一年一度的圣诞和新年假日来到，五味杂陈的2023年即将过去，岁尾的钟声已经敲响。疫情结束后的第一年，政治经济军事外交科技创新等等都在化茧为蚕，同时几家欢乐几家愁，阵痛犹在，但这一切挡不住人们在岁未欢庆一番，很多人家的门前彩灯高挂，主题多样。入夜的星空下开车到我们社区里逛上一圈，可以享受到浓厚的节日气氛，禁不住想起辛弃疾的著名词句：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。” 千古的诗词抵抗（defying）千古的时间，东方诗人古时对节日的描述在今天的太平洋此岸仍栩栩如生。
美国的社区，尤其是郊区的中产社区，其特征为成片的单个住宅（single family homes 有人称之为别墅），邻里之间以木围栏分隔，住宅区散在着公园草地，有供儿童玩耍的沙坑滑梯秋千和翘板，住宅区主出入口大多有一石壁，上面书写着小区的名号，没有门岗不设门卫（高尔夫社区除外），更没人敢前来封锁。
这里安静和谐，有些人家的门前或屋旁停着房车/快艇，草地平整，过道清净，是人们下班后和周末的“安乐窝”。住宅窗明几净，看不到安全防护的铁窗栏，院墙的边门不上锁，方便雇佣的园工进出清扫。说到这里，有人会想，难道不怕贼人行窃，回答是不怕，一则大多装有监控和警报系统，二则入侵者惧怕房主有枪，如果入室偷盗，钱财与小命必须二选一，答案再分明不过了。美国人可以合法拥枪，造成枪击案频发，常被人诟病，除了新闻透明让人一目了然外，实际上普通人极少遇上，然而人们却享受着拥枪的益处：没人敢来你家做梁上君子。
节日在自家门口布上彩灯以示庆祝，即娱己又娱人。在一些社区更成了传统，例如斯坦福大学所在地帕拉阿图小镇有一条小街，年底节日一到，每家每户都竖起圣诞彩灯，房顶上，树枝上，草地间，千姿百态的灯光造型吸引着有同样节日心情或好奇的人，他们或开车或步行前来参观，开车的自觉并闭车灯，步行的加入街上唱圣歌的队伍，引亢高歌放飞自我，是一种自发和独特的庆祝方式。据说，这条街道的屋主在出售房产时，所有的节日灯具必须作为住宅的一部分传递给下一位拥有人，已形成传统。
明年，2024年是什么样的年头，谁都不是＂明日先生＂可以预知，但日子一天天好起来将是大概率。美国人民新一年的生活将会迎来新的一页，总统大选花落谁家，很可能是＂踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫＂，或用老辛的下半阙词来回答显得更有情趣，意味着一重深深的哲学涵义?：＂众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处＂。
圣诞新年快乐！
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