经济困境下，美国女撑起半边天

经济困境下，美国女性受到严峻打击，生活在贫穷线下的女性，比男性超过42%以上，尤其是单亲母亲，每天艰苦撑下去。庆幸的是，女性仍然设法维持生计，坚毅地照顾家庭。


《两代战略：美国家庭的心声》研究报告指出：“美国人相信政治家们只是权力战斗，完全脱节。美国家庭背负著经济的压力，仅依靠每月的薪金生活，现时美国人认为经济差，看不到复甦的前景，无论是工资，福利，生活成本也变得更糟。”

这些研究结果，对于生活捉襟见肘的美国父母并不会感到惊讶，他们苦苦支撑著家庭开支，节日带来的财政压力，加剧的经济需求，使数以百万计的家庭苦不堪言。

32岁的阿米莉亚(Amelia Mattocks)住在北卡罗莱纳州Green*****oro市，属于中产阶级的社区。

她刚生育一名婴儿，每隔两三个小时，喂养母乳，再把母乳存放在冰箱里。

早上6时，她为自己和丈夫杰克(Jake)准备午餐，然后，清洗循环再用的婴儿尿布，丈夫准备离家上班，由朋友轮流接载。

此时，其他邻居朋友带著孩子来到她们的家，然后，保姆也来了，几个家庭一起分担聘请保姆的成本。

早上9时，阿米莉亚骑自行车上班，由于油价昂贵，她尽量也不开车，节省开支。

阿米莉亚在一家咖啡屋做薑饼和曲奇，她很喜欢这份工作，但是，每小时8美元的工资，难以支付家庭的帐单。

她说：“每天，每个星期，努力撑下去。”

这种紧缩的生活，并不是阿米莉亚预期的。

她拥有公众健康学的硕士学位，4年前，这个领域是蓬勃发展，于是，她决定重返校园，意想不到，拿到学位之后，却因削减预算而行业遭受重创。

她说：“4月份以来，我一直寻找工作，尽量在附近上班，因为我们不可能卖掉房子，也无法搬迁到其他城市。我曾经有几次的面试，但是，却没有工作机会。”

现时，很多人于公众卫生的领域找工作，政府却经费不足，造成市场极度饱和。

她说：“你认为获得硕士学位，可能会有优势，但是，实际上，情况变得更糟，因为作为研究生助理，我失去每个月的津贴。”

丈夫杰克是一名陆军，曾经在伊拉克服役两年。其后，杰克想进修数码艺术设计学位，直到财政的压力，迫使他最终在一家电脑公司做采购工作。

杰克说：“当小孩出世之后，我们不能付担学位的费用，等到我们将来的生活稳定，再作考虑。”

去年春天，儿子奥斯卡(Oscar)出生。

这个家庭的财政负担，包括房屋抵押贷款，助学贷款，信用卡债务，分娩生小孩的医疗费用等。

阿米莉亚说：“现时，许多人的情况更糟糕，我们已经算不错，从父母借来一些应急的金钱。”

这个家庭很节俭，量入为出，他们不买尿片，不买配方奶，在二手旧店找廉价的婴儿衣服，几乎每餐也煮饭，焗麵包和比萨饼。

但是，紧缩的生活，推迟了他们再生小孩的想法。

阿米莉亚说：“我们必须要改变生活。”

同时，她试图保持乐观，她承认，有时起伏不定。

她说：“有些时候，我觉得生活很不错，有时候，我觉得无法达到目标，找不到工作，我必须要有耐性。”

随著经济持续不稳，全美各地的女性也有类似的经验，对金钱的忧虑和就业挫折，靠著自己的奋斗，对未来持乐观态度。

最新的人口普查数据显示，生活在贫穷线下的女性，比男性增加42%，另外，65岁以上的美国人，贫穷女性比男性增加两倍以上。

单亲的母亲是经济不景的牺牲品，超过40%的单亲家庭是穷人，超过一半的贫困儿童，居于以单亲母亲为主的家庭。

经济衰退期间，最初的影响主要集中于男性，其后，母亲却成为许多家庭的无名英雄，支撑家庭的责任。

现时，妇女往往认为，如果有一份工作和受僱的丈夫，几乎是等同于彩票中奖，十分好运。

位于印第安纳州沃巴什(Wabash)，凯西(Casey Sausaman)是一名食水管理公司的办公室经理，丈为是一名工业工程师。

他们育有四个孩子，包括严重残疾的28岁女儿，她永远无法独立生活。

但是，凯西从来不觉得欠缺，她说：“有时候，我们只是摇摇头，说我们是多么幸运，因为我们夫妇二人也有很好的工作。”

全美各地，勤劳的妈妈感恩于所拥有的，而不是抱怨缺乏什么。

35岁的非裔母亲里克斯(Tianne Ricks)说：“这是观点问题。”她育有四名子女，丈夫最近被裁员，还要照顾82岁患有痴呆症的父亲。

里克斯说：“我承认，有时候，生活是非常压迫。”

一家人住在新泽西州附近，她任职一家制药公司。

她说：“人生态度，十分重要。几年前，我们陷入财政的谷底。当时，我和丈夫都失业，我们要领取福利。但是，后来，我得到一个啟示。我学会了看一杯水，是半满，而不是半空的。”

努力维持积极地面对生活，有些时候，里克斯问年长一辈如何经历难关，她说：“你只要做你必须做的事情。”