大留学时代 （2. OPT身份与初恋 ）
青春是一本太仓促的书。——乘飞机穿梭在云海中的梅子，望着窗外的流光浮云，内藏的小文青开始鼓涌，想起高中时读过的一句诗。讲真，她当时并不喜欢这一句，因为它把她说得糊里巴涂的。
那时候的她看青春，是实锤的定格，且画面动人。青春如一轮朝阳，亮瞎人眼。青春如一树嫩叶，鲜翠醒目。青春是一天辽阔，碧蓝如洗。青春是一双小白鞋，纤尘不染。——当然，青春更是上课也忍不住偷看的二次元漫画，是那些让她目眦尽裂、瞳孔扩散的美少年……
然而，在向青春深处迈进的今天，在飞机游曳于云层深处的此刻，她却莫名的想起那句话。也隐约感到，自己正放下那些韶光亮丽的画面，转而拾起那本“太仓促的书”，去寻找青春的内核。
那其中最难翻篇的一页，是她急管繁弦一般的初恋。
梅子同迈考的相识，始于她的第一次南加州之行。那是她大学毕业前的最后一个冬假，即2017年圣诞节前后，距眼下飞机上的她，已有大半年。
进入冬底，她所在的麻州小镇死冷，她便与几位同学结伴，来温暖的天使之城旅游。经过海边的橙县时，她顺到暑假在网上帮忙做过项目的一家小型IT公司，取一张几百刀的奖金。按事先约好的时间，她和项目主任比尔在门旁的小会议室里见面。他把一枚装有支票的信封递给她，同时对她的工作大为赞许。
她便坦诚地告诉他，她之所要亲自过来取支票，是想趁机对贵公司做个实地考察，能同他面谈，看看毕业后有没有机会进来工作，成为他们当中的正式一员。
比尔听罢，尬笑着回道：求职这事你以前提过，我也反复向公司上层推荐过你，但一直都没有实质性的进展。坦白讲，你做临时工可以，但正式雇员不好办，因为大老板不愿意为一个留学生去到移民局注册，做E-Verify的雇主，曝露公司的诸多信息。
她嘴角上翘，努力摆出微笑，像古建筑上做作的飞檐，从视觉上来平衡一目了然的沉重。
还好，比尔没大在意她的表情，而是专注于时而耸肩、时而摊手的动人陈述：听说大老板为此事，还特意从律师事务所请来一位法律助理。那位助理很年轻，但很有经验，给包括老板在内的高管们，详细讲解了你这种身份会带给公司的责任，那包括将来雇佣发生变化时，必须呈送I-983以及5日内须向DSO提交报告等等。这对我们这个刚起步的小公司来说，在经济和人力上，都会造成过重的负担。
哦，没料到我的OPT身份，会给公司带来这么多麻烦，真对不起。——梅子说着站起身来，以“我会自己离开”，来回应正以看腕表向她暗示的比尔。
大概是为了让她走得舒服点儿，比尔一边送她出来，一边从兜里掏出张名片，递给她说：May，就业务能力讲，我们公司错过你很可惜。离开南加州前，你不妨同这位我刚才提过的法律助理谈谈，看有没有其它办法，能让你毕业后同正常生一样，在美国开始身份无障碍求职。
她便投桃报李，双手接过名片热情致谢，又将其小心翼翼放进肩包，假装珍惜。
然而与此同时，潜意识中的她，却早已跨至门外，将名片狠狠抛入门旁的垃圾桶。——拿个纸片来对付我，真是应了那句话：人情似纸张张薄。关于OPT怎么转正，移民局网站写得清清楚楚，谁要上你的当，花钱听律师白唬。
奇怪的是，一分钟后站到垃圾桶旁的她，并没有撒手名片。当她以“去你的”那样的眼神扫了它一眼时，却发现上面的人是个华裔，且与她同姓，名叫Michael Chen。
第二天她果然联系了他，不是为比尔提过的“其它办法”，而是想问清怎么“处理后事”。如果半年后她的“准予失业期”到限，届时却仍然找不到雇主，那么对于既没工作又不再是学生的自己，到时候要怎么转换身份，才不至于变成黑户？
——毕竟这两年政治气候不比寻常，民粹主义大行其道。害怕留学生通过工作签证抢美国人的饭碗，政府连番改写相关政策，不断收紧外国人在美国的生存空间。
讲真，她其实无愿永远待在美国，不管它会不会“再度伟大”。然而，趁年轻想继续寻找“诗和远方”的她，也不愿马上回国，将单亲母亲对她的“守望距离”，因此而拉近。
迈考接电话时，听说她是比尔介绍来的，又发觉在他昂贵的咨询费报价后，她支支吾吾，就爽快地说：如果你想免费问我个人，那只能用我的非工作时间。现在我在上班，不管电话咨询还是你本人进来面谈，都需付费，我刚讲的300刀/小时，是老板要求的最低价。
想想300刀，够她这个不大讲究的吃货随处打卡10天，她当然选择免费。于是次日午休时，她按迈考发来的地址，同他在他律所附近的麦当劳见了面。
事后想起来，那算是俩人的第一次约会了。他顶着傲然挺立的飞机头，鼓着腮帮子吃巨无霸。她则以发带箍紧长发，为了吃相好只要杯饮料。一张餐桌对面坐，皆为东方脸，可谁是自由无拘的小老美，谁是内敛克制的小老中，仍是立见分晓。
那次面谈中，他到底给她多少有用的法律信息，捋不清了。然而她清清楚楚记得的，是他拿一口地道的英文，以肆无忌惮的谈吐，取笑了OPT的荒唐。
雇佣和被雇是你情我愿的事，为什么移民局非要整出个OPT限期，让我们老板这样的蠢蛋律师，又多一个赚钱的机会，It's Really Fucking Weird！——他骂得如此简单粗暴，让她痛快无比。这可是她在异国他乡的困境中，第一次经历“小老美”与她同仇敌忾。大概是需要释放，她慢慢被他同化，后来也在语句中顺畅加入“F-word”。他陪她开心大笑，还用生硬的中文夸她：你真不错，你听听我的中文有多烂，你的英文比我的国语好太多太多，特别是你说“F-word”时，那两颗虎牙一露，Q极啦。
冬季毕业后，她拖着行李再度登上飞往南加的航班。一路上，她的心欢脱无比，飙着飞机飞。她知道，在时空的另一端，有位一脸加州阳光的男孩，正在出口外等她。而她于两人在东西两岸相望相盼的这些时日里，也真诚地回应了他热烈的追求：不管找工作有多难，我都愿以“堕落天使”之姿，停留在那座有你存在的“天使之城”，——洛杉矶。请等着我，等着我……
随着她在南加的落地，一场天使之城的热恋正式开启。除了在网上当家教赚生活费，她把闲暇时间都给了她的初爱，——迈考。
她提议去上次来时没空去的文化景区，他便主动贡献他的坐骑，用宝马X6载她到盖特美术馆、格里菲斯天文台等地游玩。她则用省下的车马费，为他买玫瑰奶茶、巧克力蛋糕和街头小吃，分享爱之甘甜。因她帮他数次解决电脑及网络问题，她管她叫东方IT女神。基于他为人处事直性恣意，她还给他的绰号似乎没那么好听：傻老美。
只是后来她才发现，其实“傻老美”，只是她爱昏头后的一种短视，是她磕药般沉浸于爱情甜蜜中的一种错觉。随着时间的流逝，她们于热恋期谁都不曾提起的OPT，又浮上水面。它如一块坚硬而无法回避的礁石，黑黢黢地立在前方，静候她们的爱之舟经而不过，触礁翻船。
（待续）
图： 我闺女帮我画的插图：生命树 vs 不归路 （ 图文皆为原创。版权自揣，欢迎转载。）
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