橱嫚终拗不过达源，去了趟杨府。杨太太咏梅特意让下人多烧了几个拿手菜，二爷仲轩也辞了应酬，回家陪着。
“丁老师果真秀外慧中，我家达源说得没错！”咏梅一边忙着给橱嫚夹菜，一边唠唠叨叨，她特意穿着那件旗袍，对橱嫚的喜爱溢于言表：“那日我过寿，就穿着这身旗袍，看看，这颜色、这花样、这款式，既时髦又不张扬，还有这尺寸、这做工，简直比我亲自挑选的都称心呢。丁老师，不瞒你说，达源每年都记得送我寿礼，可只有这一次，真真送到了我的心坎儿上呢。”
咏梅丁老师长、丁老师短的，橱嫚有点拘束：“杨太太，承蒙垂爱，哦，您太客气了，喊我淑嫚即可，下回啊我陪您亲自挑。”
咏梅心下大悦：“那敢情好，达源再怎么着也是个男人，又年轻，不懂女人心。”
达源见母亲高兴，甚是开心：“母亲，淑嫚的女红、书画也很棒呐。”
橱嫚有点惊讶，望向达源：你是怎么知道的？
达源反问：“说错了吗？”
橱嫚微微一笑：“雕虫小技，用来消磨时间而已，上不了台面。”
咏梅道：“现如今啊，像你这样娴淑贤良的女子哪里找去？我天天呆家里无所事事，闲得慌，正好，回头你若有空闲就过来，教教我织毛衣，以后有了孙儿，兴许用得上呢。”
仲轩一旁插话，问：“淑嫚，高堂尚在否？可有兄弟姐妹？”
橱嫚答：“先父早逝，家母健在，有兄长、胞妹各一，家兄眼下在外地谋生，不常回家。”
仲轩又问：“独自带大三个孩子，令堂着实不易，你们靠什么生活？”
橱嫚甚是为难，两个娘，该说哪个？总不能实话实说吧：婶娘其实是亲娘，娘其实是养娘，还有一大堆‘说来话长’的陈年往事。
“呃，家里有点祖业，靠一点小生意、小手艺维持生计，日子不富裕，但还过得去。”
仲轩轻轻“哦”了一声，咏梅见他不停地问东问西冷了气氛，就赶紧暖场：“淑嫚，尝尝清蒸秋刀鱼，李妈今早特意跑去西大森鱼市买的，鱼皮银亮银亮的，凑近了都能照出影来呢，一看就是刚打上来的，我就好这口，咬一口、满嘴鲜。”
橱嫚小心应答，一顿饭吃得她感觉像过堂，杨太太的热情，杨二爷的高冷，还有达源的暧昧，让她忐忑不安。终于到了可以告别的时分，仲轩问：“淑嫚，家住哪里？让达源送你。”
橱嫚支吾道：“哦，住得不远，胶州路上，谢谢杨先生、杨太太的盛情款待。”
达源跟橱嫚刚出了门，咏梅便迫不及待地跟仲轩唠叨：“我观淑嫚样貌端庄、贤淑知礼，正是我理想中的儿媳。哎，达源这可是头一回带女孩子来家呢，我看他是认真的，他二人金童玉女、才貌相当，又一起共事，实在太般配了。”
仲轩撇撇嘴，淡然道：“这哪儿跟哪儿呀，达源还没发话呢，别是你自个儿剃头挑子一头热吧？”
“是又怎样？！”咏梅道：“人家淑嫚哪里配不上你儿？提笔能书画，捻针能刺绣，知书达理，还是个教书先生，这样子内外兼修的女子，打着灯笼都找不着，你还不满意？”
“切，我在生意场上摸爬滚打了几十年，什么样儿的人没见过！？”仲轩道：“我倒有种预感，这个淑嫚不简单。”
咏梅不解：“噢？怎讲？”
仲轩道：“一个寡母独自带大仨孩子，女孩子还能上学读书，看样子她也是书香门第出身，家境还算殷实。不过么，胶州路上稍微像样一点的生意人没我不认识的，姓丁的人家绝对没有。”
咏梅道：“淑嫚看着也不像是个会撒谎的人哦。”
仲轩是旁观者清，刚才达源对橱嫚的殷勤周到，还那眼神、那口吻，明明就是……，他轻叹一声：“唉，知人知面难知心呐，达源这孩子从小就是个犟种，只怕他入了陷阱不能自拔。”
咏梅一听也急了：“你不是跟明德的校长有交情吗？明儿个一早就跟他打听打听，有个什么好啊歹的，咱也好及早下手，防患于未然啊。”
****** ******
夜晚的秋风轻轻吹拂，令人感觉神清气爽。幽暗的街灯忽闪着，像是橱嫚此刻的心情，起伏难安。
刚才在杨府，咏梅的热情让橱嫚油然而生家的感觉，那是一种久违了的、暖烘烘的感觉：一家人围坐在桌边，谈笑尽欢，共进晚餐。
可是，达源的眼神却令她不安，她不敢与之对视，他那可以照穿心扉、如炬一般的目光让她无处可逃。她情不自禁地把他当成了连升，沉醉在迷思幻想之中，她不愿、也不能挣脱，那种让她心驰神往而现实世界也许永远都不会成真的美梦。
她甚至不清楚，她这是喜欢上了达源，还是爱着附着在达源身上的连升，无论外表还是内在，他们是那么地相像，她爱着那种爱着的感觉，如梦如幻、天马行空般的浪漫。
达源问：“嫚，我可以这么称呼你吗？”
橱嫚低垂下眼帘，轻答：“你随意”。
他有点小小的激动，以致于有点语无伦次：“嫚，答应我，别人，我的意思是，除我之外，任何人不可这么称呼你！”
橱嫚抬眼看着他：“为什么？”
他回望着她，内心波涛汹涌却故作淡然：“因为，你是我的女朋友啊。”
橱嫚被他吓着了，惶惶然：“你醉了。”
“我滴酒未沾，何醉之有？！重复一遍，你是我的女朋友！”
橱嫚愈发慌乱，别过头去：“我可没有答应。”
他微微一笑，仍旧貌似淡然：“答不答应是你的事，谁是我的女朋友是我自个儿的事，我说了算。”
橱嫚心乱如麻，没见过如此霸道之人！她直视他：“你跟女孩子表白都是这样子直率吗？”
达源答得干脆：“是的！”
橱嫚万没想到他竟然毫不掩饰，她的喉咙好像一下子被噎住了，心说：滥情之徒！
“不过，我这辈子只表白这一次，此生此世愿做一心人”，达源举手立誓：“头上三尺有神明，杨达源本人在此发誓，今生今世只钟情于嫚一人，惟愿与之携手共度余生。”
橱嫚面红耳赤，嗫嚅道：“可是，我们认识只有月余……”
达源灿然一笑：“于我，十分钟足矣……，还记得那日，我们初相识？我正漫无目的地溜达，你的笑语声突然闯进了我的世界，就像黑夜里突然照进了一束光，我循着光的方向望去，你的眼语笑靥，你的举手投足，让我仿佛见到了天使一般，‘最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞’。”
达源还在侃侃而谈，橱嫚打断他：“你并不了解我……”
他沉了一口气，道：“嫚，我是认真的，你若允我一生，我会用一生去了解你。”
“一生？我可从没想过那么长远。”橱嫚内心凄惶：爹的一生只有三十载，哥呢？他又青春几何？
达源慨然：“于我，一生可以是一瞬，一瞬也可以是一生。”
橱嫚沉默不语，达源急切，又道：“我可以等，我也愿意等，我有一生的时间。”
橱嫚不敢看他的眼，他的双眸脉脉含情、烈火欲喷，因不想给他不切实际的希望，她垂着眼帘望向地面，摇摇头，小声回他：“我们，不合适！”
这一声轻轻的，在达源听来却如此决绝无情，好似重锤一般敲在他的心头，一阵压迫感袭来，让他心跳怦然。
“看着我，让我看着你的眼”，他似命令，又似央求：“给个理由，如果有的话。”
橱嫚望着他，心里愈发慌乱，她婉转道：“这不仅仅是你我两个人的事，会牵扯到两家长辈，还有，一大堆说不明、理不清的事情。”
达源稍稍感觉轻松了一点，道：“你不是已经见过双亲了吗？改天我就去府上拜见令堂。”
橱嫚见这样下去必然纠缠不清，就狠狠心，一定要阻止他：“达源，我已经，心有所属。”
