自从Dan去过我们家以后，他似乎对和我爸聊天上了瘾。我爸也是，疫情以来本就寂寞，这下子有人热切地希望听他侃大山，高兴还来不及呢。Dan对于他错失的中国发展和大院生活的记忆，在我爸那里得以补偿。他每次听完了还回家查资料，记笔记，准备问题，等着下次再去和我爸聊上一个回合。开始的时候我还以为他就是单纯地拍马屁呢。后来发现，也许他潜意识里在弥补自己成长过程中缺失父亲参与的损失。这么一想，又令我心疼。
而我爸算是彻底让准女婿过了他这一关了，对于Dan的好学和惊人的记忆力赞不绝口。我妈则对于我爸爸没有履行好“天敌”这个职责略感不适。她总是说：“你这么快就投降了！拍你几次马屁，就把给女儿把关的事情都撂下了。”
我妈妈希望“考验” 的项目是Dan在家到底干不干活儿。每次吃好饭，她就会在一旁观察，看看Dan是不是主动收盘碗、主动做清洁。开始的时候我怕Dan吃亏，就一吃好饭立刻对我妈说：“妈你去休息，我们来收拾。”
但是我妈微怒了，她说不许我作弊。
Dan似乎有些怕我妈。一到吃好饭，大家动手收拾的时候，我妈故意说：“我来吧。”然后一个箭步抢到了洗碗的海棉。Dan就僵住不敢动了。我妈妈在水槽前就一副既胜利又失望的架势。Dan站在她身后，眨眨眼，既不敢上前抢，又不敢掉头走。我在一旁看了就忍不住要笑。
通常这时候我爸就会兴致盎然地把Dan拉到他的书房说话。我妈则回头对我说：“看看，不够主动干活儿。以后要好好敲打一下。不然你都把活儿干了，不要累坏的呀？”
我上去把我妈妈手里的活儿抢下来，让她去休息。心想，我妈妈怎么比婆婆审儿媳还要厉害。当初我的嫂子是要多么小心才过关的啊。
收拾好厨房，我向书房走去。还没到门口，我就听到我爸爸说：“你父亲的事情我们都知道。其实我很替他感到不值。”
Dan没有出声。我爸接着说：“赵忆江当年打贪官，看着是为民除害，但是有时候却是一方势力打击另一方势力的工具。而且他刚直不阿，最后高层人人忌惮。这也就是为什么他受了委屈没人肯出来替他说话、给他撑腰的原因。他太硬，太难搞了，又有能力，谁都怕将来被他盯上。”
“难道法律就是个摆设吗？”Dan简单地问。
“当然不是。可是要看法律的执行权在谁手里。美国三权分立，可以保持独立公正，要是一言堂的话，就很难讲了。中国这几十年法制的发展还是有目共睹的，可是因为特定制度的牵制，人情私利的破坏，有法难依，执法不严，或者利用法律为己所用的事情太多了。一个赵忆江是无法阻挡高速奔驰的列车的。而且这辆列车是不是会脱轨，谁也不知道。”
“那么，我父亲这些人的信仰该怎么办？我相信像他这样不肯妥协的人有很多吧？”
“孩子，你们太年轻，生活在西方自由社会，很多东西根本想象不到啊。”我听我爸叹了口气。“现在流行的说法是‘打大老虎’，可是人性是贪婪的，不依靠严格执法和有效的监督，只是一只一只地打老虎，有什么用？打过之后，会被另外一些老虎取代的。但是，倒下一个赵忆江，未必会有更多的赵忆江站出来。心都寒了。”
我爸这是要多糊涂啊，在Dan的面前提什么“倒下”？我刚要进去缓解气氛，却听到Dan语气平静地说：“伯父，你怎么看待忠诚这个概念？”
“这个嘛，要看你把这个词放在哪里了。比如，对爱情对婚姻的忠诚就没啥争议，大家都明白。但是对于一个政权，一个国家，一个团队的忠诚就会产生一些问题。比如，你隶属于一个不那么崇高的团队，保持对其忠诚也许就是为虎作伥。”
“那你的意思是，忠诚是一个流动的概念？可以随时变化吗？”
“也不是随时变化。那就太不坚定了。你是怎么理解的？”我爸反问。
“我觉得是要忠于自己的一种信念，一种......principle。忠于道德和人性。”
“那么道德是有什么标准呢？大多数人认定的就一定是正确的吗？”
“但起码不能伤害大多数人的利益吧？”Dan明显有些糊涂了。
“这种问题可不应该以数字来做衡量呀。”我爸又抛出了一个问题：“如果大多数人都是错的怎么办？在某些问题上，这个极有可能，还取决于人群的素质。那么，该不该忠于他们的利益？是忠于他们的眼前利益还是长远利益？有时候这两点是矛盾的。”
哎，真的没料到我爸这么能掰扯。Dan沉默了一会儿说：“我觉得对于普通人来讲，尊从社会道德，尊敬生命和自由，就是忠诚的底线。在此之上，才可以讨论忠于国家和政权。唉，伯父，我有些糊涂了。等我回去做功课，下次再来讨教。”
“Dan，其实这个问题我也糊涂啊。你能去思考就说明你有道德感。这一点要表扬。我对你的期望，是忠于你们的婚姻和感情，好好经营小家庭，在社会上做一个正直的人。这就够了。”
“是，我记住了。有时候我会想，我爸忠于他自己的信仰，一辈子追求真理，可是对自己的家人是不是很残酷？我......”Dan的声音越来越轻。
“孩子，你的感受我可以理解，但是你也要理解你父亲。很多时候真的由不得自己去选择啊。而且，我认为在一个法制完善的社会，不应该让维护法制和正义的人承担个人风险。当然，有点太理想主义了。”
“嗯。我明白。”
“Dan，你和姗姗这些孩子，能生活在一个相对自由的社会，能够自由地思考和质疑，是十分幸运的。”我爸爸的语调里有一点点哀伤。
“伯父，我完全明白你的意思。我们会好好珍惜，也会尽自己的力量去维护这种自由的。”
“好，你们什么时候办喜事啊？有计划没有？”我爸话锋一转，问了我也想知道的问题。
“喔，姗姗说伯母认为要过了她的本命年才行。”
“那过了春节就抓紧。我希望尽快看到你叫我爸爸的那一天。”我爸爸诚恳的语气，让我听了都感动起来。
Dan顿了几秒钟，说：“谢谢。”
“都说女婿能顶半个儿。你看看，你这一段时间和我说的话，比姗姗和她哥一年的都多。不会等我女儿追到手了，你就不理我这个老头子了吧？”
他们俩都哈哈大笑了起来。我在房门外靠着墙，也捂着嘴笑了。
我在门口都可以感受到Dan的感动。真的到了那一天，Dan终于可以叫出来“爸爸”这个很久都无缘于他唇齿的的音节，是否可以稍微弥补一下他经久的失落？是否可以轻轻安慰一下他童年的渴求呢？我不禁大胆地想，要是赵忆江可以在我们婚礼以前回来该多好啊。
我听到我妈的脚步声，赶紧从门边弹开，迎了上去。我妈妈手里端着一盘红彤彤的点心。那是每年冬天我最盼望的小吃----她用新鲜蔓越莓做的“山寨”山楂糕。我和我哥哥从小就喜欢山楂的味道，每次在北京都要吃冰糖葫芦、炒红果、山楂糕。我妈妈做的这款小啫喱蔓越莓糕，真的和山楂糕有七八分相似。
我们把点心端进书房，Dan拿起牙签，扎了一块放入嘴里，顿时呆住了。在细细咀嚼之下，一层感动浮上了他的眼眉。
“伯母，这是山楂？”Dan仰起脸看着我妈，眼睛清亮，居然有天真的感觉。
我妈的微笑则充满得意和慈爱：“这里哪找得到山楂啊，这是蔓越莓做的。很像，对吧？”
“特别像，谢谢！这是我童年的记忆和多年的念想。我妈妈也喜欢。”
“是吗？等下我装一小盒，你带给妈妈尝尝。”
回去的车上，Dan沉默了一会儿，然后把手伸给我握住，说：“Sam，谢谢你！带给我回家的感觉。带给我快要遗忘了的故乡的滋味。还有，母爱之外，亲情的温暖。谢谢你！”
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