告别洪湖回故乡，路虽不远九惊惶。
兵荒马乱依然在，杜字声声暗夕阳。
又过了一天，四娘问大嫂：“我说那件事你问祝雄了吗？”
“问了，他不同意。”
“为什么，是嫌人家是卖鱼的吗？”四娘问，心想这臭小子还要挑肥拣瘦吗？
大嫂连忙说：“不是这个原因。他说他的事不要我管。”
“混账话。娶媳妇，不让娘管，让谁管，我问他去！”四娘有些生气。
大娘忙阻拦说：“他说事业不成不成家，你不要再问他了。”
“什么事业，不就是打渔吗？结过婚照样打渔。”
“他说自己得先买条渔船，有个像样房子，再娶媳妇。”
“那要等到哪个猴年马月。”四娘叹口气说。
四爷四娘花了两天时间把东西收拾收拾，便准备回老家。
大嫂问：“你这房子怎么办？”
“这哪叫房子啊！就是一个草棚，卖没人要，拆没有用。扔在这里吧，哪天家里混不下去了，我再回来。”
四爷临走之前，又去拜访一下原来的船主李老板。
老板说: “前天我就听说你回来了，很高兴，正想去见你呢！今天来得正好，我们就在这船上喝几杯，就算替你接风。”
“你看，我腿残了，没有办法再帮你忙了。所以我不好意思来找你。现在我打算回老家。临走前，不来看看你，过意不去。”四爷说。
“腿残一点没关系，你要愿意的话，还在我这儿干。我知道你干事认真，为人忠厚老实，是可以信得过的人。我看你就不要回去了。”李老板挽留说。
“我还有个儿子放在老家三哥家，多年不见了，一定得回去看看。”
听四爷这么一说，老板忙问：“你那丢失的小儿子找到了吗？”
“没有，估计不在了。”四爷感伤地说。
“不要失望，如果是人贩子带走，不会伤他性命，估计被卖到哪里去了。将来总会想起家，来找你们的。不要灰心，我认为还有希望。”老板安慰说。
“但愿能这样吧。没头没脑，现在也不知到哪里找去，只好由他去了。”四爷无奈地说。
“老史，你侄子祝雄那个孩子不错。长得好，心眼好， 常帮渔民干好事，胆子大，心又细，是棵好苗子。”船老板忽然夸起祝雄来。
“是个好孩子，可是生在穷人家，就是一块金子也发不了光。”四爷哀叹道。
“不不不，金子一定有发光的时候，听说他的老板很喜欢他，还打算把闺女嫁给他呢！”李老板说。
“真的吗？会有这么好事吗？”四爷听了，一阵惊喜，但有些不相信。
“俗话说，无风不起浪，既有这样传说，就有这样影子。我知道祝雄的老板姓胡，没有儿子，只有两个闺女，能找到一个好小伙子，既当女婿，又当儿子，不更好吗？”
李老板说得很有道理，但有道理的事情不一定都能变成事实。但不管怎么说，四爷听了是高兴的。
四爷和李老板谈得很开心，便和老板在船上吃了午 饭，还喝了十几杯酒，烧得满脸通红。七、八年没喝酒了，但今天高兴，也就没有留量。
吃完饭，四爷告别老板，便回家向大嫂、四娘报告李老板讲的好消息。
大嫂听了，高兴地说：“要真有此事，就太好了。我就不愁了。”
四娘说：“要真这样，我们就不再操心，放心回家了。”
回家之前，四爷拿出三块银元，给大嫂说：“多亏你母子俩这么多年照顾我们，这几个钱给你做两件衣服。”
“不要，不要，都是一家人，你还客气什么。快收起来，你的钱都是用命换来的，我们不能要，快拿回去安家吧。祝安还等着你们呢！” 大嫂坚决不接受。
“这点钱是我在北京捡破烂积攒的，你拿着吧，我手里还有一点，放心好了，我会把家安顿好的。” 四爷说。
“嫂子你就拿着吧，我这几年卖鱼也还攒了一点， 虽不多，是弟妹一点心意。你若不拿，我们心里不会安 的。” 四娘也坚持要给。
大嫂见他们两人执意要给，便答应收下来。
四娘提议回家时还从石工堤，经高良涧、准阴、渔 沟、吴集回史家圩。
祝雄说∶“准阴住有军阀孙传芳部队，走那里不安 全。应该从高良涧，向北再沿着湖北向西北，走浪石， 向南吴集，过六塘去史家圩。这样保险，也不算弯路。”
四爷说∶“这样走也好，避开准安。”
按照预先选定的路线，四爷四娘背着破烂的行李往 家走，刚过了高良涧，就望见从准安方向开来一支军队。 夫妻俩吓得连忙下了堤坡，躲进芦苇当中，等军队过去以后，他们才又出来，避开大路，顺着堤坡，急急忙向西北走去。
到了浪石，他们见路边上躺着三个死人，满身血迹，惨不忍睹。四爷忙拉着四娘匆匆走过。下了大道，钻进庄稼地里，一路斜着向南吴集走去。过了南吴集，他们悬着的心才放下来，又走了三十里路，他们才到了巴集。这时天已黑了，估计到六塘河时，已无渡船，无法过河，便只好在巴集找个小店歇脚。在店里一人吃了一碗面条，便在店里住了下来。
四爷问店家：“怎么满街黑洞洞的，一点灯光也没有？”
“年景不好，世道混乱。生意不好做，土匪骚扰，一到晚上，家家早早就关门上锁。”老板回说。
第二天早上，他们到了史渡口，等对面船划了过来， 两人便上了船，正准备掏口袋给船钱，只见摆渡的人吃惊地说：“这不是史庄上的四爷吗？你老这些年到哪里去 了？”
四爷抬头看看，不认识，忙问：“你是哪个啊？”
“我叫史维山啊！你走的时候也是坐我们家的船，那时我才十二岁，你没有在意，记不住了。现在我已二十岁了。”摆船的自我介绍。
“你爸钦海哥呢，怎么不在船上？”四爷才忽然想起这个青年是史钦海的小儿子，史大成的弟弟。
“我爸病死了，现在是我在照看这个渡口。”
四爷听了唏嘘不已，便要给船钱，史维山坚决不要。
“四爷，你不是对我打脸吗？我怎么能收你的钱呢！”说完，又问：“四爷，你身旁这个大婶是谁？”
“这是你四娘啊！”
“四娘，对不起，多年不见，不认识了。”
过了河，四爷四娘便直奔史庄，到了庄头，站在门口的张二姐见了，连忙喊：“三爷，要饭的来了。”
三爷正在院子里扫地，听说有要饭的来，心想一大早还没有到吃饭时，怎么就有要饭上门。放下扫帚，走了出来，果见两个背着破烂包袱的人向门口走来。
三爷使劲地瞅了半天，忽然惊叫一声：“天啊，这不是四弟吗？”
只见来人跌跌撞撞跑了上来，一把将三爷抱住：“哥啊，我想死你们了！”
兄弟俩抱头大哭，早惊动了屋里的人。三娘、祝善、 祝贤、大兰、小兰、祝安等不知外面发生了什么，都一个个跑了出来。
三娘见是四娘回来了，连忙上前一把抱住：“弟妹啊，你终于回来了。”
祝善兄妹几个见四爷四娘回来了，都高兴地跑过来， 连声叫“四爷、四娘。”
只有祝安站在门口发愣，不敢近前，他还未来得及把 “四爷四娘”和“爸爸妈妈”联系起来。
张二姐也站在那里一动不动，她莫名其妙，两个讨饭的怎么霎时间变成了“四爷四娘”。真是丈二和尚摸不着头脑。这真叫：
白发催人老，沧桑十数年。小儿惊不识，呆立在门前 。
开眼看人世，寻思行路难。
光明何处有， 哪里有金丹。
祝雄从湖上归来，吃完晚饭，又去四爷家拉呱。
四爷回来以后，到蒋坝请人剃了头，刮了胡须，又烧点热水洗个澡，换了身干净衣服，显得年轻多了，干净多了，精神多了。
祝雄见了，笑着说：“这还像我当年的四爷。”
“你这小子，说的什么话，难道昨天我那个样子就不是你四爷吗？”
“不不不，你老不要生气。你昨天那个样子，吓死人，我实在不敢把你当作四爷。当初那个四爷，高高的个子，挺直的腰板，长四方脸，浓眉毛，大眼睛，一脸英气，不怒而威。可昨天，你…… ”
“小子，不要再说了，你四爷是九死一生啊。” 说完，四爷深深叹了一口气。
“不要伤心了，四爷，我们今天再谈谈别的事吧，你老在外这么多年，一定知道不少事。今天对侄儿讲讲。”
祝雄见四爷又想起以前的苦难，连忙把话岔开。
“你想知道什么？”四爷问。
“听说中国又出了一个共产党，你知道吗？”
“我不知道。”
“难道你一点也不知道吗？”祝雄有点失望。
“我在北京时，五四运动那天，看见许多学生喊反 对军阀政府，反对帝国主义，打倒卖国贼！”
“有许多人吗？”
“多啊，有几十万人呢！”
“哪里有那么多人啊，都是学生吗？”
“不，还有老师，市民、工人、农民、散兵，还有像我这样拾破烂的。”
“除了反对军阀政府，他们还喊什么？”
“他们还喊学习苏联什么十月革命，我都不懂。”
“没有人提到共产党吗？”
“我在北京时没有听说，只听说有两个大学教授提倡什么马列主义。”
祝雄急了，想知道的事，四爷就是说不清。
“后来我到了南京，在火车站听人说中国已经有了共产党。
“在什么地方？”祝雄一听，又振奋起来，忙问。
“听说罢了，我怎么知道？”
“你听说，这个党是干什么的？”
“他们干什么，我怎么知道？”
祝雄想，这也是，四爷又不是共产党，他怎么会知道。于是便不再追问。
但他又问：“四爷，你从南到北，见过世面。扛过抢，打过仗。坐过火车，进过京城，有什么见识，有什么想法？”
“这些年，像走马灯一样，皇帝退位了，军阀上台了。辛亥革命了，军阀混战了。袁世凯死了，张勋跑了。当官的肥了，老百姓瘦了。吃肉的还是吃肉，吞糠的还是吞糠，一切都变了，一切又都没有变，天还是那个天，地还是这块地。你看，我还在讨饭，你还在帮人打鱼，你妈还在替人洗衣裳，小祝康还是没有找到…… ” 四爷一肚子牢骚，一肚子苦水。
“难道我们就一直这样过下去吗？” 祝雄听了有些不甘心。
“小子，老百姓就是老不幸。能怎么着？你爷爷参加过太平天国革命，怎么样？战死沙场。你爹参加义和团，怎么样？ 逃了回来，连家都不敢蹲，现在又去投靠孙中山，能有什么结果？生在乱世，命该如此！”四爷好像看透了这个社会，一点信心都没有。
“我不服气！” 祝雄愤愤地说。
“小子，生逢乱世，小心为好。你就老老实实帮老板打渔。将来娶个媳妇，安安稳稳在家过日子。千万不要学你爸，把家都扔了。” 四爷害怕祝雄不安分，他觉得这个侄子身上有他大哥的基因。
四爷和侄子说话，四娘一直坐在旁边，但许多事她听不懂，所以插不上嘴，不过四爷最后告诫侄子的几句话，她是懂得的。她和大嫂都有这个看法。于是她也补上几句：“祝雄，你四爷说得对，你是大哥唯一的儿子，好好想想，怎么成家立业，好好过日子。千万不要胡思乱想。”
说实话，祝雄心里还真有些胡思乱想，但他怕母亲担心，一直没有说。今天和四爷谈话，也仅是了解情况。
祝雄听了叔叔和婶婶的告诫，没有表态，既未反对，也未赞同。只是说：“叔叔，婶婶，我回家休息了。”
说完便走出门去。
四爷说：“祝雄是个好孩子，今年大概有二十岁了吧，也该到娶媳妇年龄了。”
“可能已经超过二十了吧，他比二哥家祝本大一岁呢！”
“大哥要不是参加义和团，结婚晚，儿子应该比祝本还再大些。”
“大哥不在家，我们得帮大嫂想想办法，替祝雄找个媳妇。”四娘说。
“你有什么头绪吗？”四爷问。
“我常见街上一个卖鱼的姑娘，大约有十八、九岁，人长得也不错，不知有没有婆家，我想问问看。”四娘说。
“光想不行，得有行动。”四爷比四娘还心急。
“我得先问问大嫂同不同意。”
“不过都是和鱼打交道，是不是不好？”四爷有些犹豫。
“有什么不好，都做鱼生意，有共同语言。”四娘卖了几年鱼，对这个行业似乎有了感情。
“那么，你就抓紧时间问问大嫂。”四爷说。
第二天，四娘果然向大嫂提起卖鱼姑娘的事。
大嫂发愁说：“你看我们这个家，老头不在家，儿子只是个捕鱼的，而且是替人家捕鱼，自己只是个伙计，房子又不像房子，哪家姑娘愿意往这穷窟窿里钻。”
“再歪的窝也有鸟住，富人少得很，穷人多的是，不往穷人家跑，能往哪里跑。”四娘说出社会实情。
“话虽这么说，理也是这个理，但办起来难啊！我不是不想给儿子找个媳妇，但左思右想没办法啊！”
“我替你问问看，有枣无枣打一竿。”四娘说。
“你先别问，我得先问问儿子愿不愿意！”大嫂说。
“哪能听儿子的。”
“我这儿子和他爸一个熊脾气，不问不行啊！”
“那你就先问问吧！”四娘只好同意了。
她知道大嫂许多事都是随儿子的。
这真叫：亲帮亲，邻帮邻。地主帮老财， 穷人帮穷人。
更多我的博客文章>>>
