宁夏回族主要是忽必烈孙子安西王阿难答的部众，主体是广义蒙古人。

元史里说，阿难答是穆斯林养父母带大的，所以信伊斯兰教，他的封地就宁夏和周边（发掘出的安西王府在甘肃，离宁夏不到一百公里），他后来下令15万部众集体改信伊斯兰，惹得元成宗大怒，说他违背祖宗之法（蒙古传统信萨满，当时又信藏佛），几乎要废掉他。可是他很讨元成宗皇后卜鲁罕的欢心（野史里两人有一腿），元成宗的太子德寿11岁时死了，死后两年元成宗也死了 ，卜鲁罕和阿难答密谋，立阿难答为帝。元成宗的两个侄子海山和寿山（教科书里寿山很长的名字只是梵文翻译）兄弟，当时寿山在大都。他得知后联合丞相果断发动政变，抓住了卜鲁罕和安难答。海山当时是驻和林元朝大军的总指挥，得到消息立刻率军返回大都。寿山在母亲答己太后的劝说下让哥哥海山当了皇帝（元武宗），海山同意封弟弟为皇太弟。海山只当了4年皇帝就病死，并按约定传位寿山（元仁宗）

现在一般公认阿难答谋位这次是整个中国历史最接近伊斯兰教化的时刻。

他已经下令改信的15万部众占了当时宁夏很大比例人口，应该就是现代宁夏回族的主体了。