“你怎么肯定能赢得过那个律师，姓Sun？”Frank交握双手放在办公桌上，看着对面舒适地靠在皮椅背上的立初霜。
“谁说要和孙红律师竞争啦？”立初霜垂眼一笑，然后慢慢挑起眼皮，看向Frank，后者几乎立刻缴械投降。
Frank也靠在了椅背上，两只手放在脑后，意味深长地笑着问：“难道你要她连参加公开竞标的资格都没有吗？”
“我一直以为整天想着风花雪月的男人智商都有限。不过你推翻了我的认知。”
立初霜的话让Frank哈哈大笑起来：“对应的话我就不说了，听起来太老套。你的计划能和我分享吗？现在你和Mike看起来是比我更亲密的合作伙伴，我吃醋了呢。”
看着Frank撒娇，立初霜笑了笑：“你不一样。地产方面你是专家，买卖过户开发招租等等都要你把关呢。Mike要负责所有法律方面的问题，尤其是投资移民项目。我找客户。各司其职。”
“你还没回答我的问题呢。怎么对付那个Sun？”
立初霜大眼睛一眨不眨，说：“自有人去对付她。没有孙红和她老公田博士，湾区没什么人可以和我们竞争。”
Frank有点警觉起来。他不能说自己是个循规蹈矩的人，可是胆子也不大，这把年龄了，又不缺钱，没必要冒险。但是他看着立初霜那么淡然平静的脸，无法想象她能干出什么过分的事情。她也不缺钱----如果她愿意，很多男人会让她不缺钱的。当然，她不是那种依靠男人的女人，这也是美丽女性中比较少见的类型----至少在Frank的采花经验里是这样的。她对自己的美丽毫不在乎的样子，最吸引人了。
“你不问谁会去对付孙律师？”立初霜有点调皮地笑：“你不怕我惹事吗？”
“你如果给我替你承担责任的机会的话，我就有点怕了。Faith，其实咱们都不那么缺钱啊。这辈子剩下的时间可以过得很舒适的------好东西买得起，出去玩也玩得起，对了，Summer上多贵的大学也没问题。”
立初霜忍不住笑了：“谢谢你，还想着Summer。”
“当然啦，我好喜欢她。我们相处得很不错呢。Faith，咱们俩......”
“咱们俩是很好的生意伙伴。我从来也没质疑过。这种关系我也从来没想改变过。”立初霜说着就站了起来，想把即将偏离轨道的谈话来个急刹车。
“好好好。目前这样就很好。一个美丽的女人带着我冲向事业高峰，有什么比这更美妙的事情呢？我的superwoman。我就拽着你的斗篷飞就好了。”Frank摇摇头。他沉吟片刻，还是做出了最后的努力：“Faith，你的生日要到了。有什么计划吗？”
“Summer告诉你的？”立初霜转过身来。
“对啊。你能不能空出三天时间？”Frank本来要给她一个惊喜的，可是他很有自知之明地领悟到，对立初霜也许不是个好主意。
“我不知道。太多事情即将发生了。如果一切顺利，就是给我最好的生日礼物。”
Frank耸耸肩膀，没多说。
邓安达对谷雨青眼有加，溢于言表，尤其是中秋摆街会之后，谷雨基本成了他的贴身跟班，让阿标很是眼红。不过谷雨年轻，嘴甜，一天到晚“标哥”长，“标哥”短的，搞得好像他干的活都是为了减轻标哥的负担一样。标哥工资没减少，事情却不多，何乐不为呢？
鬼精的李小满也很快看出来端倪，对谷雨的态度一百八十度大转弯，从此再也不支使他干杂事了，见到他就勾肩搭背，称兄道弟。谷雨暗地里观察，觉得李小满有点奇怪：名校毕业，工业产品设计专业，本来可以到大公司找到更好的工作的，却窝在唐人街这么小小的竞选办公室里打杂，她为了什么呢？加上近来她老是给谷雨带来好吃好喝的东西，送给他小手电、钥匙扣之类的小玩意儿来套近乎，更让谷雨不舒服。
终于有一天，李小满忍不住了，闲闲地问：“邓先生平时下班都回家吗？”
谷雨心里一紧，但面无表情地“嗯”了一声。
“听说，他们这些男人，有时候也会出去......‘放松’一下的。是不是觉得你是小屁孩，没带你去呀？”李小满一脸八卦，骨碌着大大的单眼皮双眼，挑起来淡淡弯弯的眉毛，压低嗓子问。
“嗟，你才是小屁孩！”谷雨没正面回答问题。他明白自己的位置应该嘴严点儿。
“你的嘴还挺严的啊。我也就是随便问问。好奇呗。你知道国内的大佬可花了。”李小满揪着自己的辫梢，眨眨眼睛问：“你去过大陆吗？”
谷雨摇摇头。
“下次你去的话告诉我。我的朋友多，带你出去玩儿。比这里可是好玩多了。美国就是好山好水好无聊啊。”李小满夸张地叹了口气。
“那你为啥来呢？为啥不去找个有趣的工作？”谷雨话音未落，就在李小满脸上看到了警觉，于是他立刻扭转话锋：“为啥不去拍拖啊？”
“你咋知道我没拍拖？”
“带来给我们见见？”谷雨觉得李小满也许没说谎，因为她常有的满不在乎的样子瞬间消失，带上了一丝神秘感。
“刚认识。觉得男人都不可靠。哎，你觉得邓先生和Mary关系如何？”
好嘛，又绕回去了。谷雨决定刺激李小满一下：“你怎么老是打听邓先生的事情？你是间谍还是黑帮卧底啊？”
谷雨不经意间看见李小满本来抚弄自己小辫子的手指，不由自主抓到了自己的耳垂，揉搓起来，但是面不改色地笑：“哈哈。你小子是看谍战剧看多了吧？”
正好谷雨眼睛瞟到会计老张来了，于是抛下李小满，追了过去：“张叔张叔，可以报销油费了没？还有停车费。”
“好啦，拿来！”老张在桌子后面坐下，一丝不苟地拿出电脑、笔记本、眼镜盒、钢笔，一一横平竖直地摆好，推了一下自己的眼镜：“就数你最猴急。”
老张每周来办公室两次，负责账目。他一年四季似乎都穿着一样的浅灰色夹克衫，深灰色卡其布裤子，棕色老头鞋，可以随时随地融入任何背景中。不过老张人很和善，对谷雨尤其关心，虽然话不多，但拍拍谷雨的肩膀，那轻缓的力度和节奏，都让谷雨觉得与别人的不一样，好像包含长辈的关怀和期望。具体为什么，谷雨也说不出来。
这段时间邓安达基本自己开车上下班，但白天出去为了停车方便，都是谷雨接送，有时候参加活动，尤其是人多的地方，他都让谷雨贴身跟随。至于李小满说的晚上去放松一下，谷雨不知道，但有几次是临时叫他去开车回家的。Masson街上的地址去了几次，还是那家小门脸儿的日式居酒屋。
要说有什么不正常的地方，谷雨观察到：每次从Masson街出来，邓安达都好像洗过澡，换了衣服，白天穿的西服放在袋子里挂在车窗旁的衣钩上。最初他就主动解释道：去GYM了，吃点东西回家，免得Mary麻烦。
通常这些时候，邓安达带着沐浴露的气息，一上车就在后座打盹，一路沉默。谷雨心想，Mary定然知道他的这个习惯吧？每次到家，如果不是太晚，孩子们都会打开连接厨房和车库的门，迎接爸爸下班。有时Mary也走过来，接过公文包，和邓安达快速贴贴脸。他们看起来是那么亲密完美的一家人。
这种时候，邓安达就很放松。谷雨之所以这么看，是因为发现邓安达没有白天那么“挺”，连眼角嘴角都微微下垂了一点。他会转头对谷雨笑着说谢谢和晚安。
邓安达的眼睛是大内双，就是那种双眼皮完全盖住上眼线，看起来有点像单眼皮，但是却深刻很多。他半抬头，在压低的浓眉下向上看的时候，目光中有一种摄人心魄的锐利感；而他微微转头，眼角挂笑的时候，又让人如沐春风。谷雨总是在心里赞叹：邓安达生了一副政治家的标准容貌-----有棱角有柔度，有狡诈有纯真，有锐度也有带着沧桑的圆滑......最令人印象深刻的，是他的不显山漏水的志得意满。当然，他有资格。
周日是郑秋宜生日。谷记馅饼决定修业半天。他们请了几个朋友，来餐馆一聚，除了给郑秋宜庆生，也算是庆祝餐馆总算走上正轨，谷爷爷可以半退休，每天下楼兜一圈，指导一下就可以了。郑秋宜的生意越来越好，收入不菲。而谷雨得到大人物的器重，工资节节上涨。这是谷家回到美国以后最为舒心的阶段。
谷爷爷请了刘先生夫妇和两个在唐人街下棋的老朋友，谷雨叫上了Steve，一众人在拼起来的大桌子旁边坐下，对着一桌子好菜举杯共饮。
“诶，雨仔不喝酒啊？自家喝点问题不大吧？”刘先生问。
“没事啊，我喝可乐就好。怕等下有急事需要出去。”谷雨笑笑，起身给大家杯子里添酒。
席间大家相谈甚欢，但是谷雨发现刘太太有点难掩的郁闷。终于，她叹了口气道：“唉，还是你们做个小生意好。”
“怎么，出租房不也很赚钱的吗？听说你都搞了两个了。”郑秋宜问。
刘太太用力把杯子戳到桌子上，可乐溅了出来。她一脸愠怒道：“我运气衰啊！一个房客......唉，都是我贪心，当初他说喜欢清静，三房一厅就喜欢自己住。我一看他西装革履，人模狗样，学历高，收入好，信用也不错，就租给他了。结果好啦，他转手就分租出去，赚快钱。邻居投诉闲杂人等出入，周末还开派对。”
“不能赶走他吗？”谷雨问。
刘太太苦笑一下：“哪有那么容易？他把有残疾的弟弟搞进来住，规定不可以随便赶残疾人的。”
“他弟弟又不是房客啊。”谷爷爷没明白。
“哎哟，三藩市啊，所有法规都是向着房客说话的。我稀里糊涂收了几张他弟弟的支票，这样好啦，他就也成了我的房客咯。”刘太太一脸悔不当初，刘先生则默默摇头。
“还有一间屋，才过分嘞！”刘太太一把拉下来脖子上的围巾，似乎想好好喘口气，接着说：“你们都估不到，我当初租给了什么人！”
“什么人？”郑秋宜瞪着眼睛，迫不及待地问。
“外交官！一个东南亚小国的外交官。好像是领事馆的负责文化活动什么的。看着斯文有礼，带着全家来看房子，交房租也及时。结果好嘛，忽然搬走，屋子里搞得一塌糊涂。我追不到人啊......”刘太太欲哭无泪的样子，让大家无语了。
“怎么追不到人呢？他们的领事馆不在那里吗？”谷爷爷发问。
“唉，这是他个人签的协议。我朋友说，他们还有什么外交豁免权。我怎么以前不知道呢？”
Steve听了一会儿，插话道：“按说这种事情，外交豁免权没用的。不过打起官司来很麻烦。”
“就是就是。律师费都要超过我的装修费了。我以后再也不租给外交官了。听说他们可以躲在屋子里，警察都进不去的。吓死人啦！”刘太太摇摇头，抓起茶杯猛灌了一口水。
“不如卖掉房子吧？我看这地产也不会一路涨的。”郑秋宜说。
“我也是这么想啊。可是贷款还是那么容易，利息又便宜。”刘先生终于开口了。
“我是做这行的，看到听到的事情让我担心。你知道有的贷款公司多大胆吗？可以帮客人做假的银行证明、工资证明，据说还有做假绿卡的。这样下去要出事的。”郑秋宜的话让大家一下子都安静了。她看着几双眼睛望向自己，忽然觉得自信心给自己的脊梁一股子推力，让她整个人都直起来几分。
于是，她继续说：“那个什么田博士地产，搞得最大胆。一条龙服务，从贷款买卖到过户保险，本来就存在很多问题。听说最近被告了。田博士他们利用自己公司便利，说服卖家先把地产卖给他们，然后再提价转手卖给自己的客户。最神奇的地方是，他们利用自己的过户公司，同一天转账，所以他们所谓的买房子的钱根本不用掏出来。”
“哇塞，空手道喔！”谷爷爷这个老江湖都惊讶了。
“就是啊。但是常在河边走，这次非但湿了鞋，还被浪头打翻了！”郑秋宜有点幸灾乐祸地说：“听说被起诉了呢。”
“田博士的老婆不是个律师吗？这次不行啦？”谷雨问。
郑秋宜笑笑：“我老板听说她也有麻烦。被人举报搞假项目做投资移民。在什么鸟不拉屎的地方开油田。真是胆子太大了。”
“天，这样这夫妻二人都要坐牢的。”Steve不可置信地说。
“嗯。听说孙红在中国的关系也特别多。这下好了，那些投资移民资金泡汤的人杀她的心都有。”郑秋宜打住话头，说：“唉，都是听说。地产热，好多人都想淘金啊。”
“我看报纸说南旧金山出售了东边的一块地。但是环保人士在那边宿营抗议的？”刘先生问。
“对对，我还跑过去看了。据说我们的市长很支持这个项目。”谷雨讲。
Steve摇摇头：“这里面估计水很深。加州不少所谓的环保人士，有时候也很过分。也有时候被利用。不过，很多是真心为了保护环境吧。政治上的事情没有黑白，可是地球就这么一个，不保护的话，将来早晚被反噬。”
“就是，搞政治的都是天下乌鸦一般黑。”刘太太咬牙切齿：“旧金山的那些官员好多受贿的。你不给好处，审批装修就拖死你。而且，你如果没认识的人，想贿赂都找不到门，还要他们的熟人帮着递上去，所以熟人再加两成。小房东没法活了。”
“我觉得邓先生应该不会这么腐败。他是美国长大的，从小就接受西方教育，法制观念很强。”谷雨不由自主为邓安达辩护。
Steve意味深长地笑了笑：“Rain，你不要以为腐败是从东方进口的。的确，移民带来了一些本土贪污腐败的文化，但是人心不足是上帝的设置。没有完善的法律和公正严明的法制，人的劣根性被自由放飞，会很可怕。”
“是这样的道理！”谷爷爷叹口气：“政客向来都是黑白两道通吃啊。你们看香港，如今没有明目张胆的黑帮了，我听老朋友讲，都洗白了。但是他们干的事情还是老套，只不过有了白色、红色靠山。洗钱贩毒走私，哪个都粘手的。”
“这么吓人啊？”谷雨震惊了。
“我看有唐人的地方都有。那些商会啊，同乡会啊，都是很紧密的组织......”谷爷爷的一个唐人街棋友忍不住插嘴。谷雨立刻想到了叶叔。
另一个不失时机地接话：“还有大国干预......”
“你啊，后生仔，在邓安达那里干一阵子就算了。水太深，不值得。”谷爷爷拿毛巾擦汗，脸色绯红地说：“爷爷就希望你平平安安，将来娶亲生子，在我身边不要跑远......”
谷雨知道爷爷想起了自己的儿子，于是不敢反驳。
“哎，我看是不是可以切蛋糕了？”Steve希望大家别把生日宴的气氛搞坏了。他站起身来，帮着谷雨清理桌面，然后对郑秋宜低声说：“忘了烦恼，专心过生日哈！”
众人吃了蛋糕散去。谷雨对妈妈说：“你不要收拾了，我来就好。你去送送Steve。”
“有什么好送的？他车子就停在后面啊。”郑秋宜犹豫着。
“妈咪，客人送出门，从小你就是这样教育我的。”谷雨说着就端了好几盘剩菜进了厨房。
Steve这时安静地等在前门，眼神期待地看着郑秋宜。
“车在后面？我送你出去。”郑秋宜说。
“咱们去走走吧？外面空气很好呢。”Steve已经好久没和郑秋宜散步了。
“那，好吧。”
看着两个人出门，谷雨开心笑了。
他继续收拾残局，口袋里的手机响了。邓安达的焦急的声音从里面穿透而出：“Rain，你赶快来一下。在UCSF急诊室。”
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