广州港在唐朝时时世界前五大贸易港

隋唐时期的广州仍然维持着海上贸易中心的地位。隋文帝废南海郡，置广州总管府。601年（仁寿元年）因避太子杨广之讳而改广州为“番州”。607年（大业三年）复置南海郡，属番州。621年（唐武德四年）复置广州，初为总管府，后改都督府。627年（唐贞观元年），分全国为10道，其中岭南道治所设在广州。

唐朝时“广州通海夷道”全程14000多公里，经过30多个国家，航线一直到红海，成为当时世界上距离最长的远洋航线^[16]。

 

海上丝绸之路：从广州出发，西至欧洲，东至日本。

自中唐以后，西部的陆路交通丝绸之路受到阻断，“海上丝路”代而兴起。作为海上丝绸之路的始发港和枢纽之一，广州的繁盛景象一度达到顶峰。自开辟从广州到爪哇和阿拉伯的航道之后，海上商船来往十分频繁，仅大历年间就曾达到每年四千余艘。在当时，主要的输出商品皆为丝绸、陶瓷、纸、铜钱、铁器和金银，而输入的商品则包括珠贝、象牙、犀角、紫檀木、苏方木、乳香、没药、苏合香等，主要供宫廷皇室使用^[17][18]。唐政府采取鼓励海外贸易的政策，外商可在中国自由贸易。常年聚居在广州的外商有十多万人，官府特别在光塔路附近辟出“蕃坊”作外国人的指定居留地^[16][19]。调查史料唐代印度商人甚至以广州作为中国的代称。

661年（显庆六年），在广州设市舶使，总管海路邦交以及外贸，包括向前来贸易的船舶征收关税，代表朝廷采购外来货品，管理商人向皇帝进贡以及对市舶贸易进行监督和管理^[20]。

此时，广州成为中国最早对外开放并从未关闭过的贸易通商口岸，不仅是全国最大的贸易港，也是世界性的贸易大港，更同时是中西文化宗教的交流重地，各国高僧、传教士陆续经由广州来到中国。而此段时期香港屯门成为广州航行往波斯湾之间的第二个启航港口，同时亦是进入大洋前最后一个补给物资的供应站^[21]，来自印度、波斯湾及东南亚的外国海船前往广州通商，当时会取道近屯门一带较为深水的东面航道上广州^[22]。