白暨豚，国家一级保护动物，为我国特产的一种小型鲸。根据化石记载，白暨豚于2500万年前由太平洋迁徙至长江，主要生活在长江中下游及与其连通的洞庭湖、鄱阳湖、钱塘江等水域中，在长江中的分布最远至三峡地区葛洲坝上游35千米处，至上海附近的长江入海口都曾有发现，被称为“长江女神”。白暨豚原属淡水豚科，20世纪70年代末，根据中国科学家周开亚教授的建议，单独设立了白暨豚科。
历史上白暨豚曾经有5000头之多。它们曾自由生活了上千万年，逐步演变为所在环境里的王者，并一度被人视做图腾。但在近几十年里，在人类奏响的“高峡出平湖”的凯歌中，被一步步逼入绝境。
上世纪80年代初专家考察，长江中曾生活着约400头白鱀豚。1997年，中国农业部组织了一次大规模白豚普查，动用了将近300名考察员。那次考察把长江从宜昌到上海之间的江段分成16段，每段50～200公里不等（还包括了和长江相通的鄱阳湖和洞庭湖）。考察队员分乘34艘考察船，每组2艘，同一时间开始沿江巡视，结果一共只发现了13头白鱀豚。1998年又进行过一次考察，但由于经费不够，只动用了14艘船，重点考察了白鱀豚经常出没的江段，一共发现4头白鱀豚。1999年进行了第三次区段考察，动用16艘船，仍然只发现了4头白鱀豚。人类最后一次看到活着的白鱀豚是在2006年4月，目击者是一名长江渔政巡逻艇上的工作人员。不过，他没有拍到照片，也就没有任何证据，没人知道他的证词是否可靠。
官方说法是:白鱀豚从1980年的400头左右下降到上世纪末的不足50头。
国际动物学界公认，如果一个种群数量下降到50以下，就很难挽救了。
那么长江里到底还有没有白暨豚？
2006年11月6日，一支由30多名中外科学家组成的考察队乘坐两艘480马力的机船，从武汉出发，开始为期一个半月的长江白鱀豚考察。这次考察由中国科学院武汉水生生物研究所和瑞士白鱀豚基金会共同牵头组织，邀请了来自中国、瑞士、英国、美国、德国和日本等6国的专家共同参与。考察队主要目标是寻找白鱀豚的踪迹，如果找到，下一步就实施迁地保护。这将是白鱀豚在地球上生存下去的最后希望。这次考察是1999年以来最全面的考察。
孤独的“淇淇”，孤独的死去
淇淇是唯一被人工饲养的白暨豚。
1980年1月，湖北省嘉鱼县渔民在靠近洞庭湖口的长江边捕获世界上第一头活体雄性白暨豚，其随即被送往位于湖北武汉的中国科学院水生生物研究所人工饲养，取名“淇淇”。当时年仅两岁的淇淇颈背部被滚钩划出两个大洞。水生所的研究人员给他的伤口涂上云南白药，再用凡士林封闭住，使药不会在水里溶解掉。这种方法竟然救了淇淇的命。被救活的淇淇给水生所的科学家带来更多的挑战。因为在这之前，水生所的科学家乃至世界的科学家都没有人工喂养白暨豚的经验，一切都是从零开始。养活淇淇，成了他们唯一的目标。他们当时的想法就是既然白暨豚是哺乳动物，那么就把他当人来养。水生所的科学家对淇淇的行为、生理、包括季节变化规律，血液学、治疗、饲养等方面的研究，一一填补了对白暨豚知识的空白。
淇淇长大了，进入青春期。1984年，研究组开始筹划给淇淇寻找伴侣。1986年3月，捕豚小组捕到了一岁多的雌性幼豚珍珍。他们把这只内定的新娘放到饲养池里，希望她能和 淇淇慢慢适应，接受，从而开花结果。然而1988年，正在进入性成熟期的珍珍突然死亡，使得研究人员的愿望落了空。此后漫长的岁月，因为白暨豚越来越稀少，研究组再也未能给淇淇寻找到新伴侣，因此也错过了人工繁殖白暨豚的唯一机会。
老了以后的淇淇病痛越来越多。2002年，淇淇孤独地死去。
淇淇是人类饲养成功的惟一一头雄性白暨豚。
名存实亡的自然保护区
石首到荆州的江段，这被称为“九曲回肠”———是豚类最喜欢的地带。这个江段上，建立了两个国家级白鱀豚保护区———分别位于湖北石首天鹅洲、湖北洪湖新螺。
对于这种国际濒危动物，人们曾设计过多种保护方案。白鱀豚“淇淇”的死亡，宣告了人工繁殖梦想的破灭；克隆的可行性也不大，主要是找不到母体完成胚胎发育。曾经考虑用江豚（长江里的另一种哺乳动物，不必暨豚的“丑表妹”）作母体，但它比白鱀豚小一半，无法承担。目前，“迁地保护”是拯救白鱀豚的惟一选择和最后希望，这也是国际上公认的保护濒危动物的最佳手段。
天鹅洲保护区，被定为“迁地保护”的主要场所。这是一段U字形长江故道，长21公里，共3万亩水面，南接洞庭湖，北倚汉江平原。此处水文环境和长江干流很相像，又不属于“黄金航道”，少了许多干扰。
天鹅洲保护区里，科学家们为白鱀豚准备了“浮式网箱暂养池”———面积约200平方米，周围用渔网兜住，使里面的水和湖水相通。假如捕到白鱀豚，就会先送来这里饲养。等它适应新环境后，再进行放养。
前提是:如果白鱀豚还活着。
"长江女神"的生态环境
白鱀豚主要分布在湖北宜都到江苏江阴长江干流里，约1400多公里。大江沿岸珠链般串起了一座座城市，而每个城镇都会产生30公里的污染带。长江水生生物多样性已被破坏。
江中船舶的数量之多，令人不可思议——平均每公里约有12艘船。 航运业的发展及船只的噪声，干扰了白鱀豚的声纳系统。白鱀豚像在一个马路中间的行人，避开了这艘，又会撞到另外一条。”
乱捕乱捞，则让豚类丧失了食物来源；一些捕鱼的利器———比如滚钩，会穿透它们的身体。在一具白鱀豚的尸体上，被滚钩扎伤的伤痕有103处。而在中科院水生所的博物馆里，陈列着惟一几乎孕育成熟的白鱀豚胎儿标本，它静静躺在福尔马林液体里，好像睡着了。就在要离开妈妈时，母亲的头被螺旋桨削去了一半。
长江中下游有湖泊1133个，湖泊入江口历来是白鱀豚摄食和栖息的好地方。但进入他们视野的，是筑堤、建坝、架桥、设闸。目前除鄱阳湖、洞庭湖外，湖泊全部建坝建闸。包括三峡大坝———它的建设虽然对白鱀豚没有直接影响，但切断了鱼类的洄游通道，减少了白鱀豚的食物，同时使白鱀豚失去了生活场所。
调查结果表明，历年来收集到的死亡白鱀豚中，九成以上是被人杀掉的。1980年代起，常有白鱀豚的尸体漂浮在江中，其中1984年有18具。1990年代后，残存的白鱀豚已经很少，但发现尸体的消息仍从各地传来。更为重要的是：作为哺乳动物，白鱀豚和人类有很多相似性。“长江容不下它，同样很难支撑人类。”一位专家说。白鱀豚境况，已成为一种长江水质恶化的预言。
科考队员在用高倍望远镜搜索白暨豚。
2005年底，在美国圣地亚哥的“海洋世界”公园召开了一次国际白鱀豚保护会议，与会代表一致同意，必须立即着手进行白鱀豚的普查和捕捞，实施迁地保护。可是，拯救白鱀豚需要大笔经费，仅普查一项就需要人民币大约100万元。2006年，生产百威啤酒的美国安海斯－布希公司以及下属的“海洋世界”向白鱀豚考察提供了50万人民币的经费。世界最大的从事商品检验、测试和认证的集团公司，瑞士通用公证行（SGS）提供了另一半经费，白鱀豚考察这才终于得以进行。
这一次的考察采用了和1997年普查完全不同的方法。虽然可能由于晚上停止考察的缘故而漏掉游过去的白鱀豚，但我们使用同一组经过训练的观察员，大大提高了观测的准确性。另外，日本鲸类声学专家赤松友成博士加入考察队，带来了世界上最先进的声学监测设备记录白鱀豚发出的高频‘滴答’声。
为了节省时间，科考人员天一亮就出发，直到日落为止。3名观察员每半小时轮换一次位置，一个半小时一班，休息一个半小时后再接着来。3人身后还有一架更高级的炮筒望远镜，两名富有经验的独立观察者轮流用它来观察江面。也就是说，每艘船上有两套独立的观察系统，两艘船加起来共有4组独立的观察者。考察队计划从武汉逆流而上，直达宜昌，然后顺流而下到达上海，再返回武汉，总行程3400公里，等于把长江走两遍。考察结束后，将会有8组独立的数据可供科学家们做进一步统计分析。考察船每天晚上22点准时熄灯，天天如此。
然而，39天过去了，他们没有发现白暨豚的踪影。
白暨豚已经灭绝了？
根据国际组织，所谓“物种灭绝”一般指的是，在50年的时间内，没有发现该物种的野外存活记录。白暨豚不是这种情况。2004年我们就收到过标本，过去几年也有一些报告。但白暨豚的数量确实非常少。
在国外的媒体的报道中也往往以“白暨豚已经灭绝”作为此次考察的解释。不过中科院水生所研究的人员认为，那只是一些专家的个人看法。这不是科学的结论。
白暨豚确实处于濒危的边缘。尽管前途渺茫，但研究人员心中始终存在拯救白暨豚的希望。在他们看来，白暨豚现在的处境可以说是功能性灭绝———或者说白暨豚物种确实已经进入被宣布灭绝的“50年倒计时”。
不过，长江还有一些支流，还有废弃的航道，在那，由于水深、航线条件不允许，船只已经不能走了。白暨豚或许躲到那些地方去了。研究人员表示水生所研究小组的考察工作并不会因此次考察而终止对白暨豚的搜寻。他们会对重点江段进行考察，常年进行观测。那是他们的最后希望。
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在一本杂志上看到的一篇关于长江动物状况的文章，感触良多，东拼西凑了这篇文章，算半转贴性质吧。
历史上白暨豚曾经有5000头之多。它们曾自由生活了上千万年，逐步演变为所在环境里的王者，并一度被人视做图腾。但在近几十年里，在人类奏响的“高峡出平湖”的凯歌中，被一步步逼入绝境。
上世纪80年代初专家考察，长江中曾生活着约400头白鱀豚。1997年，中国农业部组织了一次大规模白豚普查，动用了将近300名考察员。那次考察把长江从宜昌到上海之间的江段分成16段，每段50～200公里不等（还包括了和长江相通的鄱阳湖和洞庭湖）。考察队员分乘34艘考察船，每组2艘，同一时间开始沿江巡视，结果一共只发现了13头白鱀豚。1998年又进行过一次考察，但由于经费不够，只动用了14艘船，重点考察了白鱀豚经常出没的江段，一共发现4头白鱀豚。1999年进行了第三次区段考察，动用16艘船，仍然只发现了4头白鱀豚。人类最后一次看到活着的白鱀豚是在2006年4月，目击者是一名长江渔政巡逻艇上的工作人员。不过，他没有拍到照片，也就没有任何证据，没人知道他的证词是否可靠。
官方说法是:白鱀豚从1980年的400头左右下降到上世纪末的不足50头。
国际动物学界公认，如果一个种群数量下降到50以下，就很难挽救了。
那么长江里到底还有没有白暨豚？
2006年11月6日，一支由30多名中外科学家组成的考察队乘坐两艘480马力的机船，从武汉出发，开始为期一个半月的长江白鱀豚考察。这次考察由中国科学院武汉水生生物研究所和瑞士白鱀豚基金会共同牵头组织，邀请了来自中国、瑞士、英国、美国、德国和日本等6国的专家共同参与。考察队主要目标是寻找白鱀豚的踪迹，如果找到，下一步就实施迁地保护。这将是白鱀豚在地球上生存下去的最后希望。这次考察是1999年以来最全面的考察。
孤独的“淇淇”，孤独的死去
淇淇是唯一被人工饲养的白暨豚。
1980年1月，湖北省嘉鱼县渔民在靠近洞庭湖口的长江边捕获世界上第一头活体雄性白暨豚，其随即被送往位于湖北武汉的中国科学院水生生物研究所人工饲养，取名“淇淇”。当时年仅两岁的淇淇颈背部被滚钩划出两个大洞。水生所的研究人员给他的伤口涂上云南白药，再用凡士林封闭住，使药不会在水里溶解掉。这种方法竟然救了淇淇的命。被救活的淇淇给水生所的科学家带来更多的挑战。因为在这之前，水生所的科学家乃至世界的科学家都没有人工喂养白暨豚的经验，一切都是从零开始。养活淇淇，成了他们唯一的目标。他们当时的想法就是既然白暨豚是哺乳动物，那么就把他当人来养。水生所的科学家对淇淇的行为、生理、包括季节变化规律，血液学、治疗、饲养等方面的研究，一一填补了对白暨豚知识的空白。
淇淇长大了，进入青春期。1984年，研究组开始筹划给淇淇寻找伴侣。1986年3月，捕豚小组捕到了一岁多的雌性幼豚珍珍。他们把这只内定的新娘放到饲养池里，希望她能和 淇淇慢慢适应，接受，从而开花结果。然而1988年，正在进入性成熟期的珍珍突然死亡，使得研究人员的愿望落了空。此后漫长的岁月，因为白暨豚越来越稀少，研究组再也未能给淇淇寻找到新伴侣，因此也错过了人工繁殖白暨豚的唯一机会。
老了以后的淇淇病痛越来越多。2002年，淇淇孤独地死去。
名存实亡的自然保护区
石首到荆州的江段，这被称为“九曲回肠”———是豚类最喜欢的地带。这个江段上，建立了两个国家级白鱀豚保护区———分别位于湖北石首天鹅洲、湖北洪湖新螺。
对于这种国际濒危动物，人们曾设计过多种保护方案。白鱀豚“淇淇”的死亡，宣告了人工繁殖梦想的破灭；克隆的可行性也不大，主要是找不到母体完成胚胎发育。曾经考虑用江豚（长江里的另一种哺乳动物，不必暨豚的“丑表妹”）作母体，但它比白鱀豚小一半，无法承担。目前，“迁地保护”是拯救白鱀豚的惟一选择和最后希望，这也是国际上公认的保护濒危动物的最佳手段。
天鹅洲保护区，被定为“迁地保护”的主要场所。这是一段U字形长江故道，长21公里，共3万亩水面，南接洞庭湖，北倚汉江平原。此处水文环境和长江干流很相像，又不属于“黄金航道”，少了许多干扰。
天鹅洲保护区里，科学家们为白鱀豚准备了“浮式网箱暂养池”———面积约200平方米，周围用渔网兜住，使里面的水和湖水相通。假如捕到白鱀豚，就会先送来这里饲养。等它适应新环境后，再进行放养。
前提是:如果白鱀豚还活着。
"长江女神"的生态环境
白鱀豚主要分布在湖北宜都到江苏江阴长江干流里，约1400多公里。大江沿岸珠链般串起了一座座城市，而每个城镇都会产生30公里的污染带。长江水生生物多样性已被破坏。
江中船舶的数量之多，令人不可思议——平均每公里约有12艘船。 航运业的发展及船只的噪声，干扰了白鱀豚的声纳系统。白鱀豚像在一个马路中间的行人，避开了这艘，又会撞到另外一条。”
乱捕乱捞，则让豚类丧失了食物来源；一些捕鱼的利器———比如滚钩，会穿透它们的身体。在一具白鱀豚的尸体上，被滚钩扎伤的伤痕有103处。而在中科院水生所的博物馆里，陈列着惟一几乎孕育成熟的白鱀豚胎儿标本，它静静躺在福尔马林液体里，好像睡着了。就在要离开妈妈时，母亲的头被螺旋桨削去了一半。
长江中下游有湖泊1133个，湖泊入江口历来是白鱀豚摄食和栖息的好地方。但进入他们视野的，是筑堤、建坝、架桥、设闸。目前除鄱阳湖、洞庭湖外，湖泊全部建坝建闸。包括三峡大坝———它的建设虽然对白鱀豚没有直接影响，但切断了鱼类的洄游通道，减少了白鱀豚的食物，同时使白鱀豚失去了生活场所。
调查结果表明，历年来收集到的死亡白鱀豚中，九成以上是被人杀掉的。1980年代起，常有白鱀豚的尸体漂浮在江中，其中1984年有18具。1990年代后，残存的白鱀豚已经很少，但发现尸体的消息仍从各地传来。更为重要的是：作为哺乳动物，白鱀豚和人类有很多相似性。“长江容不下它，同样很难支撑人类。”一位专家说。白鱀豚境况，已成为一种长江水质恶化的预言。
2005年底，在美国圣地亚哥的“海洋世界”公园召开了一次国际白鱀豚保护会议，与会代表一致同意，必须立即着手进行白鱀豚的普查和捕捞，实施迁地保护。可是，拯救白鱀豚需要大笔经费，仅普查一项就需要人民币大约100万元。2006年，生产百威啤酒的美国安海斯－布希公司以及下属的“海洋世界”向白鱀豚考察提供了50万人民币的经费。世界最大的从事商品检验、测试和认证的集团公司，瑞士通用公证行（SGS）提供了另一半经费，白鱀豚考察这才终于得以进行。
这一次的考察采用了和1997年普查完全不同的方法。虽然可能由于晚上停止考察的缘故而漏掉游过去的白鱀豚，但我们使用同一组经过训练的观察员，大大提高了观测的准确性。另外，日本鲸类声学专家赤松友成博士加入考察队，带来了世界上最先进的声学监测设备记录白鱀豚发出的高频‘滴答’声。
为了节省时间，科考人员天一亮就出发，直到日落为止。3名观察员每半小时轮换一次位置，一个半小时一班，休息一个半小时后再接着来。3人身后还有一架更高级的炮筒望远镜，两名富有经验的独立观察者轮流用它来观察江面。也就是说，每艘船上有两套独立的观察系统，两艘船加起来共有4组独立的观察者。考察队计划从武汉逆流而上，直达宜昌，然后顺流而下到达上海，再返回武汉，总行程3400公里，等于把长江走两遍。考察结束后，将会有8组独立的数据可供科学家们做进一步统计分析。考察船每天晚上22点准时熄灯，天天如此。
然而，39天过去了，他们没有发现白暨豚的踪影。
白暨豚已经灭绝了？
根据国际组织，所谓“物种灭绝”一般指的是，在50年的时间内，没有发现该物种的野外存活记录。白暨豚不是这种情况。2004年我们就收到过标本，过去几年也有一些报告。但白暨豚的数量确实非常少。
在国外的媒体的报道中也往往以“白暨豚已经灭绝”作为此次考察的解释。不过中科院水生所研究的人员认为，那只是一些专家的个人看法。这不是科学的结论。
白暨豚确实处于濒危的边缘。尽管前途渺茫，但研究人员心中始终存在拯救白暨豚的希望。在他们看来，白暨豚现在的处境可以说是功能性灭绝———或者说白暨豚物种确实已经进入被宣布灭绝的“50年倒计时”。
不过，长江还有一些支流，还有废弃的航道，在那，由于水深、航线条件不允许，船只已经不能走了。白暨豚或许躲到那些地方去了。研究人员表示水生所研究小组的考察工作并不会因此次考察而终止对白暨豚的搜寻。他们会对重点江段进行考察，常年进行观测。那是他们的最后希望。
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