那年是30年前，刚来美国求学，英语基础是考托福时死记硬背的几个单词，于生活及习惯用语，不甚了了。3个月后即被老板派往索罗门群岛做气象现场实验，飞行观测热带海洋风暴的内部结构。系里秘书很快为我办好了12月15日12:00AM飞往悉尼（Sydney）的航班，我扫了一眼拿到的机票，随即电请朋友15日上午9点来开车送我。是日，朋友准时到达，并提前2小时送我到机场。一经检票，却被告知：你的飞机今天凌晨已经飞走了，需要改签机票。我一下子懵在当场，半天方才明白。原来英语习俗，12:00AM 是指凌晨，中午12点则以12:00PM表示。好在没有改签费，当时就办妥了次日的航班。
之后的飞行，还算顺利，经由悉尼转飞布里斯班（Brisbane) ，再从那里飞抵终点站索罗门群岛的首府瓜达尔卡纳尔（Guadalcanal)。行前办理了澳大利亚签证，索罗门的不需要，但须在规定时日到达布里斯班的海关，那里有试验基地组委会的专人接待。待我终于赶到布里斯班的机场海关时，组委会人员已经撒离。虽经解释再三，出示了所有我认为有价值的文件，仍然被海关拒绝，坚持签证要求，并指明当地索罗门总领馆地址。当年没有手机，无法电话或发邮求助，只得打的去领馆。当时还以为索罗门签证当天可办，或可赶乘隔天的航班。接待我的索罗门领事，有着热带太平洋岛国人的黝黑肤色，态度和善，认真听取了我的陈情与要求，说一周后来听信。我反复强调当时的处境：人地两生，随行仅有200美金。领事表示, 这是做背景调查（background check) 所必需的时间。无奈之下，在领馆外叫了另一辆出租车，告知司机，拉我去当地最便宜的旅馆。结果，我被拉到了一家位于郊区的青年旅社（Home Stead）。一问价，最便宜的床位是4人一间的，设有两个双层床，租金8美元一晚。于囊中羞涩的我而言，是一个不错的栖身之所。隔天前台告知，将安排3个女孩入住，问是否介意。当时心想，她们不介意，我介意什么呢？立即回复＂没问题！＂。很快意识到，心不介意，嘴不介意，而眼睛是介意的。第二天，住进了3个白人女孩。时值南半球夏季，她们穿着非常＂清凉＂。在国内转动自如的眼睛全然不习惯她们的＂暴露＂；室内换衣，也不知遮避，转身背对了之；每每与之对话，眼睛更是无所适从。早起道声＂Good morning “, 就逃也似地跑出客房。之后的一周，成天无所事事。早晨徒步40分钟到城区闲逛，每次观赏不同的街区，看不同风格的庭院与建筑，很羡慕那时澳洲人生活的那份安逸。吃饭去中餐馆解决，为了省钱，一天只吃中、晚两餐。晚上九点后回房，还须敲门问声＂我能进来吗？＂。一俟进屋，目不斜视，直冲床位，面壁侧卧，虽整夜不敢翻身，恐惹偷窥之嫌。消遣时间之外，还必须精打细算地度日。吃饭喝饮料只拣最便宜的，将每天的开销控制在15美元之内。即便如此，最终登上飞往索罗门的航班时，囊中仅余不足40美元。若不能按时拿到签，便得流落街头了。
总算熬到约定的签证日期，领事一见我就愉快地说＂你的签证没有问题，我确认你是一个科学研究者＂。我好奇问道＂如何得知？＂，他说读过我发表在国内的学术论文(中文版附英文摘要），不能不服领馆人员的调查能力。交谈得知，他们居然做了全套核查，包括检索了我在国内的简历与论文，同时去电学校调查，与试验基地组委会核实。
事后方知，滞留期间，我在布里斯班四处游荡时，系里与组委会正忙于四处查询我的下落。他们甚至逐一电话联系了各个澳大利亚海关，询问是否有中国学生被拘留，直到索罗门领事馆发文核实情况，才知道人在布里斯班。因为不知确切下落，只能等待我自己出现。
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