一个鲜为人知的远久的故事就此展开。
时间轻轻倒转，数千年前的大西南如一个未解之谜摆在面前。那片辽阔的大地上，分布着三个王国，宛如三兄弟站立，相互守望。
在寒风中，能看到北方的雪贡国，那里银装素裹，冰雪如绸。雪山下，青稞与牦牛并存，是国人挣扎生活的支点。他们的目光中闪烁着坚韧，似乎每一个人都铸有冰雪的魂，但心中又藏着对南方的羡慕与渴望。
南方的大泽国，是一个金色的梦。稻田如波，金石如星，而城市繁华且历史悠长。但这片富饶之地似乎让国人忘了危机四伏，他们骄傲而自恋，只顾沉浸在自己的小天地中。
再往南去，繁茂的热带森林和广袤的平原揭示了安南国的风采。宝石在阳光下闪闪发光，而异域的瓜果令人垂涎。国人多姿多彩，多样性和包容性是他们的信条。相对于大泽国的狭隘，他们的心灵像他们的国界一样，广阔且开放。
时间的流沙深埋了三兄弟的旧日誓言，数代过去，各国只剩下了自己的光阴与记忆，那份曾经的亲密与情感已被风雨磨得无影无踪。
雪贡国早就见不得山脚下大泽国的富庶，时不时伸出贪婪的爪子，下山骚扰大泽的边境，抢劫粮食、财物和女人。他们屡屡得逞，未受到惩罚。最终，他们抓住了一次机遇，入侵并占领了大泽国，从此大泽国百姓生活在恐怖和屈辱之中。
但不是所有大泽人都屈服了，不少人拉起了队伍，在占领军力量薄弱的地带组织小规模的反抗，太多的故事正在发生。小婷是否真的来到了这个地界，是否见证这一历史时刻，她会有什么发现，能否还回到她的爸爸妈妈身边？但她一定对在这片神奇的土地上正在发生的故事着迷，尤其是两个孩子的故事 —— 高歌和八妹的故事。
***
六年前，大泽国被雪贡国人攻陷占领。飘荡的烟尘掩盖了大泽国曾经的辉煌，雪贡国的军队肆无忌惮地涌入城池，将安宁打碎。那一年，战争的厮杀声成了孩子们的摇篮曲。
店水戏班与其他逃亡的人群一起，穿越崎岖的山路，以及无尽的深林和草原。慌乱而拖沓的队伍伴随着哭泣与哀号，跟着几近散架的马车，看那戏班的道具在车里晃荡不停。
戏班流落到边境，暂歇在一个破庙里。小庙已摇摇欲坠，仿佛下一刻就会塌陷下来。墙壁上的裂缝如同蛛网一般，随处可见。阴冷的北风穿过这些裂缝，呼啸着进入庙内，搅动着那些破旧不堪的经幡。
火堆摇曳着微弱的光，火苗在寒风中不停地颤抖。围绕在火堆周围的人，脸上写满了忧虑和疲惫。
在一个风雨交加的夜晚，一名叫卫姑的女子抱着岁把的孩子，也来到了破庙避寒。戏班的老板——一个五十开外的小老头，见年轻的卫姑有些姿色，就收留了她和孩子。
不久，老板娶了卫姑做媳妇。戏班的人为她惋惜，一个仙姑的模样，怎么嫁给一个吝啬的糟老头。不管他们如何说，卫姑绝不提起自己和孩子的来历，只说自己是孩子的姑姑，孩子叫八妹。
卫姑身上带了些散银子，陆陆续续拿出来给了老板，接济戏班。等卫姑花光了带来的积蓄，老板对她的脸色开始不如从前温和。
八妹三岁的时候，老板就要她学唱戏，说他不养闲人。卫姑骂他刻薄，这孩子脆弱怎么也不合演戏。而他凶她，这是为八妹好，从小学一门手艺，不至于以后饿死。卫姑无赖，只好依了老板。从此，八妹学艺、唱戏，卫姑做些戏剧脸谱卖给看戏的。
如今七岁的八妹已是个眉目清秀、机灵懂事的小艺人，能表演数个曲目，其中最叫座的是“猪八戒背媳妇”，也是她最喜欢的戏。她扮猪八戒的媳妇，师兄铁柱扮猪八戒。
除了卫姑，八妹不知道自己还有什么亲人，没有父母，没有哥弟姐妹。店水戏班是她生活的全部。她跟着戏班，走过不少地方，很多人知道那个戴着面具的“八妹”，喜欢她的戏，却少有人见过面具背后的小脸。
正月十五那天，戏台上又在上演“猪八戒背媳妇”，八岁的铁柱背着八妹，腿脚比往日踉跄，好像演得过了头。八妹亮着嗓子唱道：
苍山顶上是家乡，
哥背山妹回娘家。
山路盘旋九千九，
妹有情歌一千万。
路上虎狼多又多，
阿哥切莫腿筛糠。
若遇强人来打劫，
妹教哥呀露獠牙。
林中妖怪唤阿哥，
不是山妹头莫回。
小心竹藤缠住脚，
摔了山妹找不着。
唱完了，八妹轻轻拍拍铁柱说：“好好走，别晃了。”
铁柱的脚步仍然晃荡，无法跟上鼓点声，托举八妹的手忽然松开了。在八妹滑到地上的时候，铁柱先一头栽倒了台子上。台下的看客不高兴了，纷纷骂开。铁柱被人抬进了后台，八妹自己爬起来，摘下小媳妇面罩扔在一边，站在原地流泪。
一位穿着绸缎长袍、手握鹅毛扇的中年男子走到台边，盯了八妹一会儿，嘴里自语道：“好让人怜惜的孩子，快别哭了。” 他又上到台上，捡起地上的面罩递给八妹。
这时，老板来到台上，不停地向观众道歉，孩子病了才摔倒的，下次不收门票，戏曲会多多。
人们逐渐散去，站在台边的那男人上前与老板打招呼：“班主，本人叫王五，人称王五爷。能否借一步说话？”
老板打量着说话人，该是富家出来的，忙回道：“五爷啊，我们去侧面的凉亭坐坐？”
在亭子里坐下后，王五问道：“刚才哭着的小女孩是你什么人？”
“哦她呀，是我婆娘带来的。”
“那是你的继女啦。”
“不算是，她是我婆娘一个亲戚的孩子。”
“那好，你肯把这孩子送我吗？”
“五爷，那是为什么？”
“家母在闭关修行，要我找一个称心的伴童。不用干杂务，就是陪着老人家，消消寂寞，驱驱小鬼。”
老板有点心动，但要知道王五愿意给什么好处，回道：“这娃娃虽不是我亲闺女，也是我辛辛苦苦养大的。她聪明乖巧，可是我和婆娘的心头肉。”
“我正是看上她的乖巧，定得家母的欢喜。只要老人高兴，我不会让你吃亏的。” 王五说着，抓住老板的手，给了一个数字。
这数字让老板在心里吃了一惊，但他不动神色，抽回手说：“我那娃，别看她年纪小，已经是我的小台柱了。还有，我婆娘那一关不好过呢。”
王五又出了个数字，是前面的双倍。老板笑了，心想，要是成了，自己还可以再娶一房更年轻的婆娘。
“明日我带礼过来领人如何？”
“那就看你的诚意了。我回去做做婆娘的功课。”
王五从怀里掏出一锭银子放在老板的手心：“拿着，补上你今天的损失。那些看客，多是缺教养，容不下孩子的一点错。”
更多我的博客文章>>>
