我也觉得NCE是有点太教科书了，从实用的角度看效果不是很好。

从长远的角度也许不错。
语言这种技能要从实战中学习。learn from the battlefield.
如果要练口语，我觉得不如找专门练口语的书。比方ann cook得american english training.和人说交流，参加个toasmaster,etc学的更快。
如果要练听力，不如反复看几部电影电视剧radio show, audio book.
如果要练阅读和写作，多看报纸的editorial page, 看人家大腕作家怎样遣词造句派兵布局。上个college composition课，坚持每天写journal什么的。
语法要单独练吗？我觉得不用。
如果我是小孩子，时间又足够多，我会整个NEC背下来的，因为NCE的选材很不错，特别是第四册，都是名人文章，长远效果更好。但是有这个时间，我也许去背圣经了，因为圣经的文字更经典，（不是基督徒，只是从文字上看特别好，by the way,最近发现共产党宣言的英译本也太牛了，德文原文可能更牛），一把年纪了，我宁愿先捡实用的练。

不管练什么，只要反复练，精练而不是泛练，各种句式说法自己多总结，效果都会不错吧。