连升走了已大半年，杳无音讯。萧太太依旧是每天去他的房间坐坐，扫尘、整理房间，她容不得半点腌臜，她的连升兴许这一刻就能回家呢。
杨老三暗中使坏密告日本人，日本宪兵队合着一帮警察随后就来了永泰里搜查，里里外外犄角旮旯搜了个遍也没找到连升，随即，萧艳婷跟橱嫚被带到警察局问话。她娘儿俩一问三不知，只推说连升早就去了上海，一直没有音讯，左邻右舍可以作证。另外，杨老三并没有事证物证，全靠已经失踪的栾承业的一面之词，再加上陈至魁的暗中帮忙，此事最后也就查无实据，不了了之了。
转眼跨入了45年，国军在正面战场与日军厮杀正酣，八路军在敌后以游击战打击日伪军，盟军在欧洲战场的反击也势如破竹。
春日融融，街边的法国梧桐已经萌芽，希望也在人们的心头开始一点点萌动。
这日傍晚，家里来了位不速之客，主客简单寒暄后，来人说他是连升的战友孙大有，大有给萧艳婷行了个军礼，然后将手里的包袱递给她：“这是萧营长留下的，请您确认。”
萧太太闻听，心头立刻涌起一种不祥的感觉，她手指颤颤，轻轻地揭开包袱，里面是一条围巾，围巾裹着的是那幅再熟悉不过的桃花仙子图跟那把桃花斩，仙子图血迹斑斑，桃花斩也被硝烟熏得黑乎乎的。
萧艳婷顿时感觉天旋地转，几乎昏厥过去，橱嫚赶紧搀扶着她坐下：“娘，您醒醒，醒醒。”
见萧太太缓过一口气来，大有这才将来龙去脉道来。
连升与大有一起参加了豫西会战，连升任营长，大有是连升的勤务兵。连升所在师部负责在南阳城外护城坚守，三月底，日军对南阳城发起进攻，连升部抵抗住了日军的几番进攻，但一营的将士打到了最后只剩下了三十几个人，连升亦身负重伤，他恐命不久已，便将大有叫到身边，嘱托他，若自己阵亡，请将他的遗物交给青岛永泰里的萧太太，给家人留个念想。
敌军连续炮击之间片刻的宁静让连升感受到了岁月静好，还有对人生的不舍。他半躺半坐在战壕里，从怀里掏出一个小包，那是一幅画在丝绢上的桃花仙子图，图里裹着一把小小的桃花斩。
“大有，你说奇怪不？我从不信命，也不相信这些个物什可以保我的命，但不知为什么，我却时时刻刻将它们带在身边。”
大有道：“命，既由天定，信与不信有什么区别？”
连升一乐：“哎你别说，长这么大这是我听过的最有哲理的一句话。”
连升又从上衣口袋里掏出一只怀表，打开，端详着橱嫚的小照，心中念念：两百三十五日又十八小时零六分，‘生当复来归，死当长相思’。
大有问：“心上人？”
“梦中人！”连升轻叹：“唉，只可惜，‘山有木兮木有枝，心悦君兮君不知’。”
大有抬了抬下巴示意：“这个，要带给她？”
连升合上怀表，放回兜里：“不了，就留着与我做个伴儿吧，我与她同生共死，也不算是违了诺言。”
日军的攻势越来越猛，眼见抵档不住了，师部下达了撤退命令，部队正要撤离阵地之时，一阵炮弹袭来，大有被震晕。再后来，他自己躺在了战地医院，听说营长已经阵亡，遗体血肉模糊，只有一条围巾可以辨认出是营长。
萧艳婷闻听早已泪流满面，她默默地听着，毕竟不死心：“何以见得我儿已经阵亡？遗体寻着了？埋骨何处？”
大有道：“我寻遍了战地医院不见营长踪迹，后来，一个战友确认萧营长已经牺牲，留下营长的围巾给了我。”
橱嫚睹物思人，早已泣不成声。
萧太太自打连升出生起就成天提心吊胆地活着，怕他多灾多难命不长久，自是请神做法、吃斋念佛，又寻来各种办法防着阻着，唉，人算不敌天算！真临到了这一天，她的内心竟然没有了恐惧：哀，莫大于心死。
“孙先生，我儿可有只言片语留下？”
大有道：“营长说：忠孝不能两全，家国无法齐顾，望母亲节哀，保重身体。妹寻个好人家，早日出嫁，来世还做一家人。”
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橱嫚把桃花仙子图小心清洗干净挂回墙上，又把桃花斩擦拭干净，正欲将之放回连升的枕下，萧太太见了，想起自己为了连升大半辈子谨小慎微，谨遵天意，如今他却生死未卜，不由得心寒，道：“扔了吧，我信了它一辈子，何用之有？”
橱嫚不肯：“娘，冥冥之中它会保佑哥的，也许哥眼下正呆在哪个犄角旮旯，也许，他很快就会回家的。”
萧艳婷心里又涌起一丝丝的希望，毕竟，虽活不见人，可死也没见尸噢，她叹了口气：“唉，没这两样伴着，你哥他即便尚在人世，怕也是凶多吉少。”
“娘，要不，明儿咱去天后娘娘庙卜一卦？”橱嫚暗忖：哥一定还留着我给他的怀表，有桃花仙子护佑，他一定不会有事的。
萧太太道：“还是去劈柴院儿问问马先生吧，他道行深，说得准。”
次日，天没亮萧艳婷就带着橱嫚去了劈柴院候着，临行前，她还特意嘱咐橱嫚，不可提及二十年前桃花仙子那卦事，因她觉得，年代已久远，卦摊又人来人往的，马先生必不会记得前事，她心下盘算着：正好，验证一下他的说法。
“先生，跟您问个字，‘豬’，属相，癸亥年正月初六，亥时出生，男。”
“欲问何事？”
“问生死。”
马先生见她面色憔悴、神情恍惚，外加语气急切、眉宇纠结，立刻便对她的来意猜了个大概：定是攸关儿子性命之事，要么病事、要么兵事。
他摆了一下手，急忙打断她：“不可，生死有命，此乃天机，岂可泄露？”
萧太太急了，心说：不问生死那我来找你干吗？
“那，可否问前程？”
马先生见不是因病，心里便有了数，他掐指一算，娓娓道来：“豬，乃六畜之一，豕，乳猪也，‘从又持肉（又：手），以给祠祀’，此乃祭祀之上礼，也就是说，豕得于上天器重，必被上天眷顾，进，能飞黄腾达，退，亦可独善其身，豕者，可谓前途无量。”
闻听马先生此番言论，萧太太稍稍心安了一点：既然不能问生死，那就问所在。
“那，豕居于何方为宜？”
“豕者，遇水为潴，宜居于水源丰沛、草木茂盛之处，食可裹腹，戏水为乐；豕走之为逐，上马击狂胡，仗剑走天涯。”
萧太太没有参透其意，问：“先生的意思是，豕遇水则安，遭逐则流离失所？”
马先生道：“豕，宝盖之下，四海为家，处处是家。”
马先生好像说了很多，又好像什么都没说，萧艳婷倏然想起桃花仙子那一卦，她心有疑惑，可当着橱嫚的面儿又不好明说，就婉转问他：“先生，姻缘呢？”
马先生瞥了一眼橱嫚，见她正值青春年华又貌美如花，自来后就一直悄声站在一旁，一双手在胸前交叉着，不停地在揉搓，一副诚惶诚恐地样子。
马先生自是见多识广，看得透人性，就轻轻地叹了一口气：“唉，在劫难逃。”
萧太太忙问：“恕愚妇愚钝，还请先生明示。”
马先生道：“家：宝盖庇护之下乃豕之居所，有家，则豕可安居。豢：‘以谷圈养豕也’。总而言之、简而言之，豕，豢于家中则太平无事，可开枝散叶，能家财两旺。”
萧太太不解：“如此说来，何劫之有？”
马先生道：“阴阳平衡，相生相克，乃造化之机制、万物之根源。豕之所以失家，乃遭劫被逐。此劫不度，余生时运不济，命途多舛。度得此劫，则海阔天空，仕途扶摇。”
“如此凶险，此为何劫？”
马先生答：“此乃桃花劫，桃之夭夭，过则为煞、煞旺成劫。防范劫煞于先于重，化解劫难在次，勿存侥幸，切记切记。”
萧艳婷惶恐：“还望先生不吝赐教，如何化解？”
马先生思考了一会儿，道：“宁向直中取，不可曲中求。”
萧艳婷与橱嫚面面相觑，不解其意，一再追问，马先生只说了句，“天机，各自领悟”，便不再答茬。
回想这些年来的一桩桩、一件件，马先生的度劫一说似乎全都在萧艳婷和连升这里得到了印证。况且马先生的阐述逻辑缜密、合情合理，前后相差二十年的两卦严丝合缝、无有纰漏，于是就更坚定了萧艳婷的信念：只要、只有遵从天命，桃花仙子就一定能护佑连升周全。
