盘点加拿大、美国的差异 zt

我的加拿大：盘点加拿大、美国的差异

 

国家是一个复杂的实体，越大、越多元的国家越复杂。国学家（且别说一般中国人）认为自己对祖国和祖国的历史有很深切的了解，但由于种种原因 -- 比如在政府的控制下人民缺乏可靠和完整的信息 、学者没有纪实历史事件的自由，等等 -- 事实可能未必真的如此。同一理由，我们对居住国的了解和认同需要长期仔细观察，所以作为移民我们要以谦逊和客观的态度看加拿大和美国，少拿加拿大和美国说三道四，或急于下结论。笔者长久居住加拿大，有亲属在美国，并时常在两国之间往来，对加拿大和美国有很深的情怀，但我还是不敢说自己对两个国家有100% 的了解，所以这文章只不过是一个蜻蜓点水式的介绍，欢迎读者参与讨论。

 

 

统计数据 （这可能让你惊讶）

 

	加拿大	美国
总面积	9,984,670 平方公里	9,826,630 平方公里
人口	33,487,208	307,212,123
年龄	0-14 岁: 16.1% 15-64 岁: 68.7% 65 岁以上: 15.2%	0-14 岁: 20.2% 15-64 岁: 67.0% 65 岁以上: 12.8%
平均寿命	81.2岁	78.1岁
族裔群体	白人: 83.5% 亚裔: 10.5% 原居民: 3.7% 黑人: 2.3% (2006)	白人: 81.2%(4) 亚裔: 4.7% 原居民: 1.0% 黑人: 13.1% (2008)
语言（母语）	英语: 66.5% 法语: 21.9% 汉语: 1.2% 西班牙语: 0.7%	英语: 80.3% 西班牙语: 15.8% 汉语: 0.9% 法语: 0.7%
宗教信仰	天主教: 42.6% 新教: 23.3% 其他: 18.1% 无宗教: 16% (2001)	天主教: 51.3% 新教: 23.9% 其他: 20.8% 无宗教: 4% (2007)
识字率	99.9%(3)	99.9%(3)
教育开支占国内生产总值％(2005)	4.9%(3)	5.5%(3)
医疗开支占国内生产总值％	10.0%(2)	15.3%(2)
总税收占国内生产总值％	31.1%(2)	24.0%(2)

Source: (1) http://www.unitednorthamerica.org/simdiff.htm 2009-01-01 (选择性数据）

              (2) OECD 2008, 2009

              (3) UNESCO 2007

              (4) 

 这个数字包括西班牙语裔人。我没有西语裔的分开数字，但从下面语言数字我们可以推测西语裔人约占总人口的 15.8%

  

表面上看加拿大和美国好像是一样的国家，评论者讨论国情时常把两国组合起来，因此还没有长期居住、或仔细观察加美的人也时常容易把加美两国相提并论就不足为奇了。但实际上这两个表面上看来很“相似”的国家底下却有微妙而深刻的差异，除了上面列表的统计数据方面的分歧之外，加拿大和美国也有地理、政府、政体、社会、人文、语言和哲学思想方面的主要不同。

 

（已经说过，这是个复杂的话题，下面只能做很简单的比较。）

 

地理

 

众所周知，加拿大是一个北方国家，几乎所有加拿大领土位于北纬48度以北，但加拿大人口聚居的城市都在加拿大南部；有趣的是，多伦多的纬度比整个明尼苏达州的更靠南，安大略省温莎市也处于底特律以南。简单地说，80%的加拿大人居住于离美加边境100公里距离之内。

 

加拿大的靠北地位使著名加拿大诗人Irving Layton这样描述加拿大：“加拿大的冬天是‘漫长的13个月’，而夏天只是短暂的‘七月一个下午’。”( “Winter is 13-month long, and summer is one July afternoon”)。冬天一到，许多加拿大人候鸟一般地纷纷南下美国南部，躲避加国的寒冬。

 

政体

 

加拿大和美国同属西方民主国家，但加拿大是一个英国式议会制度的联邦政体，加拿大元首是英国女王，代表加拿大国王的是联邦总督和省总督（总督是首相 -- 即加拿大总理 -- 任命、君主首肯的），联邦总督也是加拿大军队的总司令，公民入籍必须对君主宣誓效忠 (*)。

 

在美国，政府的领导人（美国总统）是国家的元首。从大的方面说，美国政体是总统制共和制国，特点是三权分立：行政、立法、司法三大机构，总统是军队的总司令。加拿大和美国皆有两个立法院，但加拿大上议院的参议员不是由选民选出，而是由总理任命的。

 

医疗体系

 

美国的人均医疗花费远远高于加拿大，但观察家一般认为加拿大在的保健上优于美国，比如：加拿大人比美国人健康，预期寿命比美国人长，婴儿死亡率比美国低。专家认为主要的原因是加拿大的医疗制度倾向于对初级保健（Primary Care - 即家庭医生）而美国比较倾向于专科医生。也有人认为加美两国人健康和寿命的差距有根本性的原因：美国的贫富差距悬殊远比加拿大严重得多（加拿大根本没有贫富差距这个问题），没钱的美国人在营养、保健方面的照顾远不如加拿大人。

这个所有加拿大人珍惜和很多其他国家羡慕的医疗系统正显示着危险信号，加拿大的医疗保健开支一直超越通货膨胀率，除非找到解决方法，观察家预料15 之20年内这项开支将压倒很多省政府的预算。

 

谋杀罪案和枪支

 

美国谋杀发生率：（2009）5 起/100,000 人

加拿大：（2009）1.8 起/100,000 人

 

美国的高枪杀案率可以归咎于美国人对枪支的酷爱。70% 在美国的谋杀案与枪械有关，加拿大的比率是 30%。

 

还有，美国到现在仍旧执行死刑。加拿大于1976年已废除了死刑。

 

语言、文化

 

虽然英语是美国唯一的官方语言，西班牙语已经逐渐成为美国广泛应用的“非官方”第二语言。在加拿大，英语和法语是法定的官方语言，大多数联邦、省、市政府提供的服务是英语和法语兼用，而且其他有限服务也有应用少数民族语言，包括中文和泰米尔语。加拿大的官方多元文化政策，使得该国对种族问题比美国更为宽容，但令人担忧的是，近几年移民数量的大幅增长让加拿大政府和居民开始注意到移民融入加拿大社会面对的困难，以及对加国缺乏认同引来的社会和谐的负面影响。

 

很多中国移民对美国和加拿大英语有差异可能毫不知情，加拿大学校仍然使用加拿大的“英式”英语（如 aluminum, behaviour, humour, B.Sc., calibre 等），但这差异随着时间的推移已逐渐消失。

 

加拿大人在十月庆祝感恩节，而美国的感恩节是在11月，这是因为由于加国的偏北地位，加拿大的丰收节比美国来得早。

 

加拿大人比美国人更倾向于社会主义，但随着移民的涌入，这倾向已经开始改变。

全民医保是在1962 年在一个有社会主义倾向的省份，萨斯喀彻温省实行的，当时的省长是汤米·道格拉斯 (Tommy Douglas) 。 2004年加拿大人投票选道格拉斯为所有时代最伟大的加拿大人。其他类似的政府干预性的政策也来自大萧条的艰难岁月，比如失业保险和养老保障收入计划。

 

在宗教方面，加拿大没有把政治和宗教混合，尽管加拿大宪法规定加国人是“在上帝之下”的人民，这种说法已成为政治不正确，与美国不同的是，加拿大政客避免把上帝拖入他们的竞选活动。

 

运动

 

加美两国都有多彩多姿的运动文化，也有很多共同的冬夏季运动。溜冰是加拿大最流行的运动，溜冰场到处都有，所以一年四季可以溜冰，冰球成为加拿大最流行的冬季观赏性运动当然不足为奇，在加拿大漫长的冬天里，最流行的团队运动是冰球第一，篮球第二。作为观赏性运动，参加冰球赛和在电视上看球赛仍旧是加拿大最喜爱的娱乐活动。除了冰球，冰壶也是很受欢迎的冬季团体运动。加拿大式橄榄球是加拿大的第二个最受欢迎的观赏性运动，一到夏天就是非橄榄球(football) 莫看。如果只看参与率，橄榄球已经取代冰球为加拿大最流行运动，在夏天参与或观赏棒球和足球 (soccer) 比赛也是很多加拿大人的消遣方式。

 

其他受欢迎的运动项目包括街头曲棍球(Street Hockey)，英式橄榄球(rugby)，板球(cricket)，和垒球。个人运动包括赛车，拳击，自行车，高尔夫球，远足，赛马，骑术表演，滑板，滑雪，滑板滑雪，游泳，网球，铁人三项，田径，水上运动和摔跤。

 

漫长的冬天、寒冷的气候，是加拿大成为优秀的冬季运动国的重要因素。2010年冬季奥运加拿大杰出的表现是所有加国人骄傲的一个时刻。

 

以上说的各种运动在美国也很流行。美国南部（特别是佛罗里达州）也流行一种叫 jai alai 的运动（西班牙风格的室内曲棍球 - 见图）。

  

 

 

税务和生活成本

 

对移民这是最有兴趣的话题，所以留到最后讨论。

 

由于税收的复杂性，加美两国税收很难做直接比较，但一般的看法是比起美国人，加拿大人的税务负担（相对于收入）比较重，销售税也经常被引用作为一个例子，但这种印象不绝对正确，加拿大人口少，政府的收入较大部分必须来自税收，可是两国人民之间的税务差距并不如想象中的那么大，而且这差距近几年（保守党上台后）已开始逐渐缩小。

 

举个例子， 用2009年税率，假设$120,000 年总收入，让我们做简化比较：

 

加利福尼亚州（联邦和州税合并）= $36,176，

 

安大略省（联邦和省税合并）= $36,719，

 

艾伯塔省（联邦和省税合并）= $33,865。

 

还有，我们必须记住，在加拿大，医疗费用主要是政府资助，而且房屋贷款利率不扣税。（也就是说，如果可以扣税，加国人的负担会更低。）而且美国各级政府的预算赤字意味着美国人的税务负担将来只会有增无减。

 

诚然，虽然加币兑美元比率已经增高很多，物价在加拿大仍旧比美国高（虽然这差距已经逐渐缩小。）零售商坚持加拿大较低的临界质量（较小销售数量和较高的运输成本）是物品每单位价格较高的主要原因，但我相信竞争的缺乏和竞争力较弱的劳动力市场也是重要因素。大城市如多伦多、温哥华已经达到最低的临界质量和市场竞争，零售巨商沃尔玛的出现和预期 Target商店的到来对降低价格将会有更大的作为。

 

总结

 

在物质享受方面美国人有比较高水平，这是无可争议的，但美国人以往恣意的消费习惯已经带来严重的后果。很多加拿大人会认为总体上自己的生活质量比美国人更好：长寿，更健康，低犯罪率，种族宽容和摇篮到坟墓的福利。

 

直到不久以前美国人对加拿大没有大的认识和关注，对他们来说加拿大只不过是一个资源丰富的邻居和资源供应国，随着加拿大国际形象的提高这个狭隘的看法已有所改变。美国人和加国人是最好的邻居和朋友，尽管我们的利益和立场偶尔有分歧和矛盾，两个邻居国和平友善相处是世界最好的榜样。

 

 

(*) 加拿大公民入籍宣誓：

“我发誓（或确认），我将忠实效忠加拿大女王伊丽莎白二世，她的后嗣和继任君主，并会忠诚地遵守加拿大法律，履行作为加拿大公民的责任。”

 

"I swear (or affirm) that I will be faithful and bear true allegiance to Her Majesty Queen Elizabeth II, Queen of Canada, Her Heirs and Successors, and that I will faithfully observe the laws of

Canada and fulfill my duties as a Canadian citizen."