傍晚时分，厨房开饭了。今天的晚饭是杂面汤，算是改善伙食了。所谓杂面，是普通麦面掺上一点绿豆粉，然后做成的面条，在河北一带很流行。韩镇方定的规矩，除非晚上要行军，晚饭一律从简，而且团部跟普通士兵晚饭同吃。在他看来，八路军的供应本来就吃紧，全团两千多人如果每天晚饭都吃得饱了，又不干活，太浪费粮食。
今天的杂面汤很稀，能照见人影。韩镇方的晚饭照例是警卫员端来的。他刚喝了一口汤，韩德伍带着一个战士匆匆来报。这个战士是独立二团姜团长的通讯员，韩镇方认识。
“报告韩团长，我们团长请您明天中午会面。十万火急。”通讯员敬了个礼。他汗流浃背，想来这一路很辛苦。
韩镇方并没有起身，只是简单还了个礼，他略感诧异地接过了通讯员带来的鸡毛信，随即让韩德伍带通讯员去厨房吃饭。信封口处贴上鸡毛，是当年八路军通讯时，重要信件的一种标志。
信写得简洁明了。大意是好久不见，甚是想念。请务必在部队开拔前小聚一次，有重要事情商谈。然后是地点。落款是独立二团团长姜鹏举。韩镇方看过信后，陷入了沉思。老姜怎么知道我的部队要开拔？难道他也收到了类似的命令？他预感到事情很不简单。
第二天上午，部队集合后，周鸣伟带队出发。等部队离开了大本营，韩镇方只带了韩德伍一人随行。俩人骑上马，一路向西，朝约定地点赶来。
因为要赶时间，韩镇方不想绕道，这就要路过程家窝棚。这本是个普通的小村庄，但是附近有一股土匪，大约100来人，抗日非常积极，战力也很彪悍，最近正在接受沧州国军的整编。韩镇方想路过一下，顺便看看。韩德伍虽然担心团长的安全，但拗不过韩镇方，只好跟着。
远远望见了土匪的营寨。门口几个兵果然变成了国军的装束，寨门上也高挂了一面青天白日旗。韩镇方勒住战马，缓缓而行。看来这支部队的整编已经完成，有点可惜。过去的两个月，韩镇方也一度想整编这股匪帮，但是国军开出的物质条件是八路军比不上的，何况他的部队是独立团，没有正规部队的编制，军饷更是没有了。
对方很快注意到了他们两人两骑。不多时，一个班的部队跑出了营地，聚在寨门口，远远地望着。双方相距不足50米。韩德伍眯起眼，下意识地抓住了枪柄。韩镇方却并不在乎。
“同志们好！同志们辛苦了！”韩镇方挥挥手，高声招呼道。同志这个词，原本是国共两军通用的，孙中山联俄联共后，成了中方军政界的流行词汇。
回敬他的是一梭子冲锋枪子弹，当然是朝他们头顶的天空打的。对方打完枪小声骂了两句，大致是你小子以为自己是谁，还想检阅老子，真他奶奶的。
“英国造，汤姆生冲锋枪。”韩镇方笑道，“混账东西，跟老子耀武扬威呢。德伍，露一手给他们看看。”
此时一群大雁远远飞过来，韩德伍勒住马，瞬间双枪在手，只听“砰”的一声，双枪同时打响，两只大雁一齐落了下来。雁阵受到惊吓，一阵嘶鸣，四处飞散。德国造驳壳枪因为设计上的不足，开枪后枪头会往上跳，所以连发的准头很差。韩德伍调整了一下，双枪再一次同时打响，刹那间又有两只大雁落了下来。
向规则移动的目标射击且命中，普通的神枪手都可以做到，但双枪齐发，就得有点绝活了。而射击不规则移动目标，而且双枪齐发，同时命中，这几乎不是人类能做到的。果然，韩德伍露了这手功夫后，对面的人都消停了，片刻之后，竟然纷纷叫起好来。
韩德伍收了双枪，在马上向对方拱了拱手，算是承了情。随后和韩镇方快马加鞭，向西而去。
一个小时后，俩人来到约定地点。这是片小树林，树林旁边有个方圆两三里的小湖。两人刚到小树林下马，就听湖面上“轰”的一声巨响。韩德伍警觉地掏出了枪。
“没事。”韩镇方摆了摆手，“八成是老姜这小子在湖里炸鱼呢。他就喜欢这口儿。”
话音刚落，姜鹏举哈哈大笑着从树林里钻了出来，他身材魁梧，肌肤黝黑，满脸横肉。走到近前，几人互敬军礼。
“咱们中午吃鱼。早就听说这个湖的鲤鱼又大又肥，今天咱们又有口福了。韩连长，我跟你们团长谈点事，你就不用警戒了。那边他们几个摸了些野鸭蛋，快煮好了，你可以去尝尝。”姜鹏举道。
“你去吧。”韩镇方示意韩德伍。
姜鹏举比韩镇方大了5岁，早两年入伍，也早两年入党，所以韩镇方一直把姜鹏举当兄长。俩人的部队相互策应，一起合作打鬼子很多年，几番出生入死，结下了深厚的战斗情谊。姜鹏举实力扩张比韩镇方还快，早一年得到独立团的番号，所以他的团是独立二团。
姜韩二人用兵，手法相似，但又有所不同，堪称冀中八路军作战的两大流派。相似之处是俩人都善野战，部队机动性很强。不同之处是，姜鹏举手段狠辣，用兵追势求大，通常胜利大，自身伤亡也不小，打一场战役下来部队很疲劳，需要长时间休整；而韩镇方用兵诡异，战役大小不挑，但求自身伤亡最小，所以部队一直有持续的战斗力。俩人表面上都有点互相不服，时常取笑对方用兵的缺点，内心却惺惺相惜。
“小韩，我的部队接到了军分区的命令，马上就要开拔。我认为你应该也接到了类似的命令。”姜鹏举点上一支香烟，开门见山道。
“确实。我也接到了。命令有点奇怪。感觉这事不简单。”韩镇方道。
“非常不简单。”姜鹏举狠吸了一口烟，正色道，“今天咱们说的事，事关生死，不能有第三个人知道。”
“这个自然。老姜，不瞒你说，我接到命令后就感觉非常不好。但又说不清哪不好。”
“你这是动物的本能。这一次，但愿咱们都能活下来。你我今天这一别，不知道还能不能再见了。”
“这么严重？”
“我有其它的渠道。来自边区的。”姜鹏举指了指天，示意是上面的，“马上要变天了。”
“到底是怎么回事？”韩镇方皱眉道。
“清理阶级队伍。大清洗。这种事，红军时代发生过。”姜鹏举又狠吸了一口烟，把烟头丢在地上，踩了踩。
“象延安整风那样？”韩镇方吓了一跳。
“别天真了。比那厉害多了。小韩，我们的军队是什么军队？理论上是工农的部队。咱们不是工农子弟，算起来，咱们都是富农子弟。懂不懂？咱们都有文化，家里都是大户，有点钱，所以咱们多少都受过教育，算文明人，说知书达理也不为过。”
“那就该被清洗？这叫什么鸟话？你我大字不识几个，在这么困难的情况下，还能带得出部队来么？恐怕早被鬼子消灭干净了。日本明治维新十年之后，全日本就没有文盲了。日本鬼子，受教育程度那可是很高的。”韩镇方气道，“没有知识的人，反而能打败使用现代化装备，有现代思维习惯的日本鬼子。这，这用屁股想想，也是不可能的呀。”
“你说的这个道理，放眼咱们整个八路军，但凡有点头脑的干部，其实都懂。”姜鹏举叹道，“可道理归道理，事情归事情。”
“参加革命了还不行吗？怎么一转眼就成革命对象了？”
“部队缺少人才。”姜鹏举笑笑，“用你几年而已。飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。”
韩镇方感觉脑子里嗡嗡作响，他脚下发虚，连忙靠着一棵白杨树坐下，点上一根烟，愣了半晌没说话。姜鹏举也坐在了一旁的草地上，点上了一根烟。
“我怎么觉得是在梦里呢。”韩镇方吐了一口烟，“老姜，你这个渠道，情报准确吗？”
“几乎是拿命换来的。”姜鹏举道，“每逢展开这种清理阶级队伍的行动，上面都有代号。这次行动的代号是：搬石头。”
“搬石头？”
“对。抗战八年，胜利了，有人不想要咱们了。当年工农红军整编成八路军，下辖3个师。每个师都是按照国军的两旅四团制整编的，所以整个八路军是12个团。现在八路军已经有180个团。咱们这个级别的将领，算上政委参谋长，好几百人，成分高，有文化的占了一大半啊。”
“不光是咱们，还有手下一批得力部下，营连级干部。咱们领导地方部队抗战八年，尸山血海里挣扎，多少次出生入死。拯救民族于危亡，保卫河山不为外族侵占。我们是有大功于中华民族的。”韩镇方说着，几乎落泪。
“那是咱们太天真。现在胜利了，要继续革命了。我们现在是革命路上的绊脚石。需要搬掉。等着吧。清洗的命令已经到了晋察冀边区司令部了。”
“那边区司令部的态度呢？”
“还能有什么态度？自然是抵制的。但是边区司令部的很多人都自身难保，做不了主啊。中央的人已经到了边区了，正在组织行动。”
韩镇方心乱如麻。抗战八年，多少次跟鬼子殊死周旋，命悬一线，他没有怕过，心里也没有这么乱过。他努力整理着思路。“那冀中军分区的命令。”他终于捕捉到了这个思路，“跟这件事，有什么联系吗？”
“你终于问到点子上了。”姜鹏举笑了笑，“我其实跟你也差不多，刚接到这个情报懵了好一阵子。你才这么一会儿思路就清晰了，看来比我强。冀中军分区的命令，我也是想了半天才明白的。”
“啊。我想我应该是明白了。”韩镇方恍然道，“咱们可都是冀中八路军的王牌部队呀。司令员秘密调动部队，且不必请示边区总部，那只有一种可能：保护我们。”
“对。这么一来，这场运动暂时波及不到咱们的部队。人都找不到了，还怎么清洗？”姜鹏举点点头，“冀中军分区的情况跟咱们差不多，这些年都是脑袋系在裤腰带上，天天跟小鬼子你死我活，今天都不知道能不能看到明天的太阳。这种残酷，跟边区总部，跟中央这种大后方所见过的态势有本质的区别。不用说，冀中军分区的首长们，是坚决抵制这场大清洗的。问题是：咱们躲得过初一，躲得过十五吗？”
韩镇方沉思着，他开始恢复了往日的冷静。
“老姜，假如他们到咱们地方野战部队来一次大清洗，你觉得他们会怎么办？直接派行刑队过来？”
“扯淡！借他们十个胆子。”姜鹏举怒道，“老子这是一个团！而且不是一千人的小团，是三千人的大团！老子手里的家伙不是烧火棍，光特么机枪就有300多挺！他们不敢来。”
“那就剩下一种可能性了。”韩镇方吸了一口烟，“以晋察冀边区司令部的名义，让我们去边区开会。在那边动手。”
“这一点我也想到了。”姜鹏举吐了一口唾沫，“应该说，各种可能性都想过了。但是经你这么一说，我才觉得这种可能性是最大的。”
“坏了！”韩镇方跳了起来，“我的政委，高政委正在去边区的路上！他也是文化人，家里面有很多地，成分很高的！”他急急火火地走来走去，“老姜，来不及了，我要向你借兵，一个班就行，还要几匹快马。”
“去追你的高政委？”姜鹏举慢慢站了起来，“昨晚上我已经派人去追了。我们团的刘政委也是文化人，在天津念过中学，家里是富商。跟你们高政委一样，两天前去边区述职了。我估摸着，你们高政委这几天也去了。所以我给他们的命令是：把咱们的政委追回来。如果遇上兄弟部队独立三团的高政委，也一起给我追回来。高政委骑马走的吧？”
韩镇方点了点头。
“刘政委也是。”姜鹏举轻轻叹了口气，“差了两天，恐怕来不及了了。咱们现在只能希望，他们两个在边区没被清洗掉。自求多福吧。”
韩镇方一时无语。他默默地抽完了一根烟，随即又点上了一根。
“清洗。哼哼。他奶奶的。”他忽然又想到了什么，“老姜，当年斯大林上台后，有过一次大清洗，你听说过吗？好像七到八成的军队干部都被清洗光了。”
“听说过。但是苏联那次清洗很不一样。斯大林要上台，那是必然的。”
“为什么是必然的？”
“当初苏联建军，就有两大派系。列宁委派托洛茨基和斯大林分别创立红军。这为后来的大清洗埋下伏笔。”姜鹏举叹道，“十月革命的胜利，主要靠的是托洛茨基的红军，斯大林的红军要弱小得多。后来斯大林上台，全面清洗了托洛茨基的红军，所有的中高级将领，甚至下级指挥员都不能幸免。这就是大清洗的本来面目。大清洗之后，托洛茨基的红军组织，基本上不存在了。”
“这些人都是托洛茨基的老部下，个个都手持重兵，不听话怎么办？估计斯大林也怕。”
“那也不该全杀光！这些将领不是国家的人才吗？可以笼络呀。我看托洛茨基的铁杆儿也就三分之一，斯大林真的寝食难安的话，可以考虑把这些人收拾了。另外的六七成，我看至少一半可以用，剩下的人，拿掉兵权就行了。”
“你这是典型的东方人思维。日本人都不见得，只有咱们中国人才会这么想。”韩镇方摇头笑道，“说到底中国人还是心肠软。《孙子兵法》上也讲，全敌为上，破敌次之。不战而屈人之兵，善之善者也。打仗归打仗，但没有杀人的嗜好。对待敌人尚且如此，何况政敌呢。”
“杀杀杀，都特么杀光。杀昏了头了么。”姜鹏举骂道，“前几年二战刚爆发，苏军竟然无人可用，差一点亡国。这不是斯大林自己整的么，真特么活该。”
“那现在苏军的高级将领，都是哪来的？”
“清一色，都来自斯大林的红军嫡系部队：第一骑兵军。后来改称第一骑兵集团军。这是一支哥萨克部队。”
“原来如此。”韩镇方恍然大悟，“谁是这支部队的主官？”
“军长布琼尼，政委伏罗希洛夫，都是苏军元帅。几个曾经的师长，比如铁木辛哥，现在也是苏军元帅。苏德战场打得最好的将领，大将朱可夫，曾经是第一骑兵军的团长。还有不少其他的将领。这些人带的部队，刚开始干不过德国人，后来越打越好。”
“战争用最残酷的方式，锻炼了他们。”韩镇方点头。
“咱们还不是一样？从小的战斗打起，慢慢适应战争，先立足于自己不被敌人消灭，然后一步一个脚印，逐渐学会打更大的阵仗，而且游刃有余。苏联这些将领，也是一样的。本来有不少能打的人，都特么清洗掉了！他们不得已，必须站在第一线了，在战争中学习吧。”
“苏联大清洗，咱们了解得八九不离十了。依我看，大清洗的主要原因，还是苏联上层的权力斗争。”韩镇方分析道，“单纯的清理阶级队伍这种事，我是说，这种事除了用来证明革命理论的纯洁性，捍卫它的正确性，没有半分其它的好处，这样的事情，在苏联好像没有吧。”
“不敢说完全没有，确实不多。这么说吧，即使有，也是权力斗争的借口。”
“这么看，咱们还有一线生机。”韩镇方长吐了口气，“老姜，咱们这一次或许能过关。”
“经你这么一说，我也有点茅塞顿开的感觉了。”姜鹏举喜道，“他奶奶的。老子现在心里忽然觉得有底了。”
