从朋友住老年公寓说起

我的一位朋友，从68岁那年就住在中国城的老年公寓了，到现在他已经80岁了，他每天都可以到中国城活动，身边的朋友很多，我非常羡慕他那样的生活。

    遗憾的是，我没有条件申请老年公寓，这是低收入的人才有资格的。很多老年公寓的老人房租打折扣，看病打折扣甚至全免费。

    有时我想，我们从中年到美国打拼，除了假期之外，一年四季，老老实实上班。有的几十年如一日，从来没有度假，在度假期间上班，就是为了可以领取原来享受度假的工资，这么执着是为了什么？到头来你是中产，有房要交房税，看病要自己买保险，水电暖气费，汽车保险费，房子的维修费，这些都是一笔很大的消费。

    比如，在西雅图的中档房子大约70万美元吧，一年大约要交七八千美元的房税，水电暖气费一年也要两三千美元。看病要自己买保险，个人情况不同，但是一年花四五千元的不在少数。买一辆好的汽车的话，一年的保险也要几千块。房子维修，每年要花费2%的维修费，那么，70万元的房子就要一两万元的维修费。这只是我自己估计的数字，但是准确率也差不了多远。我的朋友的房子，原来是100安培的电箱，最近换个200安培的电箱，就花了5000美元。一般来说，20年房子要换屋顶换瓦片，5000美元，20年要换窗户3000美元。美国的大树太多，树大了就会倒下，请人砍掉一棵大树要2000美元，删除一棵松树枝丫要800美元，否则的花，大树的树丫太茂密可能倒下。烟囱老化换新的也要几千美元。大雨之后，地势低的房子水沟堵塞，请人来清理也要几千美元。如果你把这些算进去，一套70万元的独立房子，从税收到各方面的维修，两万美元都不多。

     正所谓树大招风。所以说，鞭打快马，你越努力工作，你就要交更多的税。因为你交了更多的税，你就要干更多的活。如果我们不是这么努力的话，太苦太累的工作不做，收入低让政府补助，未退休就申请老年公寓，到老了就在老年公寓安享晚年。多么幸福啊！

     我的一对同龄朋友的夫妻，他们来美国才五六年，因为收入低，现在就住在老年公寓，这公寓有100多户，里面有一半是华人，平时就在里面找朋友下棋聊天，随时可以到市区中心购物。而我们呢？和他们比起来，简直是乡下，出门要开车，不管是购物还是到餐馆，来回一趟都要大半天。要找个朋友打球下棋也很难，开车来回就够受了。

    现在很多中产阶级收入的老人在家，都是很孤独的，子女都有自己的家庭，有的老伴不在了，一个人住着一个空荡荡的大房子，唯有猫狗和他们陪伴，我看过太多的这样的孤寡老人，他们到底是幸福还是不幸？

     原来我是很羡慕老年公寓和退休生活方式的，到老了还要到养老院，现在看到这种老人聚集的地方，因为新冠病毒出事，太多的例子就不说了。我有点怕了，还是在自己的独立屋呆着吧，修修路，种种树，跑跑步，谁让你这么努力啊？

修路的文章看：自己动手不花分文，把荒草地变新路面。

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跑步的文章看：我和西雅图的蓝天、白云和小雨

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