中国与西方传统对善恶看法刚好相反。儒家认为人性本善，三字经说
人之初，性本善；性相近，习相远。
苟不教，性乃迁；教之道，贵以专。
昔孟母，择邻处；子不学，断机杼。
窦燕山，有义方；教五子，名俱扬。
养不教，父之过；教不严，师之惰。
子不学，非所宜；幼不学，老何为？
玉不琢，不成器；人不学，不知义。
为人子，方少时；亲师友，习礼仪。
所以人生来无罪，后天环境不好变坏，有能力做坏事。
西方以圣经为尊认为人性本恶。需要管教。为什么人性本恶？圣经创世纪说亚当夏娃不听上帝的话吃了能知善恶的果子。亚当夏娃不听上帝的话使上帝很生气，所以犯了罪。人为什么会对上帝犯罪，因为人有头脑有自由意志，可以选择不听话，所以人性本恶来自自由意志，上帝都无法控制。
西方人认为人性本恶，所以英文没有一个特别的字是善，中国人认为人性本善，所以有一个特别的字善。这与英文没有孝这个字一样的道理。
中西方都认为人需要管教。这个方向一致，但出发点不同，中国怕环境使人变坏，西方认为人天性是坏的。
中国因为没有宗教所以觉得政府有责任将环境弄好。
西方原来用基督教来管教人，但现代科学发达后，西方精英觉得要用民主让政府做的好，至于犯罪分子因为是天性，政府无法杜绝，只能当做个人事件与政府无关。
中国人看到西方的民主后，基于人性本善的观点，觉得极权专制没有必要。人既然善良，民主政府就可以解决政治问题。中国人到了西方看到许多大量杀人事件，不了解，认为西方环境出了问题。可是西方人不这样想。所以从善恶的角度看社会与政治问题，中西有文化上的本质不同。
西方民主与基督教在善恶上面有一个大矛盾。既然人性本恶，那民主由人性本恶的人来决定领导者，这是什么意义？
从进化论的观点来看，人类的行为由两方面决定。一是基因遗传，一是头脑。
智人在二十万年前出现，头脑可以记忆可以思想。可以用思想做不同的事。另一方面人类基因从数亿年前不断因适应环境进化。我们的基因就存着许久以前因适应环境学到的事。譬如母亲天生就会照顾子女，恶了就会找东西吃。头脑想的事有善有恶，基因存下来的事有善有恶。所以人性本善，人性本恶，其实没有定论。
