拾叁
瑛瑛读三年级了，时年九岁，个子却比同龄的孩子高出不少。瑛瑛像娘，皮肤白晳，从小就是个美人胚子。但她的性情却有些独特，能说会道，敢作敢为，颇有组织能力。瑛瑛的学习成绩也很好，年年期末考试不是第一，必定是第二，决不会落到第三。因此，得到老师和许多同学的喜欢，当了班长和少先队中队长，左臂上挂着两道醒目的红杠。
这两天，瑛瑛有点烦。同桌有一个万花筒，说是爸爸买的，宝贝得不行。这个圆型的纸筒，两头都是玻璃，一头大一头小。一只眼睛贴近小头的玻璃，拿筒的手随意转动，就能看到五颜六色的漂亮花朵。每一次转动，纸筒里的花朵就幻变出不同的形状。同桌每看一次，都十分夸张地惊叫几声。全班许多同学被同桌的惊讶之声弄得心里痒痒的，总想瞅上一眼。有几个平时与同桌玩得好的同学，向同桌讨要观看。同桌一个也不借，唯恐他人弄坏了这个宝贝。
瑛瑛心中也好奇，想看纸筒里究竟能开出多少花，更想清楚纸筒里花开的秘密。但瑛瑛没有开口向同桌借，她是班长，又是中队长，骨子里自然有一份矜持。她暗示过同桌，希望同桌能够主动给她看看。同桌似乎毫不知晓，也没有要借给她看的意思。她因此生出了烦恼，认为同桌根本没有把她这个班长放在眼里！
晚上吃饭的时候，家良看出了女儿的不高兴，便问瑛瑛遇到了什么难事。瑛瑛抬头看了一眼爸爸，看了一眼妈妈，又看了一眼哥哥，冷冷地说了一句没什么，低头继续吃饭。
天黑了，家良拿起捕鱼捉蛙的行装走出门，瑛瑛也跟着出来，在院子里扯住爸爸的衣袖，说想要一只万花筒，求爸爸去县城卖鳝鱼泥蛙时买一只回来。她心里早有了盘算，如果她有了万花筒，她不仅自己看个够，还要主动让班上每一个同学都看，除了那个同桌！
“万花筒？”家良嘴里嗫嚅着，心里一时拿不定主意。他用手慈爱地摸着女儿的头，用商量的口吻说：“缓一阵子可以吗？等爸爸把账还清了再买？”
瑛瑛尚未答言，背后便传来妈妈的声音：
“女孩子不要那么贪玩，要把心思放在学习上！”
蕙莲其实并不是真的反对给女儿买万花筒，而是对女儿的行为不满，竟背着妈妈与爸爸嘀嘀咕咕。
瑛瑛反脸瞪了妈妈一眼，一言不发，松开手，转身回屋。
家良在院子里怔怔地呆了片刻，内心矛盾纠结。瑛瑛是个乖乖女，想要一只万花筒的要求并不过分，他原本就没有想过拒绝，只不过是想晚一些时候而已。现在妻子表示出反对，他就不能违背妻子的意思。尤其是，他由万花筒而想起了曾为玮玮做的木头枪，以及这把枪招引的灾祸，并导致妻子的震怒与埋怨。
…………
玮玮小学毕业了。他的中考成绩优秀，被县一中录取。县一中是全县最好的中学，整个庆余圩完小百余名毕业生，仅三人被县一中录取。彭家湾同届的毕业生十多人，仅玮玮一人考入县一中。
佳音喜讯的降临，给这座农家小院带来了许久未有的喜庆。蕙莲接过儿子手中的录取通知书，心中高兴，看着看着，两只眼角竟淌出泪水。她一把将儿子拥入怀中，晶莹的泪珠纷纷坠落在儿子的头上、脸上……
过了一会，她猛然意识到自己的失态，松开儿子，将录取通知书递给旁边的丈夫。她揩了一把眼泪，不好意思地朝丈夫咧嘴一笑，转身去鸡窝抓鸡。
家良仔细看过通知书，又将它递给玮玮，要他好好保管，说开学的时候送他去学校报到。接着，家良又笑眯眯地说，儿子考了好学校，做爸爸的要给予奖励，问玮玮想要什么。
玮玮仰起脸，端详着温和慈爱满脸笑容的父亲，壮起胆说出了心中的渴求。他说，想要一套长袖运动服和一双白色的回力牌球鞋。
原来，“朱朱”没了之后，玮玮就爱上了篮球，课余时间大多与篮球为伴。他班上有两名干部子弟，球技虽不如他，但在球场上却很抢眼，身着天蓝色长袖运动服，脚穿白色回力牌球鞋，非常漂亮帅气！他虽然内心很羡慕，但嘴上一直没说。他是一个懂事的孩子，知道家里困难，妈妈住院欠了债，爸爸一直在努力还债，没有轻闲过一日。他心痛爸爸，不想也不愿意为爸爸增加额外的压力。如今，他将到县城读书，如果在球场上还穿着往常的棉布衫，是会遭人笑话，让人看不起！
家良没有半点犹豫，满口答应，并说过几天就和玮玮一起进城买衣买鞋。
这天清晨，父子俩匆匆吃过早饭，高高兴兴地进城。家良肩上依旧是一副担子，一头是鳝鱼和泥蛙，一头是青蛙。玮玮的手里拎一个小包袱，里面装着自家地里出产的黄花菜。
父子俩先去了大姐家。家良给大姐留下了几条大黄鳝和几斤青蛙，还有玮玮拎来的黄花菜。家良很高兴地向大姐大姐夫说了玮玮被县一中录取的事，那情形比自己的亲儿子考上好学校还要得意几分。姐夫姐姐也为玮玮高兴，为家良高兴。大姐一阵高兴之后，看着明显憔悴的弟弟，心里又有几分苦涩与酸楚。
家良卖掉鳝鱼和蛙，就领着玮玮逛商店，在县城最大的百货商店里，如愿买到了运动服和球鞋。当路过一家南杂商铺时，家良进去买了几支棒棒糖，递一支给玮玮，其余的揣进了口袋。
玮玮剥掉糖纸，刚要入口的时候停住了：“爸爸，你怎么不吃糖？”
“爸爸不喜欢吃糖，你吃吧。”家良笑笑，伸手摸摸儿子的后脑勺。
进了大姐家，家良从口袋里掏出三支棒棒糖，三个外甥一人一支。
大姐家的中餐很丰盛，炖鳝鱼、炒青蛙、清蒸鸡、青椒炒螺蛳，还有两大碗蔬菜。大姐撕下鸡腿，一只给玮玮，一只放进了弟弟的碗里。
家良不好意思，顺手将鸡腿夹起放进小外甥的碗里：“小孩子吃鸡腿。”
大姐看了弟弟一眼，又从菜碗里夹起两块鸡肉，放进弟弟的碗里，还用筷子按住，说：“一定要吃掉！你自己也不看看，瘦成了什么样子！”
家良和玮玮吃过中饭，就告辞回家。一路上，父子俩有说有笑，不知不觉就回到了家。家良从口袋里掏出剩下的两支棒棒糖，给了蕙莲和瑛瑛。玮玮一头钻进自己的睡屋，急不可待地换上了新买的运动衣裤和球鞋。
真个是人靠衣装佛靠金装。玮玮穿着崭新的运动衣裤和鞋子出来的时候，屋里人个个眼前灿亮：天蓝蓝的颜色赏心悦目，缀边的白线条流畅洒脱，领口的铜质拉链闪烁着金色的光芒，敞开两边的翻领风姿翩翩，脚下的白色回力球鞋十分漂亮，弹性良好、厚实的橡胶海绵底足有寸高。如同人生百变的戏法，分明刚才还是稚嫩青涩的少年，眨眼间便成了青春焕发的帅小伙！
蕙莲望着玉树临风般的儿子，喜不自禁，脱口夸赞：“漂亮！好看！”
家良也“嗬嗬”地笑，笑得有点傻气，嘴张得老大。
玮玮见妹妹没有反应，似乎觉得意趣不足，便摆了一个姿式，头微微偏向左边，双手叉腰，用炫耀的口气问道：“瑛瑛，怎么样？”
“臭美！”瑛瑛瞪了哥哥一眼，扭头跑了。
玮玮脸上那抹笑容立马僵住，他不知道怎么就惹火了妹妹。
蕙莲的好心情受到破坏，自然生气：“这个鬼丫头！”
家良像挨了一鞭子，忽然心中生痛。他知道瑛瑛这孩子心气高，受不得委屈，今天的事，可能对她是个刺激，他有些歉意地对妻子说：
“没事，我出去看看。”
瑛瑛站在院子外的香樟树下生闷气，见爸爸出来了，又气呼呼地沿着土路穿过稻田，来到白莲河堤上。家良在后面不紧不慢地跟着。
瑛瑛在河堤旁一颗古朴的柳树下停住了脚。倒垂下来的长长短短的柳枝，在她面前轻轻地拂动，婆娑起舞。其中一支长柳条，还不时地抚弄着她的脸庞和肩胛。她伸手将这支柳条折断，解恨似的抽打着鳞状斑驳的树干。
家良默默地挨近女儿，轻轻地问道：“妳怎么生哥哥的气？”
“不。我是生你的气！”
“生我的气？妳说，爸爸哪些地方做错了，爸爸以后改。”
“爸爸偏心！”
“偏心？”家良像是问瑛瑛，更像是问自己。
曾经陆陆续续飞入瑛瑛心中的几只小麻雀，仿佛找到了出口，一只接一只的飞了出来……
“早些年，妈妈给我们分橘子，我与哥哥每天一个，妈妈和你两天一个。你的橘子很少吃，偷偷地给了我一些，但大多数都给了哥哥。我心有不平，但又不好跟你讲，怕你为了照顾我，自己一个也不吃。我们学校有美术课，学画图画，需要颜料。开始哥哥和我都是用蜡笔，后来哥哥说想要水彩颜料，你立即给哥哥买了那种一盒十二支的水彩颜料。你还对我说，等我以后长大些了再买水彩颜料。现在，我四年级都读完了，还一直是用蜡笔，没见过水彩颜料。去年，我跟你讨要一个万花筒，也不过是块把钱的事，你都推辞拒绝，说要先还账。哥哥说要买运动衣和球鞋，你满口答应，不怕多花钱，不想还账的事。花那么多的钱，买那么好的衣服和球鞋，我能不有意见？！按理说，我是你亲生的，应该对我要好些，至少也要一碗水端平。事实上却反过来了，你对哥哥比对我要好得多，好像哥哥是你亲生的，我倒成了妈妈带来的！”
女儿这些夹枪带棒的话，像河道浅滩上的鹅卵石，砸在他的心坎上，生出了阵阵疼痛！说实在话，女儿是个好女儿，乖女儿，与他很亲近，感情好，他的内心深处对这个女儿是喜爱不尽的。可是平日里，在对待瑛瑛和玮玮的问题上，他考虑瑛瑛的感受少些，考虑玮玮的感受多些，因为他心里有一层不便明说的顾虑，或是私心。倘若玮玮的问题处理不好，他害怕妻子伤心生气，他知道儿子在妻子心中比什么都重要，当然也怕湾村的人说三道四，什么“隔层纱，到底差！”
他觉得自己这个父亲没做好，不能为孩子们的生活、学习与成长创造好的条件，在很多方面亏欠了孩子。他感到内疚，心情异常沉重。
“瑛瑛，都怪爸爸没本事没能力，让妳受委屈，爸爸对不住妳！”
说到这，他停了停，一只手轻轻地搭在女儿的肩胛上：
“妳说爸爸偏心，好像说得没错。但是，妳是我亲生的骨肉，又是聪明听话的好孩子，爸爸能不爱妳吗？！有些事，爸也是没办法。妳哥命苦哇！他生下来没几天，亲爸爸就进了大牢。他跟着妈妈从城市到农村，吃苦遭罪，受过很多的辱骂和惊吓。如果我这个继父再不对他好点，你让他怎样活？你让他对这个世界怎样看？所以，我的好女儿就忍一忍，让一让，以后哥哥长大了，我们家的条件好了，爸欠妳的，一定加倍补上！”
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