 半个饺子掉到了桌子上。
柳絮儿满不在乎地说：“没什么，我也是学生物出身的，见过你说的那些。”斜眼一看，见对面的他的面前堆起了一小堆的垃圾，里面至少有三个鸡腿儿的骨头，那些骨头上面尚有不少的肉。
志强起身站起来，说：“我再去拿点儿来，肚子还有余空儿。”说完，他离座拿吃的去了，柳絮儿犹豫了一下，拿起一张餐巾纸，将桌子上他制造的那小堆垃圾划拉到了他的那个用过的餐盘里，见那些垃圾竟占了半盘子，里面还有不少浪费掉的，甚至根本没吃的食物。她皱了皱眉，将那张脏了的餐巾纸展开了，盖在了盘子里的垃圾上，她不想让服务员看到这些。她感到有点儿心虚，或者惭愧，甚至觉得有点儿丢人，仿佛是她自己做了什么错事一般。
“刚上来了一整条比目鱼，挺大个儿的，你爱吃，我怕去晚了没了，就顺便帮你弄了半条来，快，趁热吃了，放凉了就发腥了。”志强端着两个盘子回来了，一盘子里是各式各样的肉，依然“高耸入云”，另一盘子里，是小半条不带头的比目鱼。
柳絮儿说了声“谢谢”，心里却觉得有点难受，吃不下，忍不住就说了句：“没想到你这么瘦，胃口却很好。”
“我没老婆给做吃的，每天就指着中午这顿垫底儿呢，回家晚饭就凑合了”，志强又埋头吃起来，见柳絮儿没动筷子，便说：“吃啊，凉了就不好吃了。”
