中国航天科工集团公司副总经理刘石泉日前在武汉举行的第二届商业航天高峰论坛上首次披露了上述计划。他介绍说,“空天飞机”又名空天往返飞行器,是可以执行航天发射任务,并多次重复使用的新一代天地往返飞行器。
按照设想,空天飞机可从地面机场水平起飞,在大气层中加速爬升;到达30至40公里高度时一二级分离,一级水平着陆返回;二级继续爬升进入近地轨道,完成运输任务后再入大气返回,具有廉价、安全、便捷、机动等优势。